Ксенофобия

– Этому пассажиру каюты не надо, – начальник смены по-прежнему прятал глаза. – Он может пожить в трюме. Для него так даже лучше – в трюме.

– Что за чушь?

– К сожалению, не чушь. Пассажир, можно сказать, ваш коллега. Тоже почтальон. Он попал в переделку, корабль поврежден, напарник убит. Его надо доставить по месту назначения.

– А при чем здесь мы? – Карло отодвинул в сторону тарелку с салатом. – У нас контракт на доставку почты на Афродиту. Кроме нашего, никакие почтовики туда не ходят. И почтальонов, кроме нас, нет.

– Ему не надо на Афродиту. В общем, так, парни, – начальник смены поочередно заглянул братьям в глаза. – Дело серьезное. Приказ командующего флотом – принять пострадавшего на борт и доставить на Горгону.

– Куда? – опешил Карло.

– На Горгону, – терпеливо повторил начальник смены. – От Афродиты вам сутки лету. Пассажир – бородавочник. Они шли тандемом, везли почту. Их атаковали какие-то гады. Напарник убит, головной корабль уничтожен. Уцелевший добрался до базы. Чудом, между прочим, добрался.

– Послушайте, – сказал Антон ошарашенно. – Как вы себе это представляете? Мы с братом не ксенофобы. Но с этой дрянью мы воевали шесть лет. Потеряли друзей, боевых товарищей. Сами едва уцелели. И вы нам предлагаете провести пять недель на одном корабле с такой тварью? От них, между прочим, смердит. И в дрожь бросает. Ладно, допустим, мы стерпим. Но как с ним общаться? Чем его кормить, в конце концов? Что эта зараза жрет?

– Они травоядные, вам загрузят овощей. Для общения есть трансляторы. Правда, его нелегко будет понять даже в переводе, у них другие речевые структуры. Еще и эмоциональная цветовая гамма. Неважно. Перекантуетесь как-нибудь с месячишко. Премиальные я гарантирую.

– Да черт с ними, с премиальными. Вот же проклятье! – сказал Антон в сердцах.

– Ну, и договорились, – улыбнулся начальник смены. – Вылетать надо завтра.

– Как – завтра?! – ахнул Антон. – Почему?

– Военные хотят уладить дело как можно быстрее. Бородавочники подали ноту, может привести к обострению отношений. Я распоряжусь – «Братьев Иванини» начнут грузить немедленно.

– Дважды проклятье!

– Не жалуйся, – Карло хлопнул Антона по плечу. – Ты ведь хотел вылететь безотлагательно? Вот и прекрасный повод. Здорово вы нам удружили, – он повернулся к начальнику смены.

В ответ тот лишь развел руками.

– Пятая от звезды планета, – бубнил Хреноплет, зачитывая данные из популярной космической энциклопедии. – Названием Афродита, умники хреновы, хорошо не Гермафродита. Сила тяжести 1.1g, кислородная атмосфера, климат, прочая хренотень…

– Короче, – прервал Святоша. – Хренотень меня не интересует.

– Период вращения вокруг местного солнца, так, эклиптика…

– Ты что, издеваешься надо мной?

– Боже меня упаси! Так, три материка, хреновато как-то. Покрыты скалами. Для колонизации непригодны. Остров в тропическом поясе, хрен ли, ага, вот. Земледельческая колония на острове. Двести девяносто колонистов, по данным за позапрошлый год. Фермы, оранжереи, крытые теплицы, хреновина всякая, парники. Координаты…

– Наконец-то, – досадливо бросил Святоша. – Добрались до сути, слава творцу. Кастет, сюда топай. Наденешь скафандр, дойдешь до склада. Оружие, все что отыщешь, отволочешь в шлюз. Хреноплет, будешь ему помогать. На один прыжок двигателей должно хватить.

– А дальше? Дальше-то что? – привычно заистерил Хреноплет. – Садиться как будем? Гробанемся к хренам!

– На все воля божья. – Святоша ввел координаты пятой от беты Стрельца планеты в бортовой компьютер. – За грехи наши, может, и гробанемся. А может, и нет.

– Пускай нет! – вновь заблажил Хреноплет. – Там три сотни придурков. Повяжут нас и сдадут к хренам собачьим!

Святоша вздохнул.

– Кастет, заткни ему глотку, – велел он устало. – Надоел, прости господи.

– Ты как? – спросил брата Антон на третий день полета. – Я уже еле держусь. Не могу смотреть на эту сволочь. И потом… – Антон замялся и замолчал.

– Что потом?

– Мы не первый год вместе. Прошли через многое. Ты видел когда-нибудь, чтобы я праздновал труса? Так вот, я его не просто на дух не переношу. Я его боюсь, брат. Этот урод мне по ночам снится. Душит меня, режет, расстреливает.

Карло опустил голову.

– Мне тоже, – сказал он. – Я просто стыдился признаться.

– Это не ксенофобия, – проговорил Антон задумчиво. – Вернее, ксенофобия, конечно, но не только. Это что-то совсем другое.

– Давай попробуем с ним поговорить. Объяснить, что существуют этические нормы, принятые среди людей. И нормы поведения в гостях.

– Давай, – вздохнул Антон. – Боюсь только, что я не выдержу. Меня от одного его вида блевать тянет.