Ксерокопия Египта

Одна крупинка песка только что свалилось в пузатый сосуд. Она провалилась на самое дно, хотя, при правильных обстоятельствах, не смогла бы проделать такой трюк физически.

Песчинка упокоилась на дне одного из четырех горшочков-канопа. Крышки в форме божественных голов валялись в стороне, притом — расколотые. Сразу было видно — у четырех детишек Гора день явно не задался.

И увидь это пара-тройка египетских жрецов, они тут же пошли бы и покончили с собой — чтобы не накликать божественны гнев. Лучше уж самим, до того, как Ра узнает об их ошибке. Как-то спокойнее потом будет гулять по загробному миру.

Ах, да. А еще сосуды были пустые.

Розовое облако наслаждения и спокойствия лопнуло вокруг Рахата с таким треском, который издают только разрушающиеся мечты — даже снесенные здания обваливаются на землю тише. Осколки стекол от нежно-розовых очков, видимо, попали турагенту в глаза, потому что он бахнул смартфоном по столу, заставив усомниться в своей адекватности всех других посетителей «Душистого персика».

— Черт! Они все-таки успели написать эту идиотскую новость, — усища запрыгали вверх-вниз, словно желая сорваться со своего место и как-следует навалять виновникам катастрофы Рахатового масштаба.

— Рахат, — бабушка Сирануш продолжила перетасовывать колоду Таро, — это просто случилось раньше, а не позже. Поверь, о таком никто не стал бы молчать. К тому же, одна фотография с высоты вертолетного полета — ну, не такая уж сенсация…

— Ага, конечно, — отмахнулся гид и поправил феску. — Они из чего угодно смогут раздуть новость — а представь, что эти фото попадут тем людям, которые пишут о всяких там теориях заговорах…

— Да, они-то уж точно постараются. Но для тебя это плохо не обернется.

— И почему же ты так уверена?

Сирануш поправила прическу, а потом, сверкнув кольцами в свете ламп, раскинула колоду карт по столу.

— А вот почему.

— Ты что, будущее по ним предсказываешь?

— Рахат, каких фильмов ты насмотрелся и книг начитался? — в воздух вылетела струя кальянного дыма. — Будущее предсказать невозможно, оно как пустыня — столько крупинок, и все вроде как разные, а вроде как — одинаковые. И, самое главное, они все складываются воедино — без каждой отдельно взятой крупинки не было бы и пустыни…

— Это смесь философии и оккультизма? — дернул усом Рахат.

Сирануш откинулась на спинку.

— Нет, это размышления старой женщины. И этот звучит адекватнее, чем многое из того, что ты порой читаешь. Чтобы видеть древние тайны, иногда нужно просто посмотреть на карты, а не читать очередной журнал о проклятиях.

— Ой, не начинай.

— Я начала говорить об этой новости, но не закончила, — вдруг вспомнила хозяйка «Душистого персика», мысли который с акробатической точностью сплетались в один огромной носок рассуждения, такая метафора здесь уместна более всего. — Тебе она не помешает, потому что… тебе она уже помешала при другом развитии событий. И вообще, лучше бы тебе не соваться в эту гробницу.

— А с чего ты вообще взяла, что это гробница?

— Да так, порассуждала и посмотрела на карты, — Сирануш сузила глаза так, что они стали маленькой щелочкой, через которую можно было бы заглянуть в ее душу, как через приоткрытую крышку консервной банки. Главное — не порезаться.

Рахату это не удалось.

Возможно, в каком-то другом оттиске реальности — в одном из многослойных пирогов, испеченных на кухни мироздания, новость как-нибудь помешала бы замыслу Рахата. Ну, например, приехало бы правительство и опечатал внезапно возникший памятник культуры. Другой вариант — приехала бы какая-нибудь старушка в темных очках, потерялась в пустыне, сделала размытое фото находки, а по возвращении в отель первым делом отправила бы картинки сыновьям (странный народ эти старушки) с подписью: «Люблю вас, смотрите, что сегодня видела!». И они, сыновья, очень удачно оказались бы археологами.

В общем, вариантов сотни — хотя истинное число намного больше и количества нулей в нем хватит на то, чтобы превратить эту книгу во вторую «Войну и мир», только набрать количество страниц исключительно засечет одного числа.

Но здесь такого, как и сказала Сирануш, не произошло. В настоящем, которое, конечно, условно. Потому что среди очень качественных оттисков не сазу разберешься, где оригинал, а где — подделка. И приходится играть в условности, возвращаясь к событиям…

— И мне нужно верить картам? — Рахат, на момент лирического отступления как-бы слегка застывший в стоп-кадре, засмеялся и укусил персик. Сок потек по усищам, да в рот, видимо, попадать не собирался.

— Это просто… предчувствие.

— Ха! Верить предчувствиям! Без обид, но я не настолько старый, чтобы верить предчувствиям.

— То есть я — старуха?

— Ну я же говорил, без обид!