Крыса

Дрю вдруг подумал, что, возможно, он поставил машину прямо на том месте, где Билл Колсон поставил свою прежде, чем пустить себе пулю в голову. Он слышал, что раньше — в средневековой Англии, например, — широко было распространено поверье, что души самоубийц навсегда оставались там, где они покинули свое тело.

Он пошел в сторону дома, убеждая себя (и коря), что для страшных историй у костра он староват, когда услышал, как к нему приближается что-то крупное. Из-за сосен, на участок между домом и ручьем, ему навстречу вышел не зомби и не призрак, а молодой лосенок, перебиравший непропорционально длинными ногами. Он дошел до навеса, где хранились инструменты, и остановился, увидев Дрю. Они уставились друг на друга. Дрю подумал, что из всех божьих тварей этот лось — молодой или зрелый — явно был одним из самых уродливых и несуразных его созданий. Что думал в это время лось — неизвестно.

Затем с куда более громким шумом на них из-за деревьев вышла мама-лосиха. На шею ей упала ветка, и она решительно ее стряхнула. Она смерила Дрю взглядом, наклонила голову и принялась рыть землю копытом. При этом она отвела уши назад и прижала к голове.

Готовится напасть на меня, подумал Дрю. Она видит во мне угрозу для ее потомства и намерена его защищать.

Сперва он хотел добежать до машины, но до нее, наверное, даже, скорее всего, было слишком далеко. И резкое движение даже в сторону от лосенка его мать могла принять за агрессию. Поэтому он просто остался стоять там, где стоял, пытаясь убедить животное весом в полтонны, стоящее в тридцати метрах от него, что не желает никому зла. Все нормально, мамуля, я безобидный.

Секунд пятнадцать она на него смотрела, по-прежнему наклонив голову и продолжая рыть землю копытом. Затем она пошла к своему лосенку (не сводя глаз с непрошенного гостя) и встала между ними. Затем она еще раз пристально посмотрела на него, как будто обдумывая свои дальнейшие действия. Дрю не двигался. Он был очень напуган, но, что удивительно, еще и почему-то рад. Он подумал, — «Если она на меня нападет, то или я умру на месте, или получу такие травмы, что все равно скоро долго не протяну. А если нет, я на славу поработаю. Я напишу блестящую книгу.»

Даже в тот момент, когда его жизнь была в опасности, он понимал, насколько неверно это уравнение. С таким же успехом он мог в детстве загадывать, что, если в следующую минуту какое-нибудь облако закроет солнце, ему подарят на день рождения велосипед. Но почему-то он думал, что на этот раз он прав.

Неожиданно мама-лосиха подтолкнула головой своего отпрыска в круп. Тот скорее издал что-то из репертуара ягнят, нежели лосей, и побрел вглубь леса. Следом за ним пошла и мать, но сперва, еще раз, в последний раз, посмотрела на Дрю, словно говоря: — «пойдешь за мной — умрешь».

Дрю издал вздох, который, оказывается, давно копил внутри (клише из романа ужасов, но тут иначе не скажешь), и направился к крыльцу. Руку, в которой были ключи, слегка потряхивало. Он принялся убеждать себя, что никакой опасности не было. Не лезь к лосям, и они не полезут к тебе. Даже на все готовая ради своих детей мама-лосиха.

И вообще, все могло быть гораздо хуже. Если бы это был медведь.

8

Он зашел внутрь, ожидая увидеть беспорядок, но в домике было идеально чисто. Явно, Билл постарался. Может даже, он так потрудился перед тем, как покончить с собой. На полу, как и прежде, лежал ковер Эгги Ларсон, потертый по углам, но все еще вполне пригодный. На кирпичах стояла походная дровяная печь, идеально вымытая, как и пол под ней. Слева от нее — простенькая кухня. Справа от окна, из которого был виден тот самый ручей, стоял дубовый стол. В глубине комнаты расположились раскладной диван, пара стульев и камин, функциональность которого вызывала у Дрю вопросы. Бог его знает, что там набилось в дымовую трубу, включая всякую живность вроде мышей или белок.

Была и плита фирмы Hotpoint, которую купили еще когда, единственным спутником, летавшим вокруг земли, была луна. Возле плиты, зловеще приоткрыв свою дверь, стоял холодильник, отсоединенный от сети. Там было пусто, не считая пачки столовой соды. В гостиной на тумбочке расположился небольшой телевизор. Дрю вспомнил, как они собирались напротив него всей семьей за ужином и смотрели сериал «М.Э.Ш.».