Кто есть кто

Сауо дернулся изо всех сил и, вырвавшись, длинными скачками бросился в соседний зал. Хоаххин с не меньшим азартом бросился за ним, крикнув развевающимся перед ним перьям:

– Там тупик, завал в пещере, через нее не пройти…

Сауо лишь прибавил прыти, они уже бежали через третий грот.

– Да плевать я хотел на этот завал – у меня декодер.

Он на ходу помахал над головой точно таким же маленьким металлическим кружочком, похожим на «юбилейный рубль». Кружочек в его руке начинал светиться. Хоаххин, не снижая темпа, подтянул к поясу полы уже порядком надоевшего ему балахона и нащупал в потайном кармане комбинезона отобранный у доктора его экземпляр «юбилейного рубля». На том месте, на котором перед полковником из камней выпала плита потайной перегородки, Сауо с разбега нырнул прямо в каменную стену грота. Хоаххин где-то на краешке сознания перекрестился тремя перстами и сиганул за ним. Он почувствовал ногами мягкую пружинящую поверхность, и тут же перед ним выросла высокая насыпь противоположного берега «ручья». Сауо, шлепая перепончатыми лапами по пыльному руслу, бросился прямо под овражистый склон.

– О! Все боги этой вселенной…

Хоаххин вновь последовал за своим неожиданным проводником. Еще секунда, и серая мгла песчаного оврага сменилась хвойным лесом корабельного сосняка.

* * *

Шумное появление Хоаххина в компании с Сауо в небольшом загородном домике Виктора Ивановича стало причиной сразу нескольких необъяснимых событий. Во-первых, все трое присутствующих почти мгновенно протрезвели, во‐вторых, Витя обнаружил отсутствие воды в системе водоснабжения дома, в‐третьих, все последующие телодвижения люди совершали, не произнеся при этом ни единого слова. Выскочив из камина, Сауо задержался секунд на десять. Он бегло осмотрел помещение и, видимо, не обнаружив ничего, что могло бы его заинтересовать, собачьим движением стряхнув с себя пыль, бодро зашагал к входной двери. Нужно заметить, что к моменту появления очередных гостей Витино жилище уже почти лишилось крыши, а его стены неуклонно превращались в полупрозрачные «занавески». Хоаххин, похлопав руками по балахону и осмотревшись по сторонам выпученными Витиными глазами, понял, что в этой погоне умудрился выронить где-то свои очки. Но заниматься поисками уже не было ни времени, ни возможности. Перешагнув через остатки раздавленного журнального столика и отодвинув в сторону кресло вместе с приютившимся на нем Углем, он продолжил погоню за шустрым Сауо, который уже успел выскочить на улицу. Остальные, не дожидаясь дополнительного приглашения, повскакивали с насиженных мест и ринулись за авангардом.

Они бежали долго. Сосны, казавшиеся еще вчера такими огромными, съежились и осели, самые высокие из них теперь не превышали трех метров в высоту, так что сосновый лес теперь был больше похож на поле с подсолнухами. Бежать в таком лесу было не намного проще, чем в настоящем. Сауо забирал вверх по склону, явно стараясь достигнуть каменных завалов предгорья. Витя отставал. Он так и не успел застегнуть наскоро натянутые штаны и придерживал их руками. Сауо, наконец, достиг вершины перевала и, взобравшись на круглый валун, обернулся назад. Перед его глазами, а значит, и перед «глазами» полковника предстало грандиозное зрелище. В том месте, где совсем недавно был город, половину горизонта занимало алое с грязными черными вкраплениями зарево. Жар, исходивший от него, достигал даже каменных стен перевала. «Подсолнуховое поле» на месте соснового бора совсем пожухло, и лишь немногие его верхушки касались коленей Виктора Ивановича, продолжавшего отставать от основной группы не больше чем на сто метров. Хоаххин посмотрел на коммуникатор. Хронометр утверждал, что пробежали они все вместе около двенадцати километров за час с небольшим. То есть, если верить Сауо, в реальном мире прошло не более полутора минут. А от момента, когда начал отключаться второй генератор, как раз около двадцати минут. Хоаххин сел на камень рядом с приближенным, который завороженно рассматривал апокалипсическую картину, продолжающую разворачиваться у него перед глазами.

– Что это? Что?

Витя уже топтался возле валуна, наконец-то застегнув ширинку и затянув ремень на своих брюках. Его голос напомнил остальным, что они все еще живы. Уголь повернулся и бросил взгляд вдоль горного хребта, на перевал которого они все так стремились попасть.

– Вот тут-то наш глайдер и «застрял». Отсюда мы и спланировали на крышу… Только здесь еще лес был… а не эта жеваная плесень под ногами.

Он посмотрел на вершину валуна, туда, где восседали Хоаххин со своим пернатым спутником.

– А вы-то откуда взялись. Мы вас искали там, на сером песке. Так с тех пор уже месяца три прошло…

Хоаххин соскользнул с валуна, оставив Сауо одного лицезреть разрушение созданного им искусственного мира, и, хмыкнув, произнес:

– Да. Целых двое суток. Не ел, не спал, черт знает чем занимался… – после чего развернулся к приближенному.