Крысоед

Как показали дальнейшие события, нельзя было отправляться туда в таком расслабленном настроении. А все-таки сесть где-нибудь в тихом месте, достать листочки из школьной тетрадки в клетку, исписанные круглым почерком, и вчитаться во весь этот бред. И, главное, поверить. Как бы все это дико ни звучало.

Но ничего этого Жуков делать не стал, все казалось столь очевидным – просто маленький отпуск рядом с морем за редакционные командировочные.

Ближайшее будущее Виктора Жукова, заведующего отделом социальных проблем столичной газеты «Милениум» было столь неправдоподобным, что, если бы ему о нем рассказали, он посмеялся бы, оценив это как образчик черного юмора.

Он отправился в южный городок, расслабленный и спокойный, не услышав первого звоночка, тревожно звякнувшего возле кассы. Внутреннего звоночка, что на пару секунд перекрыл вокзальный гул. Только пистолет уложил на дно спортивной сумки. Сам не зная, зачем.

Впрочем, перечитывание письма не слишком бы ему помогло там, в Пятиозерске. Просто, может, он морально подготовился бы к приключениям. Нет, ничем не помогло бы ему перечитывание письма. Помогло ему чудо.

Жуков оглядел кассовый зал, нашел незанятое кресло у стены, обитой темными панелями, и направился туда.

Ажурное сидение опасно скрипнуло под ним, в поясницу ударил вокзальный сквознячок. Жуков вытянул длинные ноги, расслабил плечи и принялся размышлять.

Хрень получалась конкретная и, что самое удивительное, вписывающаяся в бред инженера. Что значит – поезда не останавливаются? Как это может быть – не останавливаются? Это что – разъезд энный километр? Это ж полноценный город, когда-то прославившийся каким-то экспериментом. О котором Жуков так и не посмотрел в интернетах.

Он откинулся на непрочную спинку пластмассового кресла и вспомнил то письмо, из-за которого собирался уйти в запой. И ушел бы, если б не командировка. Смыть впечатление от того письма должно было путешествие на Юг. Оно, в результате, и смыло, напрочь. Потому что таких приключений, как в южном городке, ему переживать не приходилось.

Письмо, пришедшее в редакцию на прошлой неделе, казалось эдаким насквозь ироничным. Как там у Хемингуэя: «Ирония и Жалость. Когда ты узнаешь… О, дай им Иронию и дай им Жалость». Оно казалось веселым, это письмо, легкое, логичное, умное. Хотя в самом конце абонент ненавязчиво говорил о своем решении покончить с собой.

По всем параметрам, процентов на девяносто восемь, получалось, что суицидов в таком настроении не совершают. Если человек находит душевные силы взглянуть на обстоятельства с юмором, значит, кризис позади, дело идет на поправку. Но что-то в письме не давало Жукову покоя.

Самое мерзкое, что он оказался прав – читая в понедельник утром милицейскую сводку, ежедневно присылаемую газете центром общественных связей МВД, он увидел фамилию ироничного парня – ночью в ванной тот вскрыл себе вены. Там было сухим протокольным языком написано: «Такого-то числа во столько-то времени гражданкой такой-то был обнаружен труп ее сына такого-то года рождения в ванне, наполненной водой красного цвета».

Жуков долго утром ходил, курил возле “Деймоса”, хотя давно оставил эту «вреднейшую привычку», как говорила мама Валерки там, в их провинциальном городке. Представлял эту воду «красного цвета» и пытался соврать себе, что на конверте не было адреса, потому-де он не мог… Но сам понимал, что все он мог, потому что при желании одной фамилии достаточно – с милицией у редакции отношения задушевные, сдобренные не одним литром коньяка и декалитрами пива.

Жуков представлял, как ему быстренько находят адрес парня, как он приходит к нему и тот сначала дичится, а потом они вечерок сидят за пивом и разговаривают. Парню просто не с кем было поговорить, вот Жуков и посидел бы с ним, парень ведь умный, судя по письму.

Эти несостоявшиеся посиделки с умным человеком вывели из равновесия. Потому и бредовое письмо Фролова из Пятиозерска Виктор читал без того цинизма, что рано или поздно приобретают журналисты. Потому и решил ехать. Если б через пару недель в прессе появилась новость, что в Пятиозерске инженер Ф. перестрелял всю смену, а сам повесился на главной трубе завода, Жуков сокрушался бы до конца жизни.

Начавшийся с утра отпускной зуд подмывал Жукова ринуться в путешествие прямо сегодня, но, судя по всему, приходилось следовать инструкциям сумасшедшего инженера.

Как там у него? До Морского на завтра, на такой-то поезд, в такой-то вагон. У Жукова оставался шанс достать письмо и внимательно перечитать, но делать этого он не стал. Имея великолепную память на цифры, он и так помнил, что нужно именно до Морского, и на завтра, и вагон номер семь.

Это самое Морское, кстати, в отличие от недосягаемого Пятиозерска, располагалось на берегу моря, в бухточке уютной, со всех сторон закрытой небольшими возвышенностями. Если, конечно, карта в их кабинете не врала. И будь жуковская воля, он бы в этом Морском остался. Только б его и видели в химическом и неприветливом Пятиозерске, где поезда даже не хотят останавливаться. Но воля не его, как и командировочные.