Крысиная тропа

— Вы как в милиции, — в раздражении буркнул бармен, но все же ответил: — Фигуристая такая, среднего роста, блондинка в джинсе. Уж натуральная блондинка или нет, не знаю, — с ехидцей добавил он и, пошарив под стойкой, положил перед Серовым небольшой пакет в плотной бумаге. — Вот, уходя, просила вам передать.

Чего-чего, а такого поворота событий Сергей никак не ожидал: значит, встреча с незнакомцем не состоится? И вместо него почему-то появляется, как выразился бармен, фигуристая блондинка в джинсе и оставляет загадочный сверток? Что в нем: письмо, фотографии или… пластиковая бомба?

— Давно она ушла?

— С полчаса. Выпейте что-нибудь, — сочувственно посоветовал бармен.

Заказывать напитки в заведении, где только за вход брали «зеленый» полтинник, Серову было не по карману. Не притрагиваясь к лежащему на стойке пакету, он постарался выдать самую обаятельную улыбку:

— Если можно, я просто посижу немного, покурю, подожду — вдруг она вернется. Или придет тот, кто назначал мне свидание.

Бармен сухо кивнул и отошел, явно недовольный странным клиентом, а Сергей закурил и начал методично осматривать зал бара, мысленно поделив его на сектора, но вскоре бросил это занятие — если здесь оставили наблюдателя с целью убедиться, что передача попала по назначению, то им может оказаться кто угодно, даже сам бармен. А пытаться угадать, не притаился ли в полумраке тот, кто сегодня звонил, — дохлый номер!

Итак, с ним решили установить бесконтактную связь, хотя он прибыл на встречу вовремя, даже на несколько минут раньше. Уже почти полчаса он сидит у стойки и глазеет по сторонам. Наверное, хватит? Пора убираться восвояси. Но… брать ли пакет?

Серов незаметно и осторожно потрогал его — легкий, но внутри нечто жесткое. Ладно, рискнем, не зря же он все-таки приезжал сюда?

Нарочито небрежно он сунул сверточек в карман, вышел из бара и, поднимаясь по лестнице, на мгновение поднес сверток к уху — тишина! Вот и вестибюль с роскошными зеркалами, за ним охранники, решетка, дверь из мореного дуба — и он на свежем воздухе.

Тур уже развернул машину и, как только Сергей сел рядом с ним, на приличной скорости запетлял по лабиринту переулков.

— Останови! — попросил Серов.

Володька исполнительно сбросил скорость, прижался к тротуару, но мотор не выключил.

— Состоялось? — задал он мучивший его вопрос.

— Вот, — Сергей достал из кармана пакет. — Передали через бармена. От прямого контакта предпочли уклониться. Как думаешь, что тут?

Тур осторожно взял передачу и тщательно ощупал ее чуткими пальцами. Потом убежденно заявил:

— Магнитофонная кассета. Говорящее письмо, — и ничтоже сумнящеся быстро разорвал обертку.

Сергей на секунду зажмурился — в отличие от Володьки ему приходилось встречаться еще не с такими хитрыми подарками, — однако на сей раз обошлось: в свертке действительно оказалась стандартная аудиокассета.

— Будешь слушать? — Тур кивнул на магнитолу. — Я могу погулять.

— В следующий раз не проявляй ненужной инициативы, — попенял ему Серов. — А то там не кассета может оказаться, а нечто иное, в коробочке из-под кассеты. И залапал ее всю!

— Ты чего? Полагаешь, они оставили на ней свои пальчики? — удивленно посмотрел на него Володька. — Даю голову на отсечение: она стерильна! Единственное, за что еще можно хоть как-то уцепиться, — это запись. И то если она есть.

— Побереги голову, — бросив взгляд на залепленную пластырем бровь Тура, сердито посоветовал Сергей и сунул кассету в магнитолу. — Давай послушаем, что они вещают.

Сначала в динамиках раздалось легкое потрескивание, потом голос незнакомца, звонившего ему днем по телефону, — в этом Серов не мог ошибиться — мягко произнес: «Добрый вечер. Прошу извинить, но некоторые обстоятельства помешали нашей личной встрече, о чем я искренне сожалею…»

Сергей иронично хмыкнул: вход в «Тандем» стоит пятьдесят баксов — незнакомец, похоже, не нищий! Володька слушал молча и сосредоточенно, стараясь не пропустить ни слова.

«Сегодня мы с вами говорили о деле нашего общего знакомого, — после небольшой паузы продолжил голос на кассете. — Поверьте, оно не принесет вам ни славы, ни успеха, зато может доставить массу неприятностей. Есть серьезное коммерческое предложение: вы ограничиваетесь формальными мероприятиями по делу, за что мы выразим вам признательность в размере пятидесяти тысяч долларов США и нового автомобиля. Хотите “жигули” самой престижной модели? Если вы согласитесь на эти условия и начнете их выполнять, мы найдем способ связаться с вами и выполнить свои обязательства. Если вы считаете предложенную сумму недостаточной, мы обсудим это при окончательном расчете. Спасибо за внимание. Надеемся на ваш здравый смысл и благоразумие».

В динамиках щелкнуло, и наступила тишина.

— Дела! — крякнул Тур. — Кому же ты успел наступить на больную мозоль?

— Обрати внимание! Никаких имен, ничего конкретного для непосвященного! — Серов сердито пристукнул кулаком по колену. — К кому они обращаются, о каком конкретном деле идет речь? Ничего невозможно понять, не имея записи телефонного разговора с этим гадом. А чего нет, того нет!