Кто играет с огнем

– Все-таки мне представляется странным подобное совпадение: вчера между нами произошла… – он на миг остановился, подбирая выражение, – небольшая размолвка, а сегодня ты вдруг слегла с температурой! К тому же лишившись голоса. А? Тебе самой подобная ситуация не кажется немного наигранной?

Он уперся взглядом в лицо Кэнди, явно ожидая ответа, но она-то знала, что голос у нее действительно пропал, поэтому лишь пожала плечами – в который раз за утро.

– Не хочешь разговаривать? – усмехнулся Джеф. – Брось, мы здесь одни, можешь не притворяться. Впрочем, готов поверить, что температура у тебя действительно повышена, но в отношении всего остального…

Закончить фразу ему не удалось, потому что в спальню вдруг вошел… Барри!

17

Осекшись, Джеф устремил на него уничтожающий взгляд. Барри тоже посмотрел на Джефа довольно мрачно. Потом повернулся к Кэнди.

– Дорогая, я тут кое-что вспомнил…

Ну зачем он все время называет меня дорогой, как будто мы двадцать лет женаты! Кэнди досадливо поморщилась. Кажется, я не давала никакого повода. Из-за этого Джеф сейчас придет в бешенство!

Пока она с тревогой переводила взгляд с Джефа на Барри, последний шагнул к кровати и протянул ключи.

– На, держи, я едва не ушел с ними.

Кивнув, Кэнди взяла связку, ключи звякнули, и тут, словно под воздействием этого звука, взвился Джеф.

– Ах вот даже как? – воскликнул он, устремив на Кэнди гневный взгляд. – Ты даешь ему ключи от своей квартиры? Оч-чень интер-ресно!

Будто ощутив удар исходящей от Джефа ярости, она отпрянула. Ее глаза расширились от изумления – никогда еще Джеф не был таким. Неужели он подвержен вспышкам бешенства? Притом, что и повода-то особого нет…

В следующую минуту выяснилось, что, с точки зрения Джефа, повод все же есть.

– Так, может, я угадал и ты действительно спишь с ним? – рявкнул тот, кивнув в сторону Барри с таким пренебрежением, словно речь шла о неодушевленном предмете. – Признайся, он твой любовник?

Кэнди замотала головой, зачем-то прижав к груди почти пустую чашку. Сбывались ее худшие опасения: Джеф не удержался в рамках приличий.

Боже мой, ну почему это происходит именно сегодня, когда я так плохо себя чувствую! – промелькнуло в ее голове.

Тут неожиданно заговорил Барри.

– Послушай, что ты себе позволяешь?! – с неменьшим гневом произнес он, всем корпусом повернувшись к Джефу. – Явился сюда без приглашения, устраиваешь сцены, задаешь какие-то дурацкие вопросы… Ты ослеп, не видишь, что Кэнди плохо себя чувствует? В редакции командуй, а здесь ты просто гость, причем незваный!

Увидев, как после этих слов сжались кулаки Джефа, Кэнди похолодела. Неужели дело дойдет до потасовки?

– Незваный гость?! – процедил Джеф, испепеляя Барри взглядом. – Незваный гость… Что ты хочешь этим сказать? Сам-то почему здесь распоряжаешься? Ключи от квартиры у тебя, чай завариваешь, подушки подтыкаешь на постели моей невесты!..

Кэнди вздрогнула. Что за чушь? Неужели Джеф забыл, что Барри известно о фиктивности их помолвки?

– Кэнди тебе не невеста! – тут же крикнул Барри.

Джеф побагровел.

– Не невеста? – произнес он с непередаваемой язвительностью. – Что ты говоришь?! Не невеста…

Кэнди нервно пошевелилась на кровати, и ее движение привлекло внимание Джефа. Он мельком оглянулся на нее, отвернулся, но через мгновение посмотрел вновь и его взгляд будто начал проясняться.

– Гм… ну да, не невеста, но это ничего не меняет! Кэнди моя сотрудница, и как работодатель я несу за нее ответственность!

Барри посмотрел на него как на умалишенного.

– Чушь ты несешь, а не ответственность! Постыдился бы… Человек болеет, а тебя заботят только собственные амбиции. Работодатель!

Сунув руки в карманы жестом человека, желающего скрыть смущение, Джеф недовольно буркнул:

– При чем здесь амбиции?

– При том! Конечно, ты босс и я работаю у тебя, но по праву старшего по возрасту посоветовал бы тебе оставить Кэнди в покое.

Барри действительно был лет на семь старше Джефа, однако напоминание об этом не произвело на того особого впечатления.

– В покое?! – Джеф вынул руки из карманов и сжал в кулаки. – Иными словами, ты хочешь, чтобы я не мешал вашим шашням?!

Барри поморщился.

– Послушал бы ты себя со стороны! Даже противно! И вообще, почему тебя так заботят мои отношения с Кэнди? Ты ей не сторож!

Переменившись в лице, Джеф подскочил к Барри.

– О моих заботах я тебе потом расскажу. А сейчас проваливай! Ты должен был уйти еще четверть часа назад!

Барри открыл было рот, чтобы дать достойную отповедь, но потом увидел лицо Кэнди, с которого не сходило тревожное выражение, и, очевидно пожалев ее, просто сказал:

– Хорошо, удаляюсь. Кто-то же здесь должен проявить благоразумие! – С этими словами он повернулся и покинул спальню.

И почему я влюбилась в Джефа, а не в Барри?! – подумала Кэнди. Судя по всему, он более достойный человек.

Вот ты и попалась! – едва различимо пискнул кто-то в ее мозгу. Сама признаешься в любви к Джефу, никто тебя не неволил!

Не успела Кэнди горестно вздохнуть по поводу подобной несправедливости, как из прихожей донесся звук захлопнувшейся двери. Барри ушел.