Крымская война. Соратники

– И все равно, слишком большой риск, – покачал головой Николай Николаевич. – Я думаю, надо как можно быстрее покончить с плацдармом, пока беглецов не вывезли в Варну. Сейчас неприятель не представляет себе наших истинных возможностей, а значит, многократно их преувеличивает. Но стоит вашему доктору подробно все рассказать… он ведь хорошо осведомлен, не так ли?

– Так, – кивнул командир «Алмаза». Он присутствовал на совещании вместе с Кременецким и командиром искалеченного миноносца. – Фибих, хоть и штафирка, клистирная трубка, – извините, Ваше Высочество, вырвалось, – а на «Алмазе» прослужил больше года. К тому же он сам авиатор, в технике разбирается. Об «Адаманте» и ваших хитрых штучках не знает, но все, что касается наших кораблей, – изложит в деталях, не сомневайтесь!

– Вы позволите мне высказать некоторые соображения, господа?

Голос капитана второго ранга Кременецкого был, как всегда, сух и невыразителен. На общих с севастопольцами и алмазовцами совещаниях он предпочитал отмалчиваться, вступая в разговор, только когда дело касалось «Адаманта». Вопросы стратегии и тем более политики наш кап-два охотно спихнул на Фомченко.

– Если я правильно понял, вы, Ваше… м-м-м…

Высочество, предлагаете скорее штурмовать плацдарм, чтобы не допустить утечки сведений?

Великий князь согласно наклонил голову.

– Я предлагаю не столь радикальный вариант. На «Адаманте» есть группа ОМРП СпН Черноморского флота. Это отдельный морской разведывательный пункт специального назначения, особое подразделение для проведения разведки и диверсий. Всего – десять человек; правда, пятеро сейчас выполняют специальное задание, но остальные на борту. Предлагаю использовать их по прямому назначению.

– Точно! – воскликнул Фомченко. Мне показалось, что он едва не хлопнул себя по лбу на самый плебейский манер. – Эх, жаль, Белых нет… кто там у тебя ими командует?

– Старший лейтенант Маликов, – ответил Кременецкий. – Отличный офицер, самые лучшие характеристики…

– Погодите, господа офицеры, – перебил Великий князь. – Как я понял, вы хотите послать в неприятельский лагерь лазутчиков?

– Не просто лазутчиков, князь! – ответил Фомченко. Теперь генерал широко улыбался. – Пятеро спецназовцев – да они там все на уши поставят, а Фибиха приволокут, не попортив упаковки! Только им нужен кто-то, владеющий обстановкой, и, если можно, языками. А то прихватят в суматохе не того, потом снова придется идти. А время, как вы сами сказали, дорого…

Я увидел, как во взгляде сидящего в сторонке Лобанова-Ростовского вспыхнула надежда.

– Я знаю подходящего человека, това… господин капитан второго ранга.

Кременецкий кивнул:

– Что ж, тогда я, с вашего разрешения, отправлюсь на корабль. Надо поставить задачу группе и определиться, как доставить их к месту. И кстати, кого вы предлагаете, Сергей Борисович? Надо познакомить его с личным составом, пусть присмотрятся – а вдруг не подойдет?

Я покосился на прапора – он насторожился и теперь пожирал меня глазами.

– Не сомневайтесь, Николай Иванович, подойдет. И языки знает, и физически подготовлен не хуже наших Рэмбо, и оружием владеет превосходно. Прапорщик Лобанов-Ростовский, пилот-наблюдатель; успел отличиться, командуя при Альме пулеметной ротой. Помните сводку? Это он устроил такой разгром зуавам. И принца Наполеона в плен взял вместе с Вашим Высочеством, разумеется. – Я поклонился в сторону Великого князя.

– Костя, покажитесь, не стесняйтесь. Не гимназистка, чай…

Глава вторая

I

Пароход «Улисс».

2 октября 1854 г.

Игорь Белых, капер

Оплывшая сальная свечка коптила перед образом святого Николая. Дядя Спиро держал открытой дверь «шкиперской» – крошечного курятника на полубаке, где он позволял себе прикорнуть на часок-другой между вахтами. Белых замечал, как члены команды «Улисса» – и греки, и казачки, даже его спецназовцы, – крестятся, пробегая мимо. Святой покровитель судна, иначе нельзя! Капитан-лейтенант думал, что старик Капитанаки подберет на эту высокую должность сугубо греческого святого, но дядя Спиро обстоятельно объяснил: «На вапоре[13] всякие люди есть – русские, греки, болгарин, даже немец. Святого Николая все знают, всем он в соленых волнах заступник, за всех молитвенник!» Белых не был уверен, что лютеранин Лютйоганн почитает хоть каких-то святых, но спорить не стал. Старику виднее.

Дядя Спиро учил Ваньку Калянджи бросать лаг. Белых лениво наблюдал, как парень закидывает подальше треугольную дощечку и, шевеля губами, считает узлы на сбегающем с деревянной вьюшки лаглине. Сколько насчитает за полминуты – такова и скорость в узлах.