Кто я?

— Хорошо, — кивнул он.

Мы подошли к изорванному телу мутанта. Я присел на корточки и начал палкой ворошить кучу мяса. Наконец я добрался до его грозного оружия.

— Они что, стальные? — с недоумением спросил я Кока.

— Видимо, — без каких-либо эмоций ответил тот, но даже ему было интересно.

Кок без какой-либо брезгливости выхватил нож и попытался отделить руку от тела монстра. Мясо тот прошёл на отлично, но вместо того, чтобы захрустеть хрящами, лезвие выдало металлический скрежет. Теперь мы оба переглянулись в недоумении. Кок взялся чуть выше. Спустя какое-то время улыбнулась удача, нож почуял кость. Мой молчаливый друг приподнялся и, пройдя к центру лагеря, выдернул топор из колоды. Вернувшись, он двумя ловкими ударами отхватил руку мутанта чуть ниже локтя. Затем с умным видом начал её разделывать.

Что-что, а с ножами Кок управляться умел. Очищенная от мяса и сухожилий рука предстала перед нами буквально за пять минут. Творение рук человека. Мутанту на определённом этапе просто вживили протезы. Кость была срезанной, в её полость вставили костыль, который раскрепили болтами и пластинами. Заканчивалось это прелестное дело тремя острейшими клинками.

— Что-то они мне напоминают, — прищурившись на закатное солнце, посмотрел на меня Кок.

— Мне обязательно спрашивать? — уточнил я.

— Ты меч с собой брал? — сделал неоднозначный намёк он.

— Уверен? — переспросил я.

— А ты сам на узор металла посмотри, — выдал Кок свою зловещую улыбку.

— Блядь, Кок, не улыбайся при мне, — засмеялся я. — Жуть берёт.

— Потерпишь, — без злобы ответил тот. — Можно я себе на ножи возьму?

— Не вопрос, дружище, — ответил я. — Можем даже Сёгуну их отдать, для переделки.

— Сдаётся мне, что именно так он свои мечи и делает, — кивнул Кок в ответ. — Остальное его оружие — посредственность.

— Мы закончили, — окликнул меня Гарпун.

Я обернулся на голос и увидел, как из землянки с провизией полыхает пламя.

— На пир-то хоть смародёрили чего? — поинтересовался я.

— Обижаешь, начальник, — изобразил гнусавый голос Штамп и указал на несколько коробок, стоящих чуть поодаль.

— Молодцы, — улыбнулся я. — Снимайте фишки, отходим, через час общий сбор. Планы поменялись.

В котелках варился обед, и чтобы не оставлять дежурных поваров без информации, разговор я вёл «на кухне».

— Значит так, ребята и девчата, — начал я. — Наши планы придётся подкорректировать. Нам попалась некая информация, которую нужно срочно проверить. Вы в четыре группы продолжаете то, что и собирались делать, а мне со своими нужно свернуть в другую сторону. Все последующие зачистки делаете быстро, без зверья. Думаю, что четыре группы для этого вполне достаточно. Если по дороге попадутся ещё какие-нибудь расположения, не трогать, соберите информацию и мимо. Как поняли?

Все подтвердили, что усвоили приказ, и мы принялись за обед. После этого наши пути разойдутся на несколько недель. Очень надеюсь, что за это время Царь не начнёт активных действий. Но что-то мне подсказывает, что та карта, которую мы нашли — утка. Ну вот не верится мне в реальность этой информации, и всё тут.

Обед закончился, и группы разошлись в стороны. К лагерям, которые нам известны по разведке, они будут заходить с разных сторон. А наш путь вел к началу моей истории в этом мире. Я возвращался в Новую жизнь, к своему учителю, Фантому. Нам предстоял серьёзный разговор, слишком многое я узнал за всё это время и слишком много у меня возникло вопросов к моему другу. В том, что он всё ещё мой друг, я не сомневался ни на мгновение.

Путь был неблизкий, в водном месте вёл по узкой тропинке, между кислотной и радиоактивной пустошами. Место это имело самую дурную славу, и в обычное время мы скорее всего обошли бы его стороной. Но сейчас такой крюк делать было нельзя. Время — самое ценное, что у нас есть, и терять его на обходные пути никак нельзя.

Сейчас мы впятером стояли у самого начала этой тропы. Хотя и самой тропы, как таковой, не было. Она скорее напоминала косу на реке. Узкая, заросшая чахлыми деревьями, она извивалась, как змея, на всём своём протяжении. Нам не было страшно, своё мы отбоялись уже очень давно, но от рационального решения всё равно не откажемся. Заминка вышла из-за принятия правильного решения: пойти сейчас или ступить на неё утром. В данный момент был уже полдень, сама тропа была длинною в двадцать километров.

— Если поспешить, то к закату мы будем на другой стороне, — настаивал я на том, чтобы двинуться в путь немедленно.

— А если нет? — осторожничал Гарпун. — Если в пути что-то случится, нападёт кто? Если дорога займёт больше времени?

— Значит, выйдем из зоны чуть позже, — наглаживая свой пулемёт, поддержал моё решение Штамп. — Мы что, темноты бояться стали?

— Штамп, вот ты как всегда со своим умом, — разозлился на товарища Гарпун. — Тебе популярно объяснить, что ночью в таких местах можно встретить?

— Ну и что, — ухмыльнулся тот. — Мы с моим «Дыроколом» быстро разберёмся с этой хренью. Вон как мы Меченосца отработали!