Кто кусал динозавров?

Наряду с яйцами аскарид в фекалиях находились яйца трематод – одной из разновидностей плоских червей, которая жила в желчном пузыре динозавра. Яйца этих паразитов были смыты дождями в ближайший ручей, где из них выклюнулись крохотные личинки, которые внедрились в улиток. Трематоды должны были пройти через несколько дополнительных стадий развития, прежде чем им откроется путь обратно в тело динозавра.

Комар сел на уязвимой нижней стороне тела анкилозавра и начал сосать кровь и глотать микроскопических нематод-филярий, которые циркулировали по капиллярам. В организме насекомого эти нематоды претерпят несколько стадий развития, прежде чем будут готовы завершить свой жизненный цикл в другом динозавре. Оказавшись внутри динозавра, нематоды-филярии найдут определённые ткани, чтобы начать рост, часто достигая при этом нескольких футов в длину. Все эти черви-паразиты заставили этого и многих других динозавров влачить жалкое существование.

Паразитические черви, также известные как гельминты/глисты, в наши дни широко распространены среди всех группы позвоночных. Яйца этих паразитов были выделены из доисторических и окаменелых копролитов многих животных, в том числе динозавров¹³⁵. Так что мы уже знаем, что динозавры становились домом и для аскарид, и для сосальщиков (трематод). А если в меловой период уже существовали и нематоды, и сосальщики, мы можем допускать, что в то время также жили ленточные черви и скребни. Какое же влияние оказывали в таком случае паразиты?

Помимо аскарид, существует много групп нематод, которые потенциально могли заражать динозавров, включая группы, живущие в пищеварительном тракте, крови и внутренних тканях^173,242,243. Те группы, которые распространяются членистоногими, уже обсуждались в ходе разговора о тех или иных переносчиках паразитов, но многие другие виды передаются при заглатывании многочисленных беспозвоночных иного рода.

Примитивные лёгочные нематоды (Rhabdiasidae), вероятно, паразитировали на динозаврах, поскольку в наши дни они широко распространены у ящериц. Виды рода Pneumonema попадают в своего хозяина, вначале внедряясь в улиток, после чего ожидают, пока моллюска не съедят ящерицы вроде синеязыкого сцинка. Высвободившись в кишечнике рептилии, эти круглые черви пробуравливают стенку кишки, выходят в полость тела и мигрируют в лёгкие. Популяции нематод могут разрастаться до такой степени, что они перекрывают воздушные проходы и убивают хозяев¹⁷³. Другими нематодами, которые могли паразитировать в тонком кишечнике динозавров, были различные типы свайников (Strongylidae). Обладая огромными ртами, приспособленными для захватывания стенки кишечника змей и ящериц, предки Kalicephalus могли быть основными кандидатами на заражение этих гигантских рептилий (рис. 26). Чтобы попасть к хозяину, паразиты вначале проникают в мягкотелых почвенных беспозвоночных, таких, как улитки или личинки насекомых, которых затем поедают змеи и ящерицы. Улитки из мелового янтаря (цветная вкладка 16A; рис. 27), возможно, несли в себе ранние стадии лёгочных нематод или свайников (рис. 28).

_{Рисунок 26. Нематоды-свайники вроде этого представителя калицефалусов, извлечённого из змеи, могли прикрепляться своим огромным ртом к стенке кишечника динозавров и качать жидкости тела хозяина с помощью мускулистого пищевода. Чтобы попасть в своих хозяев-рептилий, эти паразиты внедряются в мягкотелых беспозвоночных вроде улиток или личинок насекомых.}