Крыша мира

– А ну, тихо! – приказал Змей. – Кто такой, чего надо?

И чуть ослабил нажим на грубое древко.

– Я… Кх… Пусти… Я друг…

Змей ослабил хватку и убрал лопату. Он узнал этого паренька – того самого, с ожогом на шее, вместе с которым они переносили взрывчатку. Парнишка плюхнулся на пол, поглаживая помятую шею. Змей присел рядом, виновато заметив:

– А нечего в темноте подкрадываться. Я нервный последнее время. Тебя как зовут?

– Стас, – сипло выдавил паренек. – Но это не важно. Я предупредить пришел. Вам грозит опасность.

– Тоже мне новость, – усмехнулся видящий. – Мне все время грозит опасность.

– Этой ночью вас убьют, – настойчиво продолжил паренек.

– С чего это вдруг? Ваш главный, который Счетовод, на меня уж планы имеет.

– Счетовод – он большой человек, он по стратегии больше. А тебя Прут решил извести.

– Это тот, лысый?

– Ага. Ты, по ходу дела, какой-то его замысел расколол. Он планировал ящики тайно перетащить – и все. А ты ему что-то про реактор и все такое. Я случайно услышал. И теперь Прут себе места не находит, боится, что ты или Счетоводу стукнешь, как он облажался, или вообще – кому постороннему расскажешь. Вот он и решил тебе несчастный случай подстроить.

– Почему именно несчастный случай? Перо под ребро куда проще. Тем более я сейчас вырублюсь от усталости и, меня хоть на куски режь, ничего не почувствую.

– А это чтобы Счетовода не расстраивать. Сам же говоришь – он на тебя рассчитывает. А так провалишься случайно в трещину – и никто не при делах, ты сам виноват, что без спросу в авариную шахту сунулся. Ясное дело, сбросят силой, особо с тобой не консультируясь.

– Какие тут все чувствительные и тактичные особы, – пробормотал Змей. – И чтобы совесть не мучила, и чтобы Счетовод не расстроился… А тебя-то что гложет?

– Просто помочь решил. Вы же не просто шваль шахтная, вы – видящий.

Последнее паренек произнес с благоговением. Наверное, иногда популярность полезна. Даже шкуру спасти может.

– Ну, спасибо тебе, Стас, – сказал Змей. – За мной не заржавеет, как говорится.

– Живы будем – сочтемся, – быстро ответил парнишка. – А теперь пойдем скорее. Надо выбраться из промзоны, пока ваше исчезновение не обнаружат. Ох, и вой поднимется…

Стас прекрасно ориентировался в шахте в разных боковых норах, которых здесь было полно, как в червивом грибе. С трудом поспевая за шустрым пареньком, Змей думал: надо же, даже в такой гнусной кодле, как эта Организация, претендующая на мировое господство в пределах их вонючего муравейника, даже в ней нашелся нормальный человек, которому не чужды хоть какие-то принципы. Может, не все потеряно для этого гигантского каменного мешка? Может, Карфаген не обязательно должен быть разрушен? А Стаса этого надо бы отблагодарить при случае. Даже неприкасаемые не забывают таких услуг.

– Сюда! – парнишка поманил его, кивнув в сторону светлого пятна в конце кривого узкого лаза.

Он добрался до края, выглянул и пропустил Змея вперед. Видящий выбрался из низкой норы и наконец с удовольствием разогнулся. Темную пещеру, в которой он оказался, едва освещала аварийная красная лампа на стене. Он оглянулся в сторону люка в стене, из которого выбрался, позвал:

– Ты где там? Давай сюда!

Вместо ответа прямо перед носом металлически лязгнуло: дыру в стене закрыла ржавая железная крышка.

– Не понял… – недоуменно проговорил Змей.

Положил ладонь на металл, попытался сдвинуть крышку. Бесполезно. Стукнул по ней кулаком – металл отозвался глухим равнодушным гулом.

– А чего непонятно? – с насмешкой произнес за спиной знакомый голос. – Кинули тебя. Как лоха на пальце повертели.

Змей нахмурился, сжал зубы. Распрямил плечи и повернулся.

– Ну, привет, Змей, – сказал все тот же голос. – Не ждал?

Из тьмы неторопливо вышел человек, лицо которого по-прежнему скрывала тень. Но только не для Змея, слишком хорошо знавшего эту походку, эти нарочито высокомерные движения.

Это был Шайтан.

Глава седьмая Изгой

Главарь Копателей пришел не один. В скупом свете аварийного светильника за его спиной виднелись силуэты в характерных мешковатых плащах. Еще не понимая толком, к чему движется дело, видящий мысленно посмеялся над собой. Он явно терял хватку. Так повестись на дурачка, пойти на поводу у какого-то молокососа. Еще отблагодарить его хотел. Кретин.

– Сколько вы ему заплатили, мастер? – спросил он.

– Столько, сколько он попросил. – Шайтан криво улыбнулся, сделал пару шагов в его сторону, чуть заходя сбоку – по старой привычке, когда применял такой обманный прием в поножовщине. – Фантазия у него убогая, как у каждой крысы, так что ты обошелся мне дешево. Важнее, что мне даже не пришлось тебя искать – мальчонка сам на нас вышел.

– И зачем я вам понадобился так срочно?

– А ты забыл? – Шайтан удивленно поднял брови. – У нас с тобой договор. Я организовал тебе путь к шаманам и ждал результатов. А ты меня кинул. Но даже не это главное…

Он остановился, поглядел на Змея исподлобья, поинтересовался:

– Что происходит, Змей? С каких это пор ты подался в святые?

– О чем вы?