Ксеноисторик Маркс (СИ)

Его водили по чистым узким улочкам старого города, где через каменные высокие заборы перевешивались кисти винограда. Его водили по широким проспектам города нового — города офисов и делового народа. Вокруг ходили, распространяя приятные запахи, красиво одетые мужчины и шикарно выглядящие женщины. Автомобили почти бесшумно скользили по гладкой поверхности улиц.

Пахло сиренью. Или все-таки черемухой? Маркс всегда путал, что из них и когда цветет. Сейчас могло быть как одно, так и другое. Когда они вышли к реке, он обратил внимание на берега, поросшие яркой зеленой травой, на прозрачную чистую воду, к середине становящуюся не синей, как в море, а серой, как стальной клинок. Слева по высокому мосту электровоз медленно тащил длинную вереницу вагонов и цистерн. Под мостом заросшая травой и ярко-желтыми цветками будущих пушистых одуванчиков насыпь указывала, где такой мост был раньше. Он был ближе к городу. И гораздо ниже. Теперь железнодорожная насыпь отгораживала часть пространства, как настоящая горная цепь. И мост был метров сто в высоту. Или даже больше.

Они сели на расстеленную джинсовую куртку — он еще подметил этот контраст светло-голубой изнанки и ярко-зеленой травы — и Мария продолжила рассказ о городе. Город ему определенно нравился. Как и сама Маша — так с самого начала он договорился ее называть, хотя она очень удивилась такому предложению. Удивилась, но возражать не стала. Потому что он гость, а гость — это святое. Все — для гостя. Вот и она была — для гостя. Ему прикрепили экскурсовода и личного помощника. Богатый город мог себе это позволить.

Марии тоже нравился город.

Хотя, где вы видели жителя города, упорно утверждающего, что жить тут нельзя, что все плохо, а будет еще хуже? Ведь такому так просто сказать: не нравится тут жить — уезжай. Уезжай далеко-далеко от этого места. Улетай на другую планету. И будь, наконец, счастлив!

Маркс чувствовал, что вот тут, в этом городе, мог быть счастлив и он. Снять какое-нибудь дешевое жилье под самой крышей, в мансарде, в старом городе, с косым окном в небо. Работать не в командировках, наездами, а постоянно — им же нужны его услуги? И на Земле, наверное, тоже не стали бы возражать.

Ходить вечерами в маленькие кафе. По пятницам сидеть с коллегами в местных пивных. Смотреть в спортбарах футбол, болея теперь уже за местных. Радоваться смене сезонов. Встречаться… Вот, хоть даже и с Машей встречаться. Она прекрасная девушка. Она любит свой город. И глаза у нее такие — солнечные. Не желтые, как у хищника, а именно солнечные. Такие, что чувствуешь тепло, когда она смотрит на тебя.

Маркс отвлекся на минуту. Потом спросил лениво:

— А что там, за насыпью?

— Ничего, — удивленно приподняв бровь, ответила Маша.

Странно. Ничего там нет. И ни одной тропинки, ни одного следа в яркой свежей траве. Разве так может быть? Ведь наверняка там, за насыпью, детям играть гораздо интереснее, чем во дворах, окруженных многоэтажными корпусами. Разве туда они не бегают?

— Нет, туда не ходят, — удивляясь его непонятливости, сказала Маша. — Там же нет ничего. Зачем туда ходить?

— А давайте, сходим? — вскочил с места Маркс. — Просто попутешествуем! Вы ведь тоже там не были?

Маша помялась, но прямых запретов, видимо, не было. И они пошли через зеленый луг туда, к желтым цветкам одуванчиков, к поднимающейся все выше насыпи. Получалось, как в море. Сначала небольшая волна, а за ней — огромная. Тут старая насыпь, невысокая. За ней — опять зелень. Нетронутая, кстати. Ни следов, ни тропок — не ходят тут, потому что некому и просто незачем. Но это же как раз и интересно!

Оскальзываясь на сочной зелени, Маркс лез вверх и тянул за руку Машу, помогая ей преодолеть последнее препятствие.

— Вы подумайте, — говорил он на ходу. — Как здорово будет выглядеть город отсюда, с такой высоты.

Говорил и сам удивлялся: а почему же местные не додумались до такого? Неужели детский запрет подходить к железной дороге оставался императивом и для взрослых?

— Ну, вот. Добрались, — выдохнул он, наконец.

И замер, осматриваясь. А рядом тихо ойкнула Маша.

Город не заканчивался на зеленом лугу перед железнодорожной насыпью. Он продолжался дальше. Вернее, если смотреть сверху, было как бы два города, разделенных прямой, как по линейке, стеной насыпи и зеленью луга.

— Это что? — удивился Маркс.

— Не знаю, — так же удивленно ответила Маша. — Тут никогда ничего не было.

Ну как же — не было. Вон старые дома. Вон новые — длинные и высокие, парусом выгибающиеся навстречу солнцу и отражающие его сотнями окон. Это город. И это вот город. Это, что, разные города?

— Надо посмотреть, — сказал Маркс.

— Не надо, — сказала Маша.

Но он уже скатывался вниз, скользя по траве, чуть согнув ноги, как на лыжах. И она начала спускаться следом. Потихоньку, медленно, боком, упираясь каблуками в мягкую землю. Все-таки она была прикреплена к нему.

По эту сторону трава внизу уже желтела. Воздух пах железной окалиной, резиновой гарью и чем-то медицинским, вроде эфира. В горле першило, все время хотелось откашляться.

— А тут, похоже, осень? — удивился Маркс.

— Нам нельзя сюда…