Кто добрее всех

По краям цеха стояло несколько автоматов с этой газированной водой и притом бесплатной. В городе надо было вбросить в автомат три копейки, чтоб напиться газировки с сиропом, и одну копейку, чтоб без сиропа. Денег нам, конечно же, никто не давал, поэтому такие праздники у нас были только при прогулках с родителями.

А тут пей, сколько хочешь и по желанию. Естественно, мы нажимали кнопочку, где было написано с сиропом. Первые два стакана проглатывались моментально, третий уже с трудом. Но мы набирали ещё по четвёртому, а потом, готовые лопнуть, прощались с дядей Мишей и отправлялись в обратный путь.

А по пути опять была та же канава, преодоление которой меня очень смущало, но, видимо, в этом и проявлялась моя взрослость, что я не жаловалась.

И вот как-то, возвращаясь назад, барьер я этот не взяла. Канава была глубокая и скользкая. Наташа с трудом вытащила меня из этой ямы и расплакалась.

— Не плачь, — тихо сказала я и хотела погладить своей грязной рукой, но тут же отдёрнула её.

— Что теперь скажет твоя мама? Она будет ругать меня.

— Моя мама хорошая, она никогда не ругается, — с уверенностью сказала я, и мы чумазые пошли домой.

Мама на самом деле особенно не ругалась. Долго отмывала меня, стирала мои одежонки, но в депо больше меня не пускала. Так закончилась эпопея с бесплатным ситро.

А вскоре Короткие продали дом и уехали жить в соседний город Мглин.

Наташа первое время очень скучала на новом месте. По воскресеньям она приезжала на автобусе в Унечу и целый день проводила с нами.

Проголодавшись, она всегда подходила ко мне и просила:

— Тань, вынеси мне сала с хлебом, я есть хочу.

Я тут же, как партизан, бежала домой, отрезала кусок сала, хлеба, вырывала в огороде пучок лука и подкармливала свою любимую подругу.

А потом Наташа перестала приезжать. Больше я её не встречала в жизни, но всегда помню.

Первый снег

Ночью прошёл небольшой снег, и в нашем дворе вдруг стало необыкновенно светло и красиво. Ледком заковало лужицы, детская площадка привлекла детей небольшим слоем белоснежного покрывала в песочнице и сверкающей изморозью на горке.

Саша и Алёша, как всегда, вышли на улицу с лопатами и ведёрками. Но в изумлении остановились и стали рассматривать всё вокруг.

— Снег! — радостно закричал Саша.

Ему пятый год и такое чудо природы он уже знает. А вот Алёша в свои два года ещё не помнит прошлую зиму. Он сладко спал в коляске на свежем воздухе. А теперь впервые увидел искрящиеся снежинки и был поражён изменившимися красками вокруг.

Его глазёнки вопросительно посмотрели на нас, потом под ноги и, потоптавшись вокруг, стал с удивлением рассматривать свои следы на снегу.

Но вскоре это мгновенное замешательство прошло. Главные орудия труда, лопаты, были пущены в ход. Верхний белоснежный слой в песочнице тут же был собран в кучу, перемешался с жёлтым песком, но всё равно был превращён с помощью мамы в зайчика, которого водрузили на возвышении.

Во второй половине дня значительно потеплело, закапало с крыш, снег стал таять. Зайчик тоже заплакал, и в основании появилась лужица слёзок — водичка.

А ночью опять подморозило, и обледеневший зайчонок, такой смешной и задорный, привлекает к себе внимание детей и взрослых. Все улыбаются и радуются приближению зимы и Нового года.

Кроты

Маленький кротёнок по имени Рой проснулся в тёплом гнёздышке глубоко под землёй, заботливо сделанном мамой из сухих листьев и трав. Рядом сладко посапывали братья и сёстры. Пошевелил передними лапками. Они у него были, как лопатки, голенькие, с широко вывернутыми наружу ладонями. Потрогал хоботком и даже лизнул свои длинные плоские когти. Почувствовал во всём теле приток силы и молодой энергии.

— Хорошо! Надоело спать! Пора выбираться из этой берлоги и помогать маме, — решительно подумал Рой, — и потёрся своим бархатным бочком возле мягкого клубочка, обнюхивая хвостики в поисках сестрички Нюши. Ласково коснулся её мордочки, пытаясь разбудить.

Она недовольно шевельнулась и пропищала:

— Рой, не мешай! Я спать хочу. Скоро мама придёт, покормит нас, а потом поиграем с тобой возле норки.

— Нюша, сколько можно спать. Ведь мы уже большие. Пора самим искать себе корм. Мама так устаёт за день на работе. А мы только лежим и спим.

Нюша спросонья что-то забормотала, сладко потянулась, обнажая задние лапки, совсем крошечные и слабые, по сравнению с передними.

— Ты прав, Рой! Что-то мы совсем обленились. Мама нас жалеет, считает маленькими и всё делает сама. Пошли. Я с тобой.

Выбравшись из гнезда, они попали в ход, стенки которого были хорошо утрамбованы и имели гладкую поверхность. Без труда преодолев несколько метров по длинному коридору, они вдруг очутились ещё в одной норке, где пахло прелой листвой. Осторожно обнюхав всё вокруг, никого не нашли и продолжили свой путь по вырытым лабиринтам.

Множество новых незнакомых запахов заполнило всё пространство. Но исчез запах маминой шубки, по которому каждый раз с Нюшей возвращались домой, когда играли недалеко от уютного и тёплого гнездышка. Последнее время это занятие их очень развлекало и научило ориентироваться в окружающем мире.