Крымское зарево

— Да. — Девочка, оказавшись на земле, ладошкой счистила паутину и пыль с борта лодочки. На борту было выведено поблекшей краской: «Мария». — Он в мою честь лодку назвал, вот! Я еще знаю, где весла лежат. Их деда прятал, чтобы мальчишки не утащили. Они дедову лодку все время кататься брали, потому что она самая легкая и удобная.

Девочка подошла к стенке сарая, копнула палкой землю и потянула большую доску внизу. Шубин бросился к ней на помощь. Доска легко отошла в сторону, и в тайнике он обнаружил два крепких весла, которые встали в уключины рыбацкого судна как влитые. Разведчик собрал доски, соорудив рядом с сараем костер, установил над пламенем котелок со смесью для смоления щелей. Потом ножом принялся законопачивать пенькой щели. Маришка, подсевшая поближе к костерку, подсказывала ему:

— Ножичком надо разлохматить волоконца, а потом смолой пролить. К утру застынет. Чайничек у деда был с носиком, чтобы в стороны не брызгало. Ужо как бабуля его за тот чайник ругала, приданое ее!

Она кинулась искать в сарае среди сваленного в кучу мусора чайник. И через несколько минут показалась, радостная, с медной посудинкой, у которой торчал вверх узкий носик в потеках смолы.

Когда смесь растаяла, Глеб перелил ее в чайник и принялся заливать законопаченные щели. На другом конце лодочки пристроилась Маришка с ножом, она усердно помогала своему новому товарищу приводить суденышко в порядок.

За этими хлопотами прошел весь день: Глеб сходил с девочкой на обед, а потом снова занялся лодкой; его молодой товарищ весь день провел в мастерской, сооружая инвентарь для перехода через Голубую гряду; вечером Павел получил обещанные Тарасовым противотанковые тридцатьпятки. Устроившись с боеприпасами подальше от костра, он долго прилаживал бечевку к чеке. Задерживал дыхание, аккуратно подцеплял краем лезвия тросик и просовывал предварительно усеченную веревку, затягивал петлю. Уф-ф! Ручное управление готово, теперь боеприпасы упаковать в небольшой ящик так, чтобы при вылазке они не сдетонировали друг о друга. Словно вазу, он каждый заряд укутал в солому и ветошь, найденные в сарае. Когда все приготовления закончились, подсел к тлеющим поленьям поближе. Маришка, утомленная долгим днем, уже сопела, лежа в коконе из скатки.

Шепотом, чтобы не разбудить девочку, Пашка поинтересовался:

— Все готово вроде, только лодка просохнет. Когда выдвигаемся?

Шубин прикинул в уме: завтра утром доложит о готовности майору, через Щедрина отправят ложные сведения в абвер. Вечером можно проплыть по морю до залива и взобраться на гряду, до утра пройти маршрут, заложить заряды и ждать, когда пойдет состав. У немцев будет ночь, чтобы упаковать чемоданы и бежать во всю прыть. Только по пути их будет поджидать очень неприятный сюрприз.

Он совсем ушел в свои мысли, когда рядом сидящий Зинчук снова не выдержал. Пашка страшно волновался, а еще страстно желал вернуться в Дмитровку и найти прекрасную синеглазую Валентину, чтобы гулять с ней всю ночь.

— Товарищ командир, я хотел спросить… там одна такая, она… сказала найти…

От смятения он снова не мог толком говорить. Хорошо хоть опытный командир сразу понял, о чем никак не получается спросить у Павла:

— С синеглазкой той гулять задумал?

Парень затряс головой так, что она, казалось, сейчас отвалится:

— Валентина. — Имя отозвалось в груди таким ударом сердца, что Пашке показалось, его было слышно на всю Дмитровку.

— Ого! — протянул капитан. — Уже и имя узнал, и на прогулку пригласил. Ну ты, Павел, шустрый.

Лицо с белесыми глазами обиженно вытянулось, отчего Глеб вдруг понял — не до шуток тут Пашке, никогда он с таким не сталкивался, он волнуется и не знает, что же ему делать с приглянувшейся девушкой. Ведь война началась, когда он был еще мальчишкой, она сделала его сразу взрослым, партизаном, командиром отряда, а вот общению с девчатами и ухаживаниям некогда и негде было научиться взрослеющему Паше. Вот и получилось, что первые чувства паренек испытал с такой силой, что совсем отключилась голова. Он не шуток ждет, а помощи от старшего товарища. И Глеб по-отечески посоветовал:

— Волосы пригладь и руки сполосни. Женскую стрелковую роту в госпитале разместили с медсестрами, там она, Валентина. Постучишь и позовешь ее, пригласишь прогуляться. Куртку ей свою на плечи накинь, чтобы не замерзла. Да по грязи не води, не в разведку идешь. Поинтересуйся, откуда прислали, откуда родом, что любит. Ну, и как в разведке — меньше спрашивай, больше слушай.

Серьезный, насупленный Зинчук будто инструктаж слушал, даже ни разу не кивнул. Только вдруг кинулся к котелку с водой, чтобы очистить хоть немного измазанные за день в солидоле руки.

— Да стой ты, сумасшедший! — зашипел на него Глеб. — Там кипяток, куда ты торопишься.

Но совершенно потерявшего голову Пашку было не остановить. Он пригладил свои белесые волосы, поправил ремень и бросился со всех ног в сторону Дмитровки.