Кто не спрятался, я не виноват…(СИ)

Навстречу машине выскочила пара черно-белых некрупных собак, размахивая пушистыми плюмажами хвостов. Они некоторое время всматривались в незнакомый автомобиль, а затем потрусили рядом, словно сопровождая к порогу дома. Роберт усмехнулся — надо же, как его встречаю, практически гвардейский полк. Остановив машину возле абсолютно бессмысленной на его взгляд калитки из тонких реечек в количестве семи штук, Роберт несколько секунд думал, как сообщить о своем появлении? Позвонить на телефон? Просто войти в дом без стука? Или наоборот — постучать? Пока мозг решал дилемму, тело само нашло выход — он вышел из машины, не глуша двигатель, и, привалившись бедром к крылу, стал осматриваться по сторонам. Прохладный августовский зимний воздух Южного Острова напомнил ему весну в Лондоне с той лишь разницей, что никакого смога не висело над домами. В целом, Новая Зеландия напомнила ему глубокий пригород Лондона, с ее уютными фермами, изумрудными полями и бессчетным количеством разгуливающих животных. Собаки, не особо интересуясь пришельцем, расселись на крыльце, потягивая влажными носами воздух с деланным безразличием. Стоило, однако, Роберту шевельнуться, они тут же подняли лай, повскакивав с мест и устремившись почему-то к калитке. Он чуть было не рассмеялся, подумав, что более странного поведения еще не видел, ведь меньше чем пару минут назад эта лохматая бригада охраны прошмыгнула между тонких прутьев ограды, так как делает это нитка в игольное ушко. Все-таки он нервничал. Даже этот придушенный на корню смешок был не более чем попыткой организма справиться с растущим волнением. Однако, пока он разглядывал облаивающих его собак сухо стукнула входная дверь. Послышался изумленный выдох. Роберт поднял взгляд. Сердце гулко ухнуло в груди и вздрогнув, замерло.

Натали, выскользнув на шум во дворе на крыльцо, почувствовала дрожь в коленях и привалилась к дверному косяку. Собаки, стоя у низенькой калитки, облаивали крупного, высокого мужчину, вальяжно привалившегося бедром к крылу автомобиля. Поразмыслив секунду, он протянул руку в салон, через открытое окно, и заглушил двигатель.

— Джек, Дэниэлс! А-ну заткнулись оба! — рявкнула Натали, чувствуя, как бешено колотится в груди сердце.

Собаки мгновенно замолчали, виновато завиляв пушистыми хвостами и семеня, взбежали к ней на крыльцо. Бросив на них взгляд, поняла, что совершенно растерялась и не может двинуться с места. Вот кого-кого, а увидеть Таннера на своем пороге она никак не рассчитывала. Несколько месяцев назад они обменялись ничего не значащими словами по телефону, и он бросил трубку, буркнув что-то вроде “Вы слишком хороши для меня”. После этих слов она откровенно разозлилась и на себя и на него, решив, что ни за что на свете больше не станет звонить. И вот, спустя столько времени такой сюрприз… Помимо этого самым невероятным сюрпризом стал автомобиль, на который сейчас по хозяйски опирался Таннер. Огромный, почти пяти метров в длину, сверкая краской цвета переспелого лимона, с черной полосой на длинной хищной морде «Форд Falcon 351 GT Hardtop Coupe» 1972 года выпуска стоял, тяжело пофыркивая влажным воздухом Новой Зеландии. На зеркале заднего вида раскачивался на тонкой веревочке «солнцеворот-Ладинец», точно такой же, как на ее правой лопатке.

— Так и будете там стоять, или пройдете в дом, мистер Таннер? — дрожа всем телом, крикнула Натали. Роберт усмехнулся, и не спеша принял приглашение. Пока он медленно поднимался по скрипучему деревянному крыльцу, девушка несколько раз поменялась в лице, пытаясь совладать с наваливающимися эмоциями.

— У меня так много вопросов к Вам… — пролепетала она, когда Роберт буквально навис над ней. Сняв солнцезащитные очки, он посмотрел, мягко улыбнувшись. Что-то в его взгляде заставило почувствовать себя обнаженной до глубины души. — И первый из них — зачем Вы приехали?

— Разве приехать, чтобы увидеться — не сам по себе стоящий повод? — осведомился он, вздернув домиком густые темные брови. От него терпко пахло бензином, кожей салона автомобиля и тем самым тонким парфюмом, запах которого она иногда вдруг вспоминала сквозь сон.

— У меня обед готов. Составите компанию? — не в силах отвести взгляд от его лица, пролепетала девушка. Роберт, поджав такую соблазнительно мягкую на вид (и на память) нижнюю губу, кивнул.

— Вы, как всегда, пытаетесь меня накормить, Натали… — голос мужчины звучал уверенно и раскатисто. В гостиной дома будто разом стало уютнее с его появлением. Натали внимательно взглянула на гостя. Казалось, что в его шевелюре прибавилось седины, что, впрочем и не удивительно, учитывая, что пришлось пережить. Все-таки Саманта молодец, что держала её в курсе почти всех событий, касающихся их с Робертом приключения. Единственное, о чем та умолчала, так это о внезапном визите Таннера.

— А Вы на диете?