Кто я?

— Да, вот так просто у меня, — снова улыбнулся Олег. — Жена сейчас подойдёт, чай пить будем. Она с утра пирогов напекла, я чуть с пальцами вместе не съел.

— Понимаю, у самого жена чудеса творит с выпечкой, — улыбнулся я в ответ.

Я скинул рюкзак в угол, снял Вал и поставил его там же, затем скинул обувь и прошёл к столу. Олег уже занял место на лавке, рукой указав мне место напротив.

— Что же вы, из собственного города ушли, получается? — спросил староста. — Никак по старой работе соскучились. Так у вас там вроде и не так спокойно сейчас, чтобы ностальгии предаваться? — Олег сразу показал свою осведомлённость о делах, творящихся по соседству.

— Есть на то причины, — не стал прямо отвечать я. — Просто поверьте, что так было нужно.

— Здравствуйте, — в дом вошла крупная женщина. — А я слышу, вроде говорит с кем, думала, показалось.

Женщина была именно что крупная. Высокий рост, большие почти чёрные глаза, плотная фигура, которая, кстати, совсем не делала её полной. Она была на половину головы выше мужа, но оставалась при этом женственной и красивой.

— А вот и Анечка моя пришла, — улыбнулся староста. — Вот, познакомься, сам Сумрак в гости пожаловал.

— Да что вы в самом деле? — даже смутился я. — Я такой же человек, как и вы.

— Такой, да не совсем, — ответил тот. — Вы единственный, кто смог в этих местах земли освободить. Благодаря вам мы сюда придти смогли.

— Вы хотите сказать, что этой деревне год от силы? — удивился я.

— Мы почти сразу за вами сюда прибыли, как только в Ворсме слух пошёл, что кто-то под Нижним селиться собирается, — ответил Олег.

— Неужто в округе земли мало? — пожал я плечами.

— Немало, но здесь дед мой жил, да и отец, — ответил тот. — Родина моя тут. А под Ворсмой селиться не дают, чтоб город процветал. Егор на свой страх и риск деревню за границы выставил. Потому и без защиты остался.

— Это многое объясняет, — кивнул я. — А я слышал, у вас зверь опасный завёлся.

— Ну вот, а говорите, письма не получали, — сказал староста.

— Так я и не из письма узнал, — ответил я. — Это мне ваш смотритель ворот поведал.

— Опять бездельничает, — усмехнулся в бороду Олег. — Ну я ему устрою по осени. Получит он долю свою с полей.

— Ну вы уж строго-то так не нужно, — улыбнулся я в ответ. — Всё же нельзя вход без присмотра оставлять.

— Это вы у себя командовать будете, — без злобы сказал Олег. — А здесь мне это дело оставьте. Да, завёлся у нас тигр. Сами не понимаем, откуда взялся. Может из Нижнего сюда пришёл, когда вы там шороху навели.

— Это мы уже выяснили, — кивнул я. — Давайте так. Я вас от него избавлю, а вы в ответ к нам примкнёте. Никакой налог нам от вас не нужен, но урожай будем скупать. Так что рассчитывайте на увеличение посадок.

— Вы точно письма не читали? — захохотал в голос Олег. — Уж больно складно предлагаете, всё как в моей просьбе написано.

— Значит, по рукам, — протянул я ладонь. — А, мне ещё место для ночлега нужно, дня на три, и желательно еды на это время.

— За это можете не переживать, — пожал он мне руку. — Вы, главное, зверя уберите. Никакой работы с ним нет. Люди боятся в поле выходить. Он уже много кого подрал, в основном скотину, конечно, но и людьми не брезгует.

Разговор мгновенно утих, когда Анна поставила перед нами пироги и налила по кружкам ароматный чай с травами. Выпечка была и впрямь выше всяких похвал. Пироги один за другим исчезали во мне с немыслимой скоростью. Прав Олег, с такими не грех и пальцы откусить.

Разговаривали мы долго. Выяснилось, что у тигра и впрямь огонь в глазах, а точнее, радужка такая яркая, что кажется, будто огонь в них горит. Хвост увеличен раза в три и являет собой грозное оружие с шипами на конце. Ростом, конечно, не два метра, но если на задние лапы встанет, то и все три будет. А в остальном обычный полосатый хищник. Что не делает его безобидной тварью. Они и при обычных параметрах очень опасны, а здесь улучшенная версия.

Почему никто так и не смог его убить? На этот вопрос был дан простой ответ: прячется хорошо. В полях рассмотреть его практически невозможно. А с берданкой даже против обычного тигра не пойдёшь. К тому же, есть специальные люди, охотники, вот и пусть свой хлеб отрабатывают. А честному крестьянину оставьте поля и скотину.

В этом отношении я с Олегом был полностью согласен. Своё бездействие я оправдал войной, которая сейчас происходит в Сумеречном. Но пообещал, что как только всё закончим, обязательно будем присматривать за соседями.

Спать меня уложили в бане. На что я согласился с великим удовольствием. Давно у меня не было такого ощущения. Простота и свобода. Вот убью Царя, вернусь домой и пошлю их всех к такой-то матери со всеми управлениями. Вот так жить хочу. Просто, спокойно и с женой под боком. Найти бы ещё этого гада…