Кто боится вольных каменщиков

После того как Члены Правления и Компаньоны Отделения займут свои места, Первосвященник говорит: «Компаньоны, я собираюсь открыть отделение Масонов Королевской Арки и буду благодарен вам за ваше внимание и помощь. Если здесь присутствует кто-либо, кто не является Масоном Королевской Арки, просьба к нему удалиться. Компаньон Капитан сонма, первая забота собравшихся масонов?»

Капитан: «Следить за тем, чтобы скиния охранялась должным образом».

Первосвященник: «Приступите к выполнению этой своей обязанности».

Капитан сонма устанавливает стражу снаружи у дверей и дает ей приказания… Затем он докладывает, что отделение должным образом охраняется и Компаньон этой Степени стоит у прохода с обнаженной шпагой в руке. После этого Первосвященник делает два легких удара своим молотком и задает следующие вопросы: «Капитан сонма, являетесь ли Вы масоном Королевской Арки?» — «Я есмь то, что я есмь». — «Как я узнаю о том, что Вы Масон Королевской Арки?» — «При помощи трижды трех». Затем он продолжает, как и в других Степенях, спрашивать о местоположении и обязанностях Офицеров Отделения, которые суть таковы:

Капитан сонма располагается по правую руку Великого Совета, чтобы получать приказания и следить за их исполнением.

Положение главного странника — по левую руку Великого Совета, чтобы привести слепых по пути, которого они не знают, «чтобы вести их по тропам, которых они не знали, чтобы сделать перед ними тьму светом и искривленные вещи прямыми».

Обязанности двух последних упомянутых офицеров в древних мистериях относятся к компетенции одного персонажа, Меркурия, который был посланцем богов и проводником душ в иной мир через темные нижние области.

Королевская Арка, подобно другим великим мистериям, содержит сценическое воспроизведение путешествия из этого мира в следующий. На пути встречаются четыре охраняемых прохода, называемых завесами, которые являются эмблемами равноденствий и солнцестояний, аллегорически именуемых вратами неба, через которые пролегает путь солнца.

Трое из Офицеров, расположенных у этих проходов, называются Великими Мастерами первой, второй и третьей завес и требуют определенные знаки и пароли от кандидатов для прохода через них. Четвертый офицер именуется Капитаном Королевской Арки. Он расположен у внутренней завесы, или у входа в святая святых, для того, чтобы охранять его и следить за тем, чтобы никто не прошел, кроме тех, кто имеет на это право, обладает правильным паролем и печатью истины. Цвета их знамен соответственно синий, лиловый, красный и белый, что имеет тот же астрологический смысл, что и одеяния Великого Совета[194]. Белое знамя является эмблемой той чистоты сердца и нравственности поведения, которые необходимы для того, чтобы быть допущенным в божественное святое святых на небе.