Кто кусал динозавров?

_{Рисунок 27. Улитки, среди которых, возможно, был и этот образец из бирманского янтаря, способны переносить различных червей, являющихся паразитами позвоночных.}

_{Рисунок 28. Одна из нескольких молодых нематод, обнаруженных в непосредственной близости от улитки с цветной вкладки 16A. Некоторые типы нематод, связанных с современными улитками, включают виды, паразитирующие в лёгких у позвоночных.}

Другие свайники практически наверняка вызывали у динозавров «ползучую болезнь», почти так же, как они вызывают её у крокодилов в наше время. Эти нематоды, полный жизненный цикл которых ещё не выяснен, оказываются в покровах тела своих хозяев-рептилий и образуют под их кожей «следы», когда прогрызают себе тоннель под чешуёй и откладывают яйца²⁴².

Многочисленные нематоды-спируриды известны как паразиты пресмыкающихся и птиц. Чтобы они смогли добраться до своих кормовых участков в желудке позвоночных, их яйца съедают насекомые, часто посещающие помёт, вроде жуков и тараканов^244-246. Когда этих насекомых употребляют в пищу ящерица, птица или млекопитающее, черви покидают свои цисты (рис. 29) и обосновываются в пищеварительном тракте позвоночного. Динозавры, вероятно, заражались почти таким же образом, поскольку уже в те времена тараканы жили во множестве. После этого сильное заражение способствовало ранней смерти, как это происходит у наших домашних свиней, поражённых паразитами. Глазные черви, разновидности спирурид, которые селятся в глазницах своих жертв, также используют тараканов в качестве промежуточных хозяев. Большое количество глазных червей в глазницах динозавров могло бы ухудшать их зрение (рис. 30), как это происходит в наше время у птиц¹⁷³.

_{Рисунок 29. Молодая нематода из отряда спирурид, выходящая из своей защитной цисты в полости тела современного пластинчатоусого жука. Динозавры могли получать этих червей, если поедали заражённых тараканов или навозных жуков.}

_{Рисунок 30. Глазные черви, передаваемые через заражённых тараканов, могли ухудшать зрение динозавров.}

Филярии, нематоды, которые поселяются в крови и тканях птиц, млекопитающих и пресмыкающихся, наверняка паразитировали, по крайней мере, у некоторых динозавров. Кровососущие членистоногие переносят самые разнообразные виды этих круглых червей, и микроскопический размер молодых нематод (микрофилярий) (рис. 31) – это изумительная адаптация, которая делает возможным их прохождение через ротовые органы переносчика заболевания в процессе питания кровью.

_{Рисунок 31. Две микрофилярии круглых червей-филярий вместе с клетками крови позвоночного циркулируют в кровяном русле хозяина, пока их не захватит кровососущее членистоногое.}

Благодаря своим крупным размерам аскариды легко заметны, когда появляются в пробах испражнений (рис. 32). Они легко могут вырасти до фута в длину, а когда их слишком много, могут вызывать закупорку кишечника и гибель. Очень жизнестойкие яйца, которые могут выдерживать жару и сухость – это ключ к их успеху. Яйца могут оказываться даже в воздухе, так что просто глубокий вдох может начать процесс заражения. В настоящее время аскариды паразитируют на птицах и пресмыкающихся, среди которых ящерицы, хамелеоны и вараны²⁴⁷, и есть свидетельства того, что хамелеоны могут приобретать паразитов, просто съев заражённого комара²⁴⁸. Некоторые ящерицы получают червей, заглатывая муравьёв²⁴⁹, а если численность ящериц невысока, нематоды способны закончить своё развитие в муравьях. Промежуточные хозяева для птичьих аскарид включают сверчков, жуков и уховёрток¹⁷³ – все группы, которые повсеместно встречались в меловой период. Мы знаем, что на динозаврах паразитировали аскариды¹³⁵, но каковы были бы симптомы этого заражения (цветные вкладки 16C, 16D)?