Кто я?

– Меня это все не волнует, – отрезал Чернов. – Холопы беснуются и только экспедиция на Атлан может остановить народные волнения. С тех пор, как туннель сместился, на достижение Атлана традиционным способом уйдет полсотни лет. А с твоим телепортером – раз, – чиновник щелкнул пальцами. – И экспедиция уже там.

– Вы ставите нереальные планы! – повысил голос Олег.

– Не мы ставим, а жизнь. Социально-политическая обстановка. Не сделаешь ты – сделает другой. Запомни: незаменимых людей не существует!

– Серьезно? – улыбнулся ученый. – И на кого вы предлагаете заменить Рубинштейна?

– Какого такого Рубинштейна? – насторожился Виктор.

– Единственного и неповторимого, нашего Президента, Марка Рубинштейна, – пояснил изобретатель.

Проверяющий закашлялся, испуганно замахав руками.

– Ты что, Олежа… что ты такое говоришь?

– Вы же сами только что сказали: незаменимых людей не существует! Вот я и подумал…

– Нет! – завопил Чернов. – Нет! Нет-нет-нет! Ничего такого я не говорил! Вернее, конечно, говорил, но имел в виду не это! Совсем другое имел в виду!

Куратор покраснел. На лбу выступила испарина. Он даже расстегнул пару пуговиц рубашки, чтобы легче дышалось. И присел в кресло, обмахиваясь ладонью.

Доктор дошел до ближайшего 3D-принтера и синтезировал бутылку минералки, стакан со льдом и кружку. Сбив спесь с чиновника, он заметно улучшил свое настроение. Павлов протянул стакан и бутылку проверяющему, а сам, достав из кармана халата пакетик кофе и кубик консервированного кипятка, высыпал порошок в кружку и бросил туда же кубик.

Разумеется, мужчина понимал, что может напечатать точно такую же кружку, с точно таким же кофе. И оно не будет отличаться абсолютно ничем… но сам процесс успокаивал Олега, превратившись в своеобразный ритуал. И отличающий его от прочих обитателей станции. Хотя, конечно, как кофе, так и консервированный кипяток, синтезировались в точно такой же установке, как и пища любого другого человека комплекса. Не только комплекса – всего Паргарда!

– За что тебя, Олежа, уважаю – так это за то, что умеешь дать просраться, – произнес Виктор, сделав несколько глотков прямо из бутылки.

– Чтоб ты, падла, всю жизни бильярдными шарами срал, – прошипел ученый себе под нос.

– Чего-чего? – переспросил куратор.

– Говорю – в стакан наливайте… не подобает человеку вашего уровня из горла… – поправился доктор. – Несолидно как-то…

– Спасибо, – пробормотал Чернов.

– И все же… что там, – ткнул пальцем Павлов. – На поверхности, стряслось такого, что появилась такая спешка?

– По большому счету – ничего особенного. Такое маленькое ЧП планетарного масштаба… из-за которого хомячки грозятся разбежаться из банки.

– Кто-кто? – переспросил Олег.

– Ну эти… холопы, чернь… избиратели, в смысле. Люмпены, мать их так!

– А поточнее?

– Поточнее… решил я немного подзаработать. А что такого? Возраст, пенсия не за горами. Стыдно человеку в моем возрасте не иметь собственной яхты. И не придумал ничего лучше, чем начать делать копии часов… вот этих самых часов! – чиновник потряс рукой с платиновыми "Владимир". – И начал потихоньку толкать через Сеть… они же стоят, как корма от звездолета! Поначалу все было хорошо, но… появился этот, Алексей Носов. Журналюга, ты помнишь. И начал верещать про коррупцию. А какая это коррупция? За коррупцию – сразу премии лишат! От 30 до 50 процентов премии! Это простое злоупотребление, устный выговор – максимум.

– И?

– Вот тебе и "и"! Я продать-то успел всего три штуки… откуда их такая куча на рынке появилась – ума не приложу! Не иначе, как кто-то кроме меня печатал. Но откуда?..

– Да-да, откуда бы? – поспешил подтвердить начальник станции.

– А ситуация и так накаленная… да что я рассказывать тебе буду? Новости читаешь, сам знаешь!

– Откуда я новости читаю? – покачал головой доктор. – Времени катастрофически не хватает!

– Так ты не знаешь! – ахнул Виктор.

– Про что?

– Ситуация жопная до крайности… сельское хозяйство загнулось. Текстильная промышленность – тоже. Да вообще экономика трещит по швам. Кто пойдет покупать булку хлеба, если ее можно напечатать дома, в синтезаторе? И гораздо дешевле! Платишь-то только за электричество, которое прибор потребляет! А сырье… набрал горсть земли, насыпал – вот тебе и сырье. А если не нужен хлеб – не нужно зерно, не нужны фермеры, комбайны и комбайнеры, пекарни и пекари, грузовики и водители, магазины и продавцы… это сколько народа не у дел оказалось! Рестораны тоже закрылись, как один. И так – с одеждой, посудой, мелким инструментом… короче, со всем, что делают твои штуковины.

– Я дал человечеству слишком многое, – мрачно произнес Олег.