Крысиный король

Обратно в коридор. Слева – дверь с надписью «Пункт управления». Телефон звонит уже совсем громко и нетерпеливо. Чита распахнул дверь, щелкнул выключателем. Крохотная комнатка, небольшой стол, стул, электрический щиток на дальней стене, еще один – прямо над столом. Три разноцветных телефона на столе – желтый, зеленый и красный. На каждом – кусочек тканевого лейкопластыря с выведенной черным фломастером надписью. Дребезжал желтый телефон с надписью «внутренняя связь».

– Слушаю.

– Кто вы? – Голос говорившего звучал приятно.

– Меня зовут Леонид, вы друг Вавилова?

– А вы?

Парень замолчал. Настороженность собеседника передалась и ему. Где гарантии, что он сейчас не говорит с вернувшимися в университет веганцами?

– Я спрятался, когда началась перестрелка, – продолжил голос, не дождавшись ответа. – Что произошло? Кто на нас напал? Откуда вы знаете Олега?

– У нас была информация о возможном нападении на НИИ. – Леонид говорил не спеша, раздумывая над каждым словом. Тембр собеседника казался ему смутно знакомым, и это не внушало спокойствия.

– Господи, да что им нужно? – Голос говорившего дрогнул и умолк. После долгой паузы добавил. – На нас напал Веган?

– Да.

– Они забрали Олега. Черт, они могут все еще быть здесь! Я попробую добраться до бункера.

Говоривший смолк, будто ожидая реакции Леонида.

– Почему вы молчите? – Голос уже дрожал, собеседник, казалось, готов был сорваться в истерику. – Я говорил с девушкой, она с вами? Я даже не знаю, можно ли вам доверять!

– Это неправильный вопрос, – произнес Чита.

– Что?

– Вы ничем не рискуете, оставаясь наверху. Вы не нужны веганцам, иначе они до сих пор обыскивали бы НИИ. Можете продолжать прятаться. Даже если я из зеленых, я не знаю вашего местонахождения. Рискую я, открыв дверь в бункер.

Леонид покосился на Кристину. Девушка прислушивалась к разговору, закусив губу.

– Что вы несете? Это я вас не знаю! Как вы проникли в бункер?

– Сколько раскладушек в бункере?

– Зачем вам…

– Простой вопрос, вы должны это знать, если живете здесь. Сколько здесь комнат? Сколько телефонов в пункте управления? Какого они цвета?

– Девчонка с тобой?

Чита наконец-то узнал приятные медовые интонации, обладателя которых он уже считал мертвым.

Да что же это такое? Сперва Дед с дырой в шее, теперь этот. В стране мертвых закончилось место, словно на станциях мортусов? Впрочем, Якорь был лишь образом, слепленным подсознанием, в то время как Власов действительно был жив.

– Что ты ему говорила? – Парень прикрыл рукой трубку.

Девушка пыталась сообразить, что так напугало Леонида. Видимо, Власова она по телефону тоже не узнала.

– Сказала, что мы – друзья Олега. Он попросился в бункер, но я не хотела одна принимать такое решение. Отделалась от него и взяла время на раздумье.

– Послушай, парень, – продолжал Власов, не дождавшись ответа. – Ты, кажется, неплохо соображаешь. Ты знаешь, кто я?

– Эдуард Власов, офицер империи Веган.

– Отлично. Я предлагаю решить все с минимальными потерями. Мне нужна Кристина. Вопреки твоим страхам она нужна мне живой и здоровой. И я не уйду без нее. Тебе может показаться, что вы в выигрышном положении, но это не так. Не знаю, кто ты и что о себе возомнил, но я открою тебе глаза. Вы находитесь в гробу.

– Здесь гораздо комфортнее, чем кажется, – встрял Леонид. Очень уж хотелось возразить. Голос веганца звучал столь властно и убедительно, что казалось, еще немного, и Чита добровольно согласится отворить дверь в бункер. – У нас есть запас еды и воды. А воздух, как по мне, чище, чем в метро.

– Очень комфортабельный гроб, – согласился Власов, – но я подробно изучил его конструкцию и знаю, где выходит наружу вентиляционная труба. Если ты не согласишься на мои условия, то после нашего разговора я направлюсь прямиком туда и немного поколдую. Делов-то – подключить к системе баллон с газом, и вы сами вылезете наружу. Если успеете, конечно.

– У нас есть фильтры. – Леонид прикусил язык – казалось, он сам себя убеждает. Власов это тоже почувствовал.

– Ты либо берешь меня на понт, либо сам в бункере случайный гость. Фильтр вмонтирован в вентиляцию снаружи, и я демонтирую его за считаные минуты. Вы можете отключить систему, но долго не продержитесь. Повторяю – мне нужна только Кристина, и я не причиню ей вреда. Ты можешь выгнать ее. Я заберу ее и уйду. Я не знаю твоего имени, мне плевать, кто ты – наемник или солдат. Я не буду искать тебя. Просто отдай мне девушку.

– Зачем она тебе? – Парень покосился на побелевшую Кристину.

– А вот это уже не относится к теме обсуждения, – ответил веганец. – Я дам тебе время на раздумье. Как образумишься, перезвонишь.

В трубке раздались противные короткие гудки. Леонид положил ее на телефон. Взгляд скользнул по маркировке «внутренняя связь». На двух других телефонах также была маркировка. Чита взглянул на надпись на зеленом телефоне, протянул руку. На секунду замешкался, но все же снял трубку.

Долгие далекие гудки. Слышимость гораздо хуже, чем по телефону для внутренней связи. Затем тишина, словно кто-то снял трубку, но не спешил говорить.

– Меня слышно? Ответьте!