Крысиный заговор

Тем временем разговор перешёл на другую тему, заставив Тюху позабыть на время о своих мрачных опасениях. Папа вдруг сообщил, что в воскресенье они поедут в гости к Тосе с дядей Лёшей, в свой старый двор. И тем отпразднуют великую победу: папа закончил свою книгу и сдал её на растерзание каким-то рецензентам. И теперь у него появилось немного времени для других дел – семейных.

Глава 8 В старом дворе

С тех пор как старый дом сломали, Тюха ни разу не была в родном дворе. Тося и дядя Лёша сами несколько раз приезжали в гости. Без маленьких детей, которых у них пока не было, гораздо проще добираться в такую даль. Тюха не знала, что и в этот раз мама пыталась предложить: пусть лучше они к нам приедут. Но папа чувствовал, что Тюхе, да и ему самому, просто необходимо увидеть старый двор, поэтому твёрдо стоял на своём:

– Нет. Это нам нужно туда поехать. Ты позвони, узнай, хотят ли они нас видеть. И когда – если хотят.

– С Данилкой по метро… – сказала мама с сомнением.

– Вообще-то я там часто вижу людей с детьми, – ответил папа. – Но можно вызвать и такси.

От такси мама отказалась, бывшим соседям позвонила, и в воскресенье всё семейство двинулось в путь. По переходу в метро их безошибочно провела Тюха, Данилка держался прилично, и весь путь показался не таким долгим и трудным, как боялась мама.

И вот они уже прошли по своей улице, спустились в переулок. Пересекли пожарную площадку перед закрытыми воротами депо. Справа – знакомое бревно для упражнений. Слева – железные ворота фабрики, перед которыми когда-то насмерть встал Том Чертополох… Кирпичная стена, слегка похожая на стену старого замка. И даже голубятня у стены! Пустырь, ряд кустов-клёнов на краю пригорка… флигель… песочница… и несколько знакомых тополей.

Тюха зажмурилась. Одно дело – всё время говорить и слышать: «Дом сломали». Другое дело вдруг увидеть ровную площадку из битого стекла и кирпича, уже затянутую чахлой травой. Сараев тоже не было, но закрывавшие их прежде деревья и кусты местами уцелели и даже разрослись на воле. Зато не стало лужи. Её засыпали остатками дома.

Тося и дядя Лёша уже бежали им навстречу. Тося затормошила Тюху, обняла, овеяла нездешними духами, и это было очень кстати. При виде Тоси – как всегда, красивой и фантастически нарядной – хотелось радоваться, а не плакать.

Дядя Лёша словно помолодел за эти годы. Тося с улыбкой рассказала, что он затеял при Доме культуры какой-то «Клуб капитанов» для тех, кто рвётся путешествовать по морю. И у них даже что-то получается.

– Не знаю, правда, что будет дальше, – сказала Тося.

И даже Тюха догадалась, что «дальше» у них появится младенец.

В комнатах дяди-Лёшиной квартиры было по-прежнему уютно и светло. И даже обои на стенах не успели потускнеть или запачкаться. На них так же висели яркие рисунки, а на тахте, среди подушек, прятал свою добрую улыбку старик Хоттабыч в лиловых шёлковых одеждах. Здесь можно было чувствовать себя на целых два года моложе и во сто крат счастливей.

После обстоятельного обеда Тюху, как в старые добрые времена, отправили гулять во двор. Она вышла под сень высоких тополей и вдруг увидела на лавке возле песочницы девочку с книжкой. «Валя», – без звука, для себя сказала Тюха. Про Валю она редко вспоминала и, кажется, нисколько о ней не скучала. Но теперь почему-то даже сердце замерло при виде Валиного серьёзного лица и замечательной косы, спускавшейся через плечо.

– Валя, – сказала Тюха чуть погромче.

Девочка подняла голову от книги и так же тихо выдохнула:

– Настя…

А потом рассудительно, своим обычным тоном добавила:

– Я так скучала по тебе.

Тюха подошла ближе и присела на край песочницы – совсем как в стародавние времена. Книжка, которую Валя закрыла, оказалась сказками Киплинга. «Just so stories», – прочитала Тюха на обложке с изображением удава. Так себе сказочки… сказочки между прочим… такие вот истории… Да, нелегко Арише. Попробуй-ка, переведи.

– Ну, расскажи, как ты живёшь, – сказала Валя.

Тюха покачала головой:

– Да в общем-то никак. Ничего интересного. У меня теперь братик есть… Лучше ты расскажи. Про всех. И про себя. Ты ещё занимаешься хореографией?

– Нет уже, – сообщила Валя спокойно и без сожаления в голосе. – Там в старших группах остаются только те, кто будет танцевать потом уже всерьёз, профессионально. Мы обсудили это дома и решили, что я лучше стану больше заниматься английским. Папа сказал, что я правильно поступила в нашу школу. Лучше быть переводчиком, чем танцевать.

Тюха кивнула: в этом она была с Валиным папой согласна, хотя переводить тоже непросто.

– Мы с мамой часто вас вспоминали, – продолжала Валя. – Я объяснила, почему нужно много читать, и папа… он теперь не против книг.

Тюха чуть было не сказала: «А как же машина?» – но вовремя удержалась и спросила про другое:

– А вы с ребятами потом ещё играли? С «садовыми» и «уличными»?

Валя задумалась.

– Так, как тогда, уже не получалось. Тут ведь всё ломали… Но мы с ними видимся и дружим. Вот я больше дружу с Антоном, Кита – с Лёшей. А Мишка всё время спрашивает про тебя.