КС АП А ХУЛИ ГАНКА

Пока я перевариваю, Мудреныш веточку перекусывает, выплевывает и

говорит:

- Кого тебе чудики напоминают?

- Чудиков. Но девка, с тех пор, как с нами, ни одной глупости не

сделала.

- Чудиков, говоришь... - чувствую, недоволен Мудреныш моими словами.

- Мне они медвежат напоминают. А где медвежата, там и медведица.

- Какие же они медвежата? Ты же ее голышом видел, - бормочу я и

сам понимаю, что чушь несу. Не об этом Мудреныш речь ведет.

- Беззаботные они. Ничего не боятся. Девка твоя даже не испугалась,

когда я ей плюху дал. Удивилась, растерялась, но не испугалась. Думаешь,

она такая храбрая? Непуганая, вот! - Вдруг вскакивает, ревет медведем - и

к девке. Я сначала не понимаю. Она, вроде, не озорует. Костер задымила.

Если Хвост с Ворчуном мясо принесут, от костра польза будет...

На костер-то Мудреныш и разъярился. Ногами раскидывает, затаптывает,

куртку срывает, дым разгоняет. А дыма... Тут-то до меня и доходит.

Мудреныш девку за грудки сгребает, медленно руку для удара отводит.

Девка вырываться и не пытается. Только ладошки перед собой выставляет.

Не для защиты, а, мол, "виновата, больше не буду". Отпускает ее Мудреныш,

по плечу хлопает, ко мне разворачивается. Я - что, я виноват. Смущенно

руками развожу, сам себя по шее бью. Он только головой укоризненно качает.

А я мозгую, что теперь с девкой все будет хорошо. В смысле, две полоски,

а не три.

Тут Кремень с Фантазером на том берегу появляются. Я из кустов на

берег выхожу, им рукой машу. Фантазер мне машет. Пока Кремень наши следы

заметает, пока брод переходят, возвращается Хвост с лесным оленем на

плечах. Говорит, зверье непуганное, а значит, лет пять никто из людей

здесь не охотился.

- Вы хорошо придумали камни водой обрызгать. Следы четкие, могли бы

и не сигналить дымом, - замечает Фантазер.

- Были следы, а больше нет! - добавляет Кремень. О-о! Мясо!!!

Сырое мясо - это на любителя. Кремень, например, любит. Я - нет.

Но после нескольких дней голодовки стоит только кусочек на язык положить,

как тот сам в желудок проскакивает. Девке Хвост тоже кусок отрезает. Как

всем. Я хотел ей нож дать, но она свой достает. Маленький, блестящий, но

острый. Есть сырое мясо ей не хочется. Раза два оглядывается на разоренный

костер, но мясо ест правильно: ухватит зубами, у самых губ отрежет,

пожует, сморщится, проглотит. Кремень меня локтем в бок подталкивает и

бурчит:

- На руки посмотри.

Я смотрю. У нас только пальцы да ладони в крови. У девки - аж

с локтей капает. Вся мордашка в крови, и одежку свою чудную кровью

забрызгала. Кремень сразу подметил, что она первый раз теплое мясо ест.

Не голодали, значит, чудики. Никогда не голодали.

Да и сейчас не голодна. Едва ли треть своего куска съела, на нас

виновато так косится - и кладет остаток на тушку. Прямо на шерсть!

Бестолковая! Кто же с налипшей шерстью доедать будет?

Я буду. Мудреныш смотрит на меня, усмехается и говорит:

- Твоя девка, ты и доедай.

А Хвост уже всем по второму куску отрезает. Смотрю я на девку, на

мясо, на небо - и веду глупую к речке от крови отмываться. Заодно и мясо

сполосну.

А одежка у нее славная. В момент отмылась, и следа не осталось.

Солнце совсем низко, пришло время ночлег устраивать. Летом зверье

сытое, под любым кустом спокойно спать можно. Если еще веток наломать и

шалаш соорудить - совсем хорошо. Ну, шалаши мы делать не стали, но старую

ель к делу приспособили. Я девку рядом с собой кладу, чтоб не замерзла.

Она полежала-полежала, из-под моей руки выворачивается, что-то затевает.

Думал, в кустики сходить захотела, ан нет... Шалашик себе ставит! Из

чего-то, очень напоминающего рыбий пузырь. Веревки к двум деревьям

привязывает, что-то надувает - готов шалашик. Сквозь стены видно, что

внутри делается, а крыша ярко-оранжевая. И видно, как она себе подстилку

надувает. А мы сидим вокруг, смотрим. Шалашик маленький, одному просторно,

двоим уже тесно будет.

- Откуда у нее это? - спрашивает Фантазер.

- У нее в одежке на бедрах сумки. Из них достала, - отвечаю я. - На

правом бедре шалашик, на левом - подстилка.

Девка в своем домике двух комаров на стенках ловит, нам неопределенно

так ручкой делает и ложится лицом вниз. Мы - что, мы вновь под елку лезем.

Засыпая, я вижу, она калачиком сворачивается.

- Где девка?!

Просыпаюсь, меня Мудреныш за плечи трясет. Только-только небо

просветлело. Вскакиваю, головой верчу - шалашик пустой, девки нет.

- ПОДЪЕМ!!! - командует Мудреныш.

Дура девка, ох дура! Не только сама убежала, но еще и копье

Мудреныша унесла. Мое бы взяла, я бы простил. Или Верного Глаза, новое,

без наконечника. Но у Мудреныша-то зачем? Ох, дура... Теперь только о

трех полосках речь.

Мы бежим обычным строем. Кремень - слева, Хвост - справа, Мудреныш

по центру. Фантазеру Мудреныш велит убрать шалашик девки и прикрыть наши

следы.

А у девки хорошо чувство направления развито. Бежит прямиком туда,

где ее летающая рыба-волокуша упала. По берегу реки было бы проще бежать,

но намного дальше. А так - вверх-вниз по предгорьям. Короче, но

утомительнее. Я бы вдоль реки бежал.

Ну вот, прибежала, а как на тот берег переправиться - не знает.