Ксандер

— Давай, Ди, дадим ей минутку. — девушка выпрямляется, а затем выходит из спальни, закрыв за собой дверь, оставляя Стеллу наедине со своими мыслями.

***

Завернувшись в простынь, Стелла дрожит и медленно идет в ванную, чувствуя озноб не только от слабеющей силы лекарства, но и новостей о том, что Ксандер, мужчина, в которого она начала влюбляться, не какой-то тайный телохранитель и владелец клуба, а опасный преступник.

Стелла сбрасывает простынь, добравшись до спасительной ванной комнаты, и включает свет.

Леденящий кровь крик вырывается из легких, когда из темноты вдруг появляется лицо.

Ди врывается в ванную с пистолетом в руке, готовый стрелять на поражение. Никого не обнаружив, он убирает пистолет обратно в кобуру, подозрительно глядя на Стеллу.

— Стелла! Стелла, ты в порядке? — кричит Анна, забегая вслед за ним.

— Что вы со мной сделали?! — вопит Стелла, глядя в зеркало. Темные локоны длиной до талии теперь подстрижены и обесцвечены, кончики волос волнами падают на плечи.

— Тебе нравится? — нерешительно улыбается Анна, оглядывая мускулистую руку Ди, который своим большим телом загораживает большую часть дверного проема.

— Что, мать твою, ты сделала с моими волосами?! — Стелла поворачивается и орет прямо на Анну.

— Ксандер сказал, что тебе нужен новый образ. Что-то радикальное. По-моему, тебе идет!

Стелла закрывает глаза и молится, чтобы ей все это померещилось. Открывает их снова и видит, что она до сих пор блондинка. Девушка совсем не похожа на себя и выглядит в точности, как мать. Это жутко.

— Я… мне нужно в душ. Не могли бы вы, пожалуйста… просто оставить меня одну? — просит Стелла ослабевшим голосом — прилив адреналина прошел. Она пытается убедить себя, что все в порядке, что она купит краску для волос и вернется к нормальной жизни, как только выберется отсюда. Если это вообще когда-нибудь произойдет.

Воспоминания возвращаются, когда Стелла стоит под горячими струями душа, а ее «нянька» и «парикмахер» наконец оставили ее в покое.

Она всхлипывает, сокрушительное чувство одиночества овладевает ею. Стелла думала, что больше не будет плакать после того, как Ксандер растоптал ее доверие и запер в своей комнате.

Ей нужно, чтобы ее обняли и сказали, что все будет хорошо, даже если это ложь. Ей нужно это услышать, потому что прямо сейчас Стелле кажется, что ее мир рушится, все разваливается на части.

— Стелла, — глубокий голос Ксандера пробивается сквозь туман болезненных мыслей.

— Ксандер? — шепчет она, вытирая слезы с глаз. Он здесь, стоит у двери душа в своем в костюме. Ей кажется, или это правда он?

— Пора поговорить, — заявляет он, медленно снимает одежду, бросает ее на пол и присоединяется к Стелле в душе.

Несмотря на то, что он сделал, несмотря на все, что произошло, Стелла не отвергает Ксандера, когда он прикасается к ней в крошечной душевой кабинке.

Он проводит пальцами по ее «новым» волосам, ухмыляясь и изучая их.

— Анна это сделала?

Стелла кивает, ее усталое тело расслабляется от ощущения его прикосновений, и глаза закрываются.

Ксандер усмехается.

— Очень радикально, отдаю ей должное.

— Мои волосы… — Стелла задыхается от рыданий, очаровательно морщась. Ксандер притягивает ее к себе, крепко обнимает и прижимается губами к ее виску.

— Прости. Здесь нет твоей вины. Я все расскажу. У нас не так много времени.

Стелла пристально смотрит на него и ждет объяснений.

— За мной скоро придут. Прежде чем это произойдет, пообещай, что уедешь отсюда как можно дальше и никогда не вернешься. На данный момент Стелла Ринальди мертва. Начнешь все сначала, сменишь имя, встретишь хорошего мужчину и заведешь семью. Ди отвезет тебя на станцию «Грейхаунд».

— Я не могу уехать.

— Ты должна. Оставаться здесь не вариант. Единственное, что я могу предложить тебе — такую же жизнь, как и у Анны, но даже это слишком рискованно.

— Почему я должна скрываться, Ксандер?

— Из-за твоего отца.

— … Что?

— Твой отец, Тони — мой дядя Антон. Антон Петров.

— Мы родственники? — крайне смущенная, Стелла пытается отступить, но Ксандер крепко прижимает ее к себе.

— Нет, мы не родственники по крови, — смеется он. — Он был одним из людей моего деда, и он был безжалостен. Ему приказывали убивать, а он не задавал вопросов и всегда попадал в цель, и моему дедушке это очень нравилось. Его повысили до телохранителя моего отца, и они подружились и стали как братья.

— Типа вас с Ди? — уточняет она.

Ксандер кивает.