Кто я?

– Хорошо, пусть будет человек. Доказать, что человек, вошедший в приемник и вышедший из передатчика – абсолютно ничем не отличается! Продолжает оставаться самим собой! И постарайтесь не говорить одновременно! Я с таким трудом вас рассинхронизировал! В следующий раз мне придется применить более… более другой метод…

Мужчину прервал сигнал вызова, раздавшийся из кармана халата. Олег вынул планшет, развернул его, встряхнул, и нажал на кнопку приема вызова.

– Доктор Павлов, к вам товарищ Чернов, – коротко проинформировал Складовский, старший научный сотрудник и заместитель изобретателя.

– Спасибо, Василий, сейчас буду, – ответил ученый. – Девочки, я прошу прощения, у меня очень важный посетитель, так что продолжим общение позже. Вас проводят в ваши комнаты.

– То есть мы, все же, пленницы… – заключила Ника.

– Ну… я бы так не сказал. Скорее – вынужденные гости. Вам самим-то что интереснее – покинуть "Зарю-97", или узнать кто из вас оригинал?

– Кажется, мы должны быть абсолютно идентичны… – произнесла Вика.

– Вопросик! – усмехнулся доктор.

И, как только в кабинет вошли два младших научных сотрудника, с пистолетами-пулеметами на плечах, Олег поспешно покинул помещение. Товарищ Чернов, представитель Министерства Обороны, курировал проект Павлова там, наверху. В правительстве. Заставить его ждать было бы весьма негуманно по отношению к самому себе.

Глава 3

Зал для приема гостей на "Заре-97" был особым помещением. Достаточно сказать, что гости были только высшего ранга, пусть и посещали комплекс нечасто. Так что Паркетный Зал нередко использовался не по прямому назначению – отметить день рождения кого-то из сотрудников станции или другой праздник. А то и вовсе – посмотреть Чемпионат Мира на экране высокой четкости размером, немного уступавшим футбольному полю. Даже в добровольном заточении на дне океана можно найти свои плюсы…

Стены были обшиты деревянными панелями из натурального дуба. Синтезированного, но натурального. На полу – паркет. Что, в принципе, соответствовало названию. Тоже, кстати, синтезированный. В центре – большой круглый стол красного дерева с кожаными креслами. И ряды диванов вдоль стен, не занятых трибуной и экраном.

Олег успел вовремя. Едва он вошел в зал и перевел дух, как в дверь на противоположной стене вошел мужчина средних лет в классическом черном костюме, но без галстука, зато с запонками, сверкающими бриллиантами. Из-под манжета рубашки выглядывали платиновые часы "Владимир". Лучшее, что когда-либо производило человечество. Надежные, безотказные, способные вечно отсчитывать время с потрясающей точностью. Вечно пахать, словно рабы на галерах.

Это и был Виктор Чернов – куратор от Министерства Обороны, ранее – полковник Народно-Освободительной Армии Союза. И, если не первый после президента Рубинштейна человек на планете, то где-то в десятке самых влиятельных – точно присутствовал. С полгода назад один журналист затеял свое расследование о коррупции, в которой был замешан Чернов. Более писаку никто никогда не видел. А вместо квартала, где жил труженик пера, сейчас росла вековая роща. Как она там оказалась, и как пропал дом… равно как и то, куда подевался сам журналист – никому неизвестно. И интересоваться такими вопросами крайне не рекомендовалось. Мало ли чего…

– Доброе утро, доктор Павлов, – произнес Чернов.

– Так уже половина второго… – осекся ученый. – Доброе утро!

– У меня до 18:00 всегда утро… – проинформировал чиновник.

– Вы абсолютно правы, – согласился изобретатель. – Я обязательно прикажу, чтобы у нас, на "Заре-97", до 18:00 тоже было утро.

В последний раз, когда ученый видел Чернова, тот приезжал в форме и с хорошей новостью – сообщить о сокращении финансирования. Тогда ученый на полчаса одолжил часы политика… и более база ни в чем не нуждалась, перейдя на полное самообеспечение!

– Красиво у вас тут, – сказал мужчина, осматривая зал. – Бывал бы почаще, но дела… да и душновато. Все форточки закрыты!

– Душновато? – растерянно переспросил Олег.

– Расслабься, шучу, – усмехнулся Чернов. – Подводная станция, форточка…

– Да-да, очень смешно! – согласился Павлов. – Если позволите – я даже запишу.

– Не утруждайся, – отмахнулся Виктор. – У меня недавно вышла книга – сборник моих крылатых выражений. Не поверишь! Весь тираж за месяц разошелся! Мои подчиненные все раскупили! Некоторые, даже, по две-три штуки брали. На подарки, наверное? Но для тебя, и только для тебя, я припас экземплярчик! Потом подпишу и подарю.

– О, я заранее благодарен! Я так полагаю, вы опять с хорошими новостями?

– У меня всегда хорошие новости! Ваш проект практически завершен. Через неделю я жду окончательный отчет, а через месяц – запуск в эксплуатацию.

– Но это невозможно! – возмутился доктор. – Мы только неделю назад освоили технологию мгновенной печати…

– Да помню я эти твои полсобаки… мы ее там, у себя, – полковник указал глазами на потолок. – Так и прозвали – собака Павлова.

– И мы только сегодня приступили к опытам на людях!