Ксандер

— Я… — всхлипывает Стелла, понимая, что есть лишь один правдивый ответ, который она может дать своей матери, — да. Я его люблю.

23

Ксандер переворачивает ведро, превращая его в импровизированный табурет. Посиделки на холодном бетоне в течение нескольких часов высосали из организма тепло, а свою энергию нужно беречь. Прошло много времени с тех пор, как он заперт здесь, возможно, даже несколько дней, но мужчина не сдается. Сидит как можно неподвижнее и ждет, закрыв глаза и медленно дыша, прислушиваясь к любым звукам.

Ксандер улавливает слабое шарканье чьих-то ног и задерживает дыхание. Кто-то идет очень осторожно, но ступает очень легко.

Этот кто-то останавливается прямо перед дверью, и Ксандер быстро встает, чтобы занять свое место в засаде, готовый убить любого, кто осмелится войти внутрь.

— Ксандер? — шепчет кто-то сквозь пространство между дверью и стеной. Голос знакомый, но мужчина не может вспомнить имя. — Ксандер, ты там?

— Кто это?

— Шш-ш. А то нас услышат. Я вытащу тебя отсюда, — замок щелкает, и дверь медленно открывается. Чтобы не рисковать, Ксандер сам распахивает ее полностью, выводя своего посетителя из равновесия. Хватает его за горло, приподнимая с пола.

— Майк? — Ксандер смотрит на парня, который пытается сделать вдох под железной хваткой. Произносит что-то вроде «опусти меня», но из-за нехватки воздуха речь искажаются.

— Убить меня пришел? — спрашивает Ксандер Майка, который начинает синеть.

Майк качает головой, и Ксандер отпускает его, похлопывая по спине, когда тот сгибается, шумно кашляет и хватает ртом воздух.

— Просто для сведения, я тебя чертовски ненавижу, — Майк бросает на Ксандера многозначительный взгляд, и мужчина закатывает глаза. — Но я тебе задолжал. И даже не один раз.

— Да. Так и есть. Не один, — Ксандер качает головой, смотря на друга детства и скрещивает руки на груди. Он чувствует себя голым без пистолетов.

— Да пошел ты, Ксан. Шевелись, нужно свалить до того, как приедут федералы. Здесь скоро будет чертовски жарко.

— Ты позвонил федералам?! — Ксандер протягивает руку и снова хватает Майка за горло, на этот раз прижимая его к стене. Он знал, что Майк тупой, но это перешло все границы.

Майк кивает как может, изо всех сил пытаясь оторвать руки Ксандера от своей шеи.

— Когда?

— Пару минут назад, — задыхается Майк, — они следили за мной, задавали всевозможные вопросы об Антоне и тете Сильви. Сказали, что дадут мне шанс, если я им помогу. Даже снимут с меня обвинения в употреблении наркотиков. Я смогу найти настоящую работу, жить настоящей жизнью. Ты бы тоже не отказался от такого второго шанса, Ксан.

Ксандер ослабляет хватку, отпуская Майка.

— Расскажи, что ты им сказал.

— Позже, нужно идти, пока сюда не приехали.

— Нет, надо забрать остальных.

— Делай, что хочешь, но я ухожу. Если кто-нибудь еще узнает, что я вызвал федералов, мне конец. Я не собираюсь так рисковать.

— Да уж, сваливать у тебя получается лучше всего, Майк.

Майк пожимает плечами и бросает Ксандеру связку ключей.

— Ну, бывай. Денег у меня нет, поэтому я решил, что это лучший способ отплатить тебе.

— Подожди, ты видел, куда увели остальных?

— Остальных? Я лишь видел, как привезли тебя, пока выходил покурить. Это отстой, чувак. Папа, Стелла и тетя Сильви на верхнем этаже с этим жутким мудаком Антоном. Ты можешь поверить в такое дерьмо? В любом случае, уверен, один из этих ключей поможет тебе пробраться наверх. Но придется пройти через охрану. В этом месте очень много оружия, чувак. Парень, у которого я украл эти ключи, в любую минуту обнаружит пропажу, тебе, скорее всего, придется туго, когда начнут их искать.

— Спасибо, Майк. — Ксандер хлопает его по плечу, когда тот уходит.

— Нет проблем. Если понадоблюсь, я буду у Пита.

Ксандер дает Майку фору, не желая привлекать внимание прямо сейчас, прежде чем совершает собственный побег.

Осторожно выглянув из-за двери, он узнает окружающую обстановку. Его ведь вели по этому коридору. Метод ведения бизнеса его дедушки заключается в том, чтобы все держалось в секрете и не привлекало внимания, но обнаглевший Антон не боится быть замеченным. Его штаб-квартира находится в офисном здании на окраине соседнего города, в промышленной части, недалеко от территории Вика, но достаточно близко, чтобы быть занозой в заднице. Пятиэтажное офисное строение довольно большое, похоже на те, которые можно увидеть в центре города, и окружено складскими помещениями, где никто не будет спрашивать, почему здесь ходят группы злобных амбалов.

Ксандер осторожно выходит из камеры, в которой его заперли. Подозрительно, что его никто не охраняет. Потом замечает спящего охранника у входа в складские помещения с пустой бутылкой алкоголя, зажатой в руках. Отчаянные мольбы Майка молчать наконец обретают смысл. Будь это один из людей Ксандера, он бы избавился от него за небрежность на работе. Нельзя поручать важную работу пьянице.