Крыса и Алиса

— Начать и кончить! — подвел очевидный итог Владимир Ильич заплетающимся языком. — Может, еще чинарик раздавим?

— Все, батя, хватит! Давай поешь, и спать иди! — скомандовала Настя.

— Ты, Наська, не ори! Видишь, как она со мной, — обратился он к Федору, — а вот покойная Валюха, бывало…

— Все, началось!.. — вздохнула Настя.

— Валюха так меня любила, знал бы ты, как она меня любила! Да что ты понимаешь?! — махнул он. — Никто меня не понимает… Пойду к Ленчику.

— Вот и хорошо, батя. Сходи! — поддержала его дочь.

— Ленчик не то, что вы! Он с понятием. Щас ему гостинца возьму и пойду.

Он собрал со стола все, что попалось под руку, скинул в пакет и вышел.

— Разве он сможет идти? — удивилась я.

— Пока пьяный — он все может. Это когда выпить нечего, у него все болит и ноги не ходят. А сейчас ему все нипочем.

— Надо же!

— Что ж, пойдем, Алиса! — сказал Федор.

— Я провожу вас! — предложила Настя.

Мы вышли во двор. Я вдохнула полную грудь чистого воздуха.

— Классная у вас тачка! — восхитилась Настя, увидев «Ленд Крузер». Какой движок? Полноприводная?

— Ты что, в машинах разбираешься? — удивился Федор.

— Да, люблю в железках ковыряться. Только я в основном мотоциклы чиню. Правда, за бесплатно.

Лицо Федора выразило изумление.

— Вот как?! И какие же ты марки чинила?

— Да любые. Кто какие пригонит — такие и чиню. Иногда из нескольких один приходится собирать. Но ничего, гоняют!

— Ну ты даешь! Так вот тебе и профессия! Что ж ты на птицефабрике мучилась, если с техникой на «ты»?

— Так говорю же вам, что неприбыльное дело. Обычно бутылку дают — бате на радость. Иногда бензину нальют, тогда я могу на своем моцике погонять.

— У тебя и мотоцикл есть? — еще больше удивился Федор.

— Да! Вон в сарае стоит. Единственная ценность, которую батя не пропил. Я ему пригрозила, что только пальцем его тронет, я от него навсегда уеду и забуду, где живет. Как видите, пока боится.

— Пойдем, покажешь своего коня! — предложил Федор.

Мы прошли к низенькому сарайчику. Настя открыла замок и вывела стальное чудо. «Наверное, остался еще от дедушки», — усмехнулась я про себя.

— Вот он! Наследство от деда, — подтвердила она мои догадки.

Федор начал осматривать раритет, куда-то заглядывать, что-то отвинчивать и задавать вопросы. Настя ему отвечала со знанием дела. Они начали активно что-то обсуждать на понятном им языке. Беседа была оживленной. Мне из их диалога ничего не было ясно, поэтому я отошла и с грустью смотрела в сторону двора Костровых. Ужасная участь у девочек. Смерть родителей, детский дом, разлука Кэт с Машей, потом гибель Маши. Может, тогда Кэт помешалась? Вон и доктор говорил, что у нее мания поджога. Очевидно, что зародилась эта нездоровая страсть после того, как сгорел ее родной дом.

Подошел довольный Федор.

— Алиса, у меня есть идея! Эта Настасья просто находка, мы можем быть одинаково полезны друг другу. Настя, подойди сюда!

Она подошла и настороженно посмотрела на него, видимо, в предчувствии перемен.

— Настя, я нашел тебе работу!

— Когда, то есть где?

— Сейчас, в автомастерской, — сообщил ей Федор, — там и каморка есть, пригодная для жилья, с телевизором, чайником, плитой и прочим. Значит так, вот тебе три тысячи. Купи дешевенький телефон для связи. Как доберешься, позвони мне. Остальные деньги на дорогу: автобус, метро. Купи таблетки от аллергии, не жадничай. Так, теперь по работе: пока на подхвате будешь — принеси-подай, убери-приготовь. А там опыта наберешься, и, может, карьеру сделаешь. Зарплата пока двадцать тысяч. Дальше — по способностям. Что скажешь? Рискнешь?

— Да мне такое и не снилось! А вы не шутите?

— Нет, конечно! Сейчас адрес мастерской и телефон свой напишу, ребят предупрежу. Можешь смело ехать. Согласна?

— Когда приступать? — как-то по-военному подобралась Настя.

— Сколько тебе времени нужно на сборы?

— Да я хоть сейчас! Только батю нужно отловить и предупредить, а то он соображать только завтра сможет. Поэтому я завтра и выеду. Можно я своим ходом доберусь на «Кирюшке»?

— Это кто такой?

— Так мотоцикл мой, — смутилась Настя, — «Кирюшка» его зову. Заправлю его и к вам. Что мне в метро толкаться?!

— У тебя права, шлем есть?

— Конечно!

— Говорил же, что она — находка! — тихонько шепнул он мне. — Тогда завтра к обеду мои ребята будут ждать тебя.

— Вы меня спасли! — серьезно сказала Настя.

— Ты еще добавь: благодетель! — засмеялся Федор.

Настя на Федора именно так и смотрела, как на благодетеля. Я же опять восхищалась им и в душе скулила от умиления.

— Удачи тебе! — пожелала я Насте.

— И вам! — ответила она.

Мы сели в машину. Федор тут же позвонил своим ребятам и предупредил о приезде Насти. Я же в это время думала. Конечно, Федор сделал доброе дело, но мы мало продвинулись в расследовании. Я поделилась с ним своими переживаниями.

— Ну ничего! — успокоил он. — Я особо и не рассчитывал что-то узнать. Давно Костровы здесь жили, много времени прошло. Ты пока голову не забивай, готовься к фотосессии.