Крысиный заговор

На ночь Тюха оставила окно приоткрытым, но на всякий случай накрылась поверх одеяла старым мохеровым шарфом. Шарф уже сильно вытерся, сделался редким и жестковатым, но по-прежнему был очень тёплым и к тому же таким большим, что его следовало бы называть пледом. Шотландским пледом в клетку, правда, неяркую – из болотной зелени и блёклой желтизны. Под таким пледом можно, к примеру, прятаться в лесу во время вражеской погони.

Ночью Тюха опять проснулась, но не от холода и не от страха – наоборот, от радости. Пробившись через множество событий бурного дня, радость вдруг полилась, будто из родника, живой водой, забурлила пузырьками-мурашками – и сон вмиг улетучился. Тюха проснулась, чтобы действовать.

Было ещё совсем темно. Светящиеся стрелки на будильнике показывали без нескольких минут два. На подоконнике лежала полоска лунного света. Тюха подумала, что сможет пробежать по лунному лучу, но не стала рисковать. Не стала она и менять пижаму на что-нибудь дневное. Зелёным Сёстрам вся её одежда, наверно, кажется примерно одинаковой. Тюха взяла со стола старый альбомчик, завернулась в шарф-плед, но обуваться не стала, чтобы не шуметь в прихожей. У окна, в свете луны, открыла картинку с Садом и шагнула босиком в сверкавшую росой траву.

В то же мгновенье Тюха оказалась на лугу. Было почти светло и очень тихо. Луна сияла так, что Тюха видела и свою тень, и тень шестиугольной башни, и чёткую тень Главного Дуба. Сёстры, наверно, спали: ни одна из них не вышла навстречу гостье. Но возвращаться домой не хотелось. Тюха решила подойти к Дубу и попросить прощения за выброшенный жёлудь. Роса под ногами почему-то не ощущалась ни мокрой, ни жгуче холодной, какой ей следовало быть. Тюха как будто шла над ней, не приминая стебельков. Так умеет ходить фея Вьюнок…

Дуб рос гораздо ближе, чем виделось с луга. Тюха погладила шершавую кору, которая показалась ей тёплой и утешительной. Словно Дуб говорил, что жёлудь – это пустяки, не стоило так огорчаться. Вдруг в глубине леса послышался неясный звук. Тюха заглянула за дубовый ствол и увидела между деревьев отсвет какого-то огня.

Сразу припомнился дымок у голубятни, площадка, на которой Том и Рик жгли мелкий сор и поджидали Тюху. Она поклонилась Дубу и стала осторожно пробираться к огоньку. Деревья в этой части леса росли редко; под ногами ничто не треснуло, не зашуршало. Тюха всё так же невесомо ступала по ласковой траве и скоро вышла на поляну, где в самом деле горел костёр.

Возле него на толстом стволе упавшего дерева сидели три девочки-феи, а напротив них прямо на земле – Рик. Тюха вгляделась в темноту, но Тома не увидела. Тогда она вышла из леса и вступила в круг, освещённый пламенем костра.

Рик быстро встал, а девочки слегка подвинулись, чтобы освободить для Тюхи место.

– Мы тебя ждали, – улыбнулась фея Клевер. – Но сейчас многие заснули: Одуванчик, Вьюнок, Ноготок, Лилия… Мне тоже хочется уснуть, но я держусь. Зато ты можешь познакомиться с Ночной Фиалкой.

Тюха взглянула на очень бледную и очень тоненькую девочку в белом платье. Та улыбнулась, и вокруг закружился волшебный аромат. Третьей девочкой оказалась Кора.

– Рассказывай, – потребовала она. – Куда ты вдруг пропала?

Тюха кратко поведала свою историю, ещё раз оглядела всех и спросила Рика:

– Где Том?

– Он… он не смог прийти, – ответил Рик.

– Почему? – настойчиво допытывалась Тюха.

– Он мне сказал, что должен кое-что разведать, – ответил Рик с тяжёлым вздохом. – И чтобы я не пытался ходить за ним – мне там не место. Я всё равно попытался, но не сумел пройти… Когда он уходил, оставил мне свой жёлудь. Сказал, что всё равно не сможет им воспользоваться. Велел отдать тебе, если… если он не вернётся.

И Рик протянул Тюхе жёлудь.

– Нет! Он вернётся, – сказала Тюха. – Я его видела во сне. И я его найду!

– Но жёлудь тебе лучше всё же взять, – заметила Клевер. – По крайней мере, он поможет, когда потребуется вызвать Рика.

– Хорошо, – согласилась Тюха. Взяла с ладони Рика лёгкий, высохший жёлудь и спрятала в карман пижамной куртки. – А сам ты куда пропал?

– А я не мог к тебе пробиться, – ответил Рик. – Вы поселились в очень странном месте. Оно как будто… отгороженное от всего. Может быть, если бы у тебя не отняли жёлудь, мы бы разбили эти чары.

– Но Тюха ведь сегодня их и так разбила, – напомнила Кора. – И даже без особого труда.

– Нет, Рик всё правильно сказал, – задумчиво проговорила Тюха. – Это место действительно словно отгораживает людей от… всех вас. Мне не хватало там не сил, а веры, что все это и вправду существует. А помогло то, что мы съездили в наш старый двор, и рисунки из Иллирии.

Тюха подумала и добавила:

– Может, я бы всё равно побоялась опять шагнуть… через границу, если бы не ребята во дворе. Они вошли в рисунок, а я – за ними. Их нельзя было одних отпустить в путешествие. Они ещё маленькие.

– Да уж, – покачала головой Клевер. – Теперь тебе придётся их учить.

– Они очень хотят опять попасть в ваш Сад, – сказала Тюха.