Кто есть кто в мире науки и техники

Джованни Баттиста Делла Порта (1535–1615) – итальянский физик, алхимик, писатель, математик, хиромант, изобретатель. Уроженец Неаполя. Он стал одним из наиболее известных членов Академии деи Линчеи (Рысьеглазых) в Риме. Его книга «Натуральная магия» (1558) была переведена на разные языки; выдержала 23 издания на латинском языке, 10 на итальянском и 8 на французском.

«Заглавие не случайное, – писал Я.Г Дорфман, – ибо автор считал возможным переход от естественной магии к неестественной. Книга эта не научный трактат, она представляет собой сборник шуток, забав, фокусов и магии. Оптические инструменты описываются Портой как нечто чудесное. Среди устройств описывается им «камера обскура» с линзой, вставленной в отверстие. Вообще, значительное внимание уделено Портой «действиям хрустальной линзы». При этом автор в резкой форме обвиняет ученых в том, что не только не объясняют действие линз, но даже их не изучают. Уже сам этот упрек ярко характеризует дух эпохи. Порта впервые пытается строить ход лучей в линзах и использует полученные результаты для различных новых опытов».

Джованни де ла Порта. Гравюра XVII в.

Впрочем, он плохо представлял себе законы преломления света, хотя попытался изложить их в трактате «О преломлении». Утверждал без убедительных оснований, будто опередил Галилея в изобретении телескопа. Ему принадлежит трактат «О перегонке». Он занимался керамическим производством, стеклом, искусственными самоцветами, поисками философского камня и элексира бессмертия.

О его авантюризме и бурной фантазии свидетельствует такой факт. Летом 1586 г. в письме кардиналу Д Эсте он похвалялся, будто знает, «как в оптике сделать зеркало, сжигающее на расстоянии в милю; как можно сделать другое зеркало, коим можно сноситься с другом на тысячу миль расстояния посредством Луны ночью; как делать очки, изображающие человека, удаленного на несколько тысяч миль, и другие удивительные вещи».

Тем не менее Порта одним из первых демонстрировал силу пара, давлением которого можно поднимать воду, предвосхитив время паровых двигателей.

В переходные эпохи новые знания, подобно росткам, прокладывающим путь к свету из затвердевшей почвы, с трудом преодолевают домыслы и предрассудки прошлого. Исследователи вольно или невольно вынуждены приспосабливать факты к традиционным представлениям о природе. Так происходит до тех пор, пока (вспомним евангельскую притчу) новое вино не прорвет старые мехи.

Одной из «преднаук» была ятрохимия, то есть врачебная химия, представители которой (наиболее известный – Парацельс) полагали, что организм заболевает из-за нарушений внутреннего химического равновесия. Цели их были преимущественно медицинские, ибо эта профессия давала неплохой заработок. При этом они накапливали знания о различных веществах и реакциях.

Гельмонт Иоганн Баптист ван

Гельмонт Иоганн Баптист ван (1577–1644) – голландский химик, натуралист. Родился в Брюсселе, принадлежал к знатному роду, стал врачом. После путешествия по Европе вернулся в 1609 г. на родину, посвятив себя, по его словам, опытам «пиротехнии и утешению бедных». Написал трактат «Заря расцвета медицины и скрытые основные законы природы» (1615). Верил, что можно металлы превращать в золото с помощью философского камня.

Химия обязана ему понятием «газ». Он отметил, что один из газов получается при сжигании дров, брожении пива и действия кислот на известняк (двуокись углерода); изучал некоторые химические реакции. Полагал, что в пищеварении решающую роль играет кислота желудочного сока. Первым провел эксперименты, изучая питание растений: посадил в глиняный сосуд с 90 кг почвы черенок ивы, регулярно поливал его, и через 5 лет взвесил растение и почву. Первое прибавило 75 кг, вторая потеряла 5 7. Разность он отнес за счет воды.

Простота его опытов и суждений обманчива: по тем временам это было новаторством. Ван Гельмонт стал предвестником науки о «диких неукротимых духах» – так он называл «хаосы», газы.

В науке Просвещения начался переход от догадок, философских умозрений к системе доказательств, основанных на опыте, наблюдениях. Это определило торжество механики, ибо ее законы выражаются числом и мерой в четкой математической форме.

Наиболее наглядна и грандиозна небесная механика. Поэтому астрономия стала ведущей наукой в период перехода от Средневековья к Новому времени. Потребовались героические усилия ученых и философов, чтобы опровергнуть систему Клавдия Птолемея, устоявшую, благодаря поддержке церкви, тысячелетие.

Трудней было определиться с познанием живых организмов и, в частности, микрокосма – человека. Канонической стала концепция другого Клавдия – Галена. В живом организме предполагалась особая «жизненная сила»; отрицалось его подобие с механизмом. «Грубая» кровь, по учению Галена, поступает из печени в правую половину сердца. Здесь, благодаря теплоте, она очищается и переходит в левую половину сердца, откуда растекается по артериям по всему организму, где целиком потребляется.