Кто-кто…

— Поехали, — взмолился Онрей, — Там ещё будут продавать пиво, мёд, сыры, живых кроликов и августовских цыплят. Купим петушка для паршивок.

Уговорил он меня. Мы решили выехать в восемь, так как парковка там далековата от центра, и идти от неё придётся через весь квартал. Однако утром у Онреея ни с того, ни с сего поднялась температура. Я предложила поехать в другой раз, так как до завтра он явно не поправился бы.

— Стало быть, через год? Что ты! Поезжай одна. Тебе будет польза, а я уже настроился, что ты мне пива привезешь.

— Но тебе уход нужен.

— Не маленький. Справлюсь.

Онрей умеет уговаривать, уж это точно.

День и вправду получился хоть куда. Я была рада, что поехала. Погода была отличная, выставка замечательная. Я бродила по ней весь день как по музею. Народу было многовато, но не тесно. Я наснимала для Онрея на телефон и огромные тыквы, выращенные к октябрьским праздникам, и лук размером с детскую голову, и немыслимо уродливые, но сладкие помидоры, пламенные георгины, яблоки сказочных сортов… и много всяких других чудес. Я накупила луковиц тюльпанов и семян фунтов на сорок. В одном парусиновом павильоне продавался мой любимый свежий козий сыр и оливковое масло на разлив, приправленное на любой вкус. Вокруг оградок с вислоухими кроликами толпились дети с мамашами. Кур тоже было много, а вот с петухом не получилось. Опоздала. Торговец у вольера пожал плечами.

— Хей, леди, завтра приезжайте. Будут еще птички. Я приберегу для вас… какого пожелаете?

— Доркинги есть? И чтоб гребень красивый.

— Гребень пока только обещаю. Договорились? Как вас зовут? — спросил торговец и вынул из-под шляпы карандаш.

— Лидия, — ответила я, попрощалась и пошла покупать пиво на вытоптанную лужайку под открытым небом.

Старые дубовые бочки стояли там в качестве реквизита. Ведь пиво было не разливное, а в ферменных темных бутылках. Возле бочек, как возле столиков стояли молодые люди, солидные фермеры и хохочущие женщины моих лет в разноцветных резиновых сапогах. Бочки стояли прямо на сырой земле, но чтобы не было совсем грязно, между ними были разложены доски. Вот и хорошо. Грязь на спортивных ботинках не хотелось в машину тащить.

Пока я выбирала для Онрея пиво и эль, я услышала за спиной шаги по этим самым доскам. Тяжелые шаги, будто кто-то в ковбойских сапогах со шпорами прошелся. Я оглянулась и увидела перед собой высокого молодого человека в осеннем пальтишке. У него были длинные каштановые волосы, а лицом он мне напоминал какого-то артиста из фильмов моей советской молодости. Я посмотрела на его ноги. Сапоги были самые простые, сельские, без шпор. Шляпы — тоже не было. Лет ему было ужасно мало. Не больше двадцати.

Он смотрел на меня, и я решила, что он просто обознался. Я изобразила на лице вежливую улыбку и попыталась было обойти его, но тогда мне пришлось бы сойти с досок в грязь. Найти альтернативу я не успела, потому что он вдруг сказал:

— Лидия. Красивое имя. А я Тэд.

— Очень приятно. Позволите пройти?

Парень по имени Тэд, не спуская с меня глаз, шагнул прямо в коричневую лужу, уступая мне дорогу. Значит, он не от выпивающих возле бочек парней откололся, а шел за мной от птичников, если имя подслушал. Чего ему надо?

Я кивнула и пошла в сторону палатки с мёдом. Тэд поплелся за мной. Он держал руки в карманах и пригнулся, заходя в просторный павильон. При этом он как-то все время косился на меня. Я вспомнила, на кого он похож. Был такой Валерий Матвеев, но он давно умер. Этот мальчик посимпатичнее, но такой же обаятельный.

У прилавка с янтарными баночками торговка окликнула его:

— Эй, сынок. Твоя мама никак мёд выбрать не может. Купи для неё вот эту коллекцию, — и торговка подняла прозрачную продолговатую коробочку с полудюжиной маленьких горшочков, — Тут и акация, и манука, и вереск.

Я не сразу сообразила, что это она про меня. А Тэд вынул руку из кармана с купюрой, получил коробочку со сдачей, и все это сунул в карман.

А мне пора было возвращаться домой. Я пошла к выходу из центра. До машины еще идти минут двадцать, день давно перевалил за полдень, ноги гудели с непривычки, а темнело теперь рано. Я шла медленно, но и в нескольких шагах от меня так же медленно брел Тэд, руки в карманах. Шаги его снова звучали по асфальту гулко, будто у него каблуки подбиты.

Я остановилась передохнуть. Звать на помощь пока явных причин не было. Сначала нужно предупредительный выстрел сделать. Поравнявшись со мной Тэд вынул руки из карманов.

— Ну вы и нагрузились. Давайте, помогу.

Голос у него с хрипотцой, низкий, но тихий.

— Спасибо, не надо. Ты бы шел своей дорогой, парень. Чего ты за мной увязался? Телефон у меня старый, денег мало осталось, грабить нечего, только вот эти покупки.

Парень качнул головой и фыркнул совсем по-детски. Он был предельно серьёзен.

— Вы очень красивая. Ни грабить вас, ни пугать я не хочу.

— За красивую спасибо, спорить не буду, но тебе на молодых девушек любоваться надо. Я тебе в матери гожусь.

Он опять было фыркнул, но, видимо, вспомнил про купленный мёд и вынул коробку из кармана.