Крысиные гонки

— … а я уже говорил — любая подготовка ничего не гарантирует, зато повышает шансы! Повышает!

— … а какие там те шансы повысятся, если б ты на тарелке чо порезал? Ааа??

— Такие! Нож — он инструмент пока острый, а как затупится — это кусок железа!

— Ай, да што там о тарелку-то… — Вовчик с Романом продолжали препираться.

— А пойдём покурим?.. — Вадим мотнул головой на выход.

— Не куришь? Маладца! — заметил он, когда они вышли на крыльцо, и он достал пачку сигарет, а Владимир отрицательно мотнул головой. Бренькая цепью, подбежал Артишок, пыльный и в соломе, уставился выжидательно чёрными бельмами сквозь чёрную же шерсть. Вадим присел на корточки, потрепал его за холку; потом уселся на лавочку у крыльца:

— А я перекурю.

Раскурил сигарету, выпустил клуб дыма.

— Ты вообще — здоровый. Ага. Вовчик говорил — спортом занимался? Борьбой?

— Типа того. Давно только.

— Да лааадно… Форму-то держишь, я погляжу? По утрам, я смотрю — зарядочку, отжимания… эти, как их?.. Ну, что ты там как бы отрабатываешь?..

— Подвороты, — буркнул Владимир. Вот уж не думал, что сосед сечёт за ним. А что бы и не сечь? — соседи… Впрочем наплевать. — Зарядку делаю, да. От радикулита и трусцой от инфаркта.

— Хы. Сшутил, типа. И как Гулька по утрам к тебе миловаться бегает — тоже знаю…

Тут уж Владимир смолчал выжидательно. Вот хитрый татарин! Что он разговор завёл, в гости припёрся… Один, даже без Аллы. Явно же не просто так.

— Как вы там? Ааа? Ты смотри у меня…

Вот так вот, да? За этим и пришёл?

— Серьёзно. Серьёзно, Вадим Рашидович. Жениться и всё такое. Считайте, что официально у вас прошу руки вашей дочери.

— Ишь ты… официально. Поглядим. Посмотрим. Торопиться не надо. С «жениться» и особенно с «и всё такое», хы. Время сейчас такое… неустойчивое… — он, глядя в пасмурное сегодня небо, затянулся, выпустил клуб дыма. Вздохнул, — Дождь, видать, будет. Официально, гришь… Погляди-и-им…

Нет, вроде бы не за этим. Чё тянет?..

— А чо у тебя за рюкзак у дверей-та?

Вот наблюдательный чёрт! Пришлось коротко рассказать про Виталия Леонидовича, про коттедж, про планирующуюся поездку в Оршанск. Про дочку его, Наташу, по какому-то наитию упоминать не стал, как и про то, что вчера она дозвонилось-таки, и чуть не слёзно убеждала приехать, «хоть повидаться, сидишь там в деревне — недалеко ведь!..»

Не на чем было пока ехать, вот что. Транспорт в Озерье никакой не ходил, даже из не в пример бОльшей Никоновки в Оршанск можно было выбраться только на попутке. Владимир пытался подбить Рому на «смотаться в Оршанск»: «Купишь там себе чего, того-сего… а?..», но тот пока жмотился на бензин. «Канал» на закупку жрачки он как-то нашёл и в деревне.

Оставалось рассчитывать на какую-нибудь оказию или на то, чтобы поехать с Громосеевым, когда тот по делам соберётся в Оршанск. Громосеев обещал. Владимир жалел теперь, что не обзавёлся в Мувске каким-нибудь транспортом.

— Ага, де-пу-тат… коттедж, значи-ит… — опять непонятно вздохнул Вадим, — На время, говоришь… А вот послушай… Ты, гришь, по социологии-политологии учился? Да ещё с профессором этого дела близко общался. Как ты думаешь — дальше-то что будет? Радио-то слушаете, небось? Да и телевизор хоть время от времени…

По радио и телевизору о международных делах сообщали очень невнятно; зато в последнее время усиленно перетягивали к себе симпатии населения Новая Администрация и Администрация Регионов. Из их болтовни и перепалок за «круглыми столами» судить о будущем было положительно невозможно.

Пришлось Владимиру изложить, опять же по-возможности коротко и внятно, не углубляясь в дебри, концепцию мирового будущего «по профессору Лебедеву»; задержавшись на Кондратьевских циклах и последних данных в области мировой динамики народонаселения, энергопотребления, ресурсообеспечения, вплоть до распределения по планете водных ресурсов и динамики их расходования; о последних социологических исследованиях поведенческих реакций различных групп социума в условиях нарушения привычной социальной среды обитания, насчёт… В общем эдакая мини-лекция получилась, сам не ожидал. Выдохнувшись, Владимир, наконец, подвёл, как учили, итоги и выжидательно замолк.

Что это я, — спросил он себя, — Хвост тут распустил? Перед будущим тестем покрасоваться знаниями и теориями, что ли? Так ему это не надо…

Тот слушал, казалось вполуха, проглядывая на небо, но, видимо, внимательно.

— Сложно… Научно… — опять развздыхался Вадим, когда Владимир закончил, — Но в целом понятно, конечно… что ничего хорошего. Я это спинным мозгом, приближающееся, чую, и уже не первый год!

И опять вдруг свернул в сторону:

— Ты с Андреечем не говорил? Не подъезжал он к тебе?

— Староста-то? Да нет… О чём? Впрочем…