Крымский Ковчег

Стокгольм. Город, в котором легко встретиться. Узкие улицы – вдвоем протиснуться, втроем не пройти. Абигор заходил в эту лавку каждый раз, приезжая сюда. Хозяин открывал ее в семь утра, когда старый город еще спал, только дворники и шальные туристы, потерявшиеся во времени, оживляли этот час. Здесь это было легко, город не менялся сотни лет. Вначале потому, что не было нужды, теперь потому, что это было выгодно.

Вывеска, которых здесь десятки: «Сувениры. Антиквариат». Теперь тут продавались и московские артефакты, но Абигору они были неинтересны. Сегодня он искал особую вещь. Кольцо – прощальный дар, и оно должно было быть достойно своего будущего хозяина.

Мало кто, увидев сегодня Абигора, заподозрил бы его в состоятельности. Люди с деньгами, чтобы согреться, предпочитают либо быть где-то, где тепло, либо надеть что-то одно, что это самое тепло гарантирует. На Абигоре было надето много – свитер, еще свитер под пиджак, из-под куртки выбивалась длинная шерстяная кофта, шарф, шерстяная шапка не по погоде. И все равно Абигор мерз.

Антикварная лавка. Из небольшого зала, открытого для каждого, с карманными часами и портсигарами, швейной машинкой и фотографиями тех, кому нынче за сто и старше… можно было попасть в саму лавку. Здесь не было витрин. Стол, стул и мощная лампа. Хозяин ждал гостя и уже приготовил товар.

Кольцо было явно не тем, что он ожидал. Три сапфира в обрамлении бриллиантов. От такого кольца трудно отказаться. Правда, металл выглядел несколько более массивно, чем хотелось бы Абигору. Он предпочел бы что-то более утонченное.

Обычно хозяин лавки не отходил от Абигора. Но сегодня, стоило тому войти, как ювелир, извинившись, стремительно вышел. Какие-то важные дела? Важнее покупателя такого кольца?

– Мне кажется, ты хочешь пить, Абигор…

Бокал, который поставила на стол тонкая женская рука, был достоин кольца – массивный хрусталь, в таком даже вода кажется чем-то драгоценным.

– Что-то не так? – Мария пыталась ненавидеть этого человека – не получалось.

– Я не рассчитывал тебя здесь увидеть…

– Я понимаю и ценю, ты же хотел выбрать кольцо для меня. Особенное кольцо. Почему не это?

– Если тебе нравится…

– Ты его не узнал? Это не то, что ты хотел бы мне купить, но в нем есть своя прелесть. Меня в этом кольце раздражает оправа. Его как будто слишком много, но женщина, которая его заказывала, ничего не делала просто так. Моя тезка.

– Медичи.

– Смотри, – Мария взяла кольцо, нажала на два сапфира поменьше, и в казавшейся сплошной золотой основе обнаружился крошечный тайник. – Место для яда, он и сейчас здесь, – женщина наклонила кольцо над бокалом, крупицы порошка упали в воду и тут же бесследно растворился. – Пей, Абигор. Кто знает, быть может, на тебя этот яд не подействует.

– Я не хотел твоей смерти.

– Видишь, как все хорошо сложилось. А я твоей хочу.

– Мне отдали приказ!

– Абигор, мы Третьи – нас создали для того, чтобы никто не мог нам приказывать. Кто может приказать тебе? Подожди…

Мария взялась за конец его шарфа и, не выпуская его из рук, обошла вокруг.

– Ты заключил сделку. Глупец. Ты все-таки был в Москве и влип. Как они тебя поймали?

– На выходе, у самого Периметра.

– Конечно. Когда ты уже совершенно расслабился. Ты же ничего не знал про таманцев! Пей. Выбора у тебя все равно нет. Лучше яд. Когда они обещали оберег? Нет? Кто его должен тебе передать?

– Ты не поняла, – Абигор выдернул шарф из рук Марии. – Не будет никакого оберега. Я купил год жизни. Когда умираешь, это кажется так… щедро.

– Сколько осталось?

– Семьдесят два дня. Но, судя по тому, как я себя чувствую, я не дотяну до обещанного срока и буду только рад. Но дело не только в этом. Я не уверен, я действительно не уверен, что машина должна быть запущена. Никто не знает, как она подействует.

– Я выбираю между известным злом и неизвестностью. Выбор не такой трудный. Если ничего не делать, рано или поздно будет не только Москва. В следующий раз, когда падшие захватят какой-нибудь небольшой городок, кто-то просто не отдаст приказ об уничтожении. Кто-то, кто тоже заключил сделку.

– Ты чудесно выглядишь.

– О да!..

– Как всегда, нашелся прекрасный принц, который тебя спас?

– Принцесса. Пей, я хочу это видеть.

– Секунду, – Абигор вытащил из глубин своих одежек чековую книжку. – С прошлым подарком я промахнулся, но этот ты выбрала сама, – его подпись была четкой, сложной – практически произведение искусства. Положил ручку и залпом выпил бокал:

– Еще свидимся.

Хозяин лавки не сразу понял, что с ним случилось. Почему он дремлет в кресле, когда в конторе его давным-давно ждет клиент? Клиента он не застал. Только чек на нужную сумму и удивительной красоты бокал из горного хрусталя. Хозяин проверил двери – контора была закрыта изнутри. Было тревожно, но этот клиент не в первый раз его удивлял. Зато его чеки всегда с охотой обналичивали. Чего еще желать?

Глава тридцать седьмая Равные шансы