Крысиный король

В ответ кто-то далекий прокашлялся и произнес: «Кто на связи?» У Леонида внутри все обмерло. Он вновь бросил взгляд на телефон. На кусочке тканевого пластыря ровными печатными буквами было выведено: «Метро». Впрочем, до ближайшей станции метро не так далеко, если верить путеводителю. Хорошая все-таки книжица была. Пусть сослужит Штыку службу.

– Кто говорит? – нетерпеливо переспросили на другом конце провода.

– Институт цитологии Российской академии наук, – отчеканил Чита, припоминая название из путеводителя. – Это метро?

Собеседник выдержал долгую паузу.

– Политехническая на связи. Дежурный Иванов. Я вас слушаю.

– Вы правда с Политехнической? – не удержался парень.

Ему еще никогда не доводилось звонить по настоящему рабочему телефону. В детстве у него была игрушка – старый, сломанный телефон, да и тот без трубки. Трубка была чужой игрушкой. Такая вот экономия.

Леониду тогда очень хотелось не просто нажимать кнопки, представляя, что он звонит на военный объект, но и отдавать распоряжения по эвакуации населения. Он даже пытался выменять трубку с куском обрезанного шнура на другие игрушки, но у него ничего не вышло. Сейчас же он звонил из настоящего бункера по настоящему телефону прямо в метро и не мог сдержать восхищения.

– Политехническая, дежурный Иванов у аппарата. Говорите, – скучным голосом повторил дежурный, наверняка имеющий за плечами немалый опыт таких вот сеансов связи. Интересно, что он думает? Знают ли в Конфедерации, что в НИИ жили и работали ученые? Или сталкеры Конфедерации давным-давно вынесли из бункера все полезное и больше не совались в институт? Что тогда думает дежурный Иванов? Что какой-то залетный диггер оказался в бункере, нашел телефоны и решил от нечего делать позвонить в метро?

– Извините, я перезвоню. – Чите вдруг подумалось, что эта ниточка связи может стать спасительной для них с Кристиной. Пока что он еще не понимал, как именно ею надо воспользоваться, но вот обрывать ее раздражающими и бессмысленными разговорами не стоило.

На красный телефон Леонид покосился с еще большим недоверием. Если в телефонной линии, проведенной от бункера до метро, по большому счету, ничего необычного не было, то красный телефон с маркировкой «Д-7» внушал трепет. Парень снял трубку.

– Ваш позывной? – деловито спросили с другого конца.

– НИИ на связи, – выдохнул Леонид, – с кем я говорю?

– Ваш позывной? – бескомпромиссно повторил голос.

– Вы с секретной ветки?

Ответом были лишь гудки.

– Что дальше? – Голос Кристины звучал странно. В нем слышалась смесь усталости и безнадеги. Будто что-то оборвалось внутри от максимального напряжения, словно бы в девушке перегорел аккумулятор.

Парень не знал, что ответить. Власов был прав. Их убежище – большой, уютный гроб. Что дальше? Веганцы оцепят бункер, закачают газ. Можно отключить вентиляцию, но это лишь отсрочит их смерть. Сколько они продержатся без работающей вентиляции? Неделю, две, месяц? Впрочем, это не те вопросы, над которыми действительно стоило ломать голову. Важно другое. Что им надо от Кристины?

Леонид разозлился на себя за предательскую мысль. Вопрос, что им надо от Кристины, следовало бы расценивать как попытку понять, угрожает ли девушке что-нибудь, если она окажется в руках зеленых. «Ты правда готов ее отдать?» – спросил сам себя Чита и не смог ответить. Вариантов было не так много. Отдать Кристину или умереть.

Парень резко развернулся, вспомнив угрозу Власова, и замер. Невольно поднял руки вверх.

– Что дальше? – повторила его спутница пустым, лишенным эмоций голосом.

Чита узнал пистолет, который отобрал у нее при попытке бежать со станции. Наверное, Кристина заметила оружие, когда накладывала ему повязку. Интересно, из каких соображений она его забрала? Не доверяла или просто считала ни на что не годным? Из таких вариантов и выбирать не хотелось.

– Крис, мы заодно.

– Это был Власов?

– Да.

– Что ему нужно?

– Ты.

– Зачем?

– Без понятия. Это неважно. Мы выберемся.

– Если бы ты пропустил меня на Площадь, ничего этого не было бы. Я бы предупредила связного, и мы бы добрались до Олега первыми. Он бы что-нибудь придумал, чтобы Власов нас не достал.

– Я все исправлю, – жестко произнес Леонид, – я отведу тебя на Площадь. К твоему связному. Сначала выберемся отсюда. Будем решать проблемы по мере поступления.

Он прошел мимо девушки, не глядя на нее. Аккуратно отодвинул руку с пистолетом, потом подвинул плечом саму Кристину и вышел.

Девушка, хромая, проковыляла мимо технической комнаты, где возился Леонид, пытаясь выключить насос. В жилом помещении она присела на раскладушку и пристроила на нее ногу.

Справившись с вентиляцией, парень вышел к Кристине. Окинул ее взглядом и ушел в сторону медпункта. Вернувшись с тюбиком мази, размотал эластичный бинт, стал аккуратно растирать опухшую лодыжку.

– Я выключил вентиляцию. Власов грозился подключиться к системе и закачать нам газ.

– Мы не выберемся, – тихо сказала девушка.

– Что ему от тебя нужно?

– Я не знаю. Мне казалось, я нужна ему, только чтобы заставить Олега вернуться в Веган.

– Что ты знаешь о разработках Вавилова?