Кто не спрятался, я не виноват…(СИ)

— О-о, еще и не такое возможно, когда у тебя полно друзей в транспортной полиции Англии, — ехидно отозвался Роберт, подбрасывая на ладони ключи от “Форд Фэлкон”. В свете яркого полуденного солнца лимонно-желтая краска автомобиля слепила глаза, выбиваясь из привычной картины молчаливых обитателей автопарковки.

— Ты что-то сделал? Противозаконное?

— Нет, ничего такого. Неужели ты думаешь, что я настолько коррумпирован?

— Я думаю, что тебя такие мелочи, как закон редко останавливают… — восхищенно проведя рукой по острому ребру переднего крыла автомобиля, отозвалась Саманта.

Как бы Роберт не скрывал свою тёмную сторону от посторонних, кому как не ей было знать, на что мог пойти начальник ради собственной цели. Шантаж, подлог документов, подтасовка фактов… Всё это с легкостью умещалось в арсенале Таннера наравне с “Глок-34” и гибким умом. Впрочем, она никогда не идеализировала работу полицейского и частного детектива, как и самого Таннера. Всё-таки он не сферический конь в вакууме космоса{?}[Сферический конь в вакууме — выражение, обозначающее некую идеальную концепцию, оторванную от реальной жизни.

], чтобы быть абсолютно идеальным. С другой стороны именно такое умение приспосабливаться к меняющимся условиям жизни и позволило ему сделать известное имя среди частных детективов, занимающихся приватными делами. Да, копание в грязном белье не делало чести, зато приносило стабильный и приличный доход, а еще говорило об изворотливости ума, и способности в нужный момент решать проблемы. А это дорогого стоило.

— Кажется, ты действительно хорошо меня знаешь, — хмыкнул он, садясь за руль. Саманта не долго думая, юркнула на пассажирское сиденье. Двигатель мощного маслкара взревел, разгоняя голубей, заставляя вздрогнуть случайных прохожих. Стрелка качнулась к красной зоне и тут же замерла на стабильных оборотах. Роберт улыбнулся, несколько раз нажав на педаль газа до упора, слушая уверенный бас автомобиля, эхом разлетающийся между узких лондонских улочек. С воем резины по асфальту, задрав на миг к небу острую хищную морду, “Форд” сорвался с места, будто хлебнув раскаленного австралийского воздуха трасс. Разогнаться, к огромному разочарованию, в городе было негде, но даже неспешной поездки по улицам, залитым июльской жарой было достаточно, чтобы ощутить всю силу рвущихся к скорости табунов лошадей под капотом автомобиля.

— Сэм, я тут подумал… Мне просто необходим отпуск, — произнес Таннер, вводя огромную, непривычную для старого Лондона машину в поворот. Саманта лишь удивленно вскинула брови.

— Ты серьезно?

— Абсолютно. Куда бы ты посоветовала мне отправиться? — с наигранной иронией спросил Роберт.

— Говорят, в это время года на пляжах Новой Зеландии можно покататься на серфе, — подхватив игру в тайну, задумчиво протянула Саманта.

— Я плохой серфингист…

— Тогда поваляться на песке, — вновь попытка.

— Где-то конкретно?

— Да, есть у меня одно знакомое местечко. Очень тебе понравится. И горы, и долины и пляж с песком… Просто, как в сказке красиво, — улыбнулась Саманта, разглядывая начальника.

Он изменился. В нем всегда чувствовалась сила и надежность, но сейчас к ним будто прибавилось еще что-то, что-то, что его совершенно не портило.

— Подойдет. Забронируй мне туда билет. И найди фирму, которая согласится доставить туда машину.

— Роберт… Ты в отпуск собрался, или на ПМЖ? — тревожно поинтересовалась она, чувствуя, как крохотная иголочка ревности кольнула под ребро. Но тут же отпустила, сменившись ощущением нереальности происходящего.

— Как пойдет, Сэм. Но сперва хотелось бы просто отдохнуть от всего. Я в отпуске не был целую вечность.

— А что с агентством?

— Ну, так ты прекрасно справляешься. Дела идут в гору. Я могу и свалить на месяц-другой, — махнул рукой Роберт, останавливая машину на красном сигнале светофора. Из соседних машин на них удивленно таращились водители и пассажиры. Огромный маршрутный автобус в две палубы, остановившись на выделенной полосе будто весь обратился в глаза — большую часть его панорамных окон облепили зеваки.

— Опять?! — вскрикнула Саманта, нервно всплеснув руками.

— Ты против? — откровенно изумленно, с ноткой иронии ответил вопросом на вопрос Таннер.

— Нет, не против. Но надеюсь, что в этот раз обойдется без неприятностей.

— Я тоже на это надеюсь, моя дорогая Сэм, — улыбнулся он, мельком глянув на помощницу. Девушка вернулась из Женевы счастливой, отдохнувшей и похорошевшей. Однозначно, путешествия были ей к лицу.

— То есть ты едешь в Новую Зеландию, чтобы вернуть машину?

— Пока да. Ну, и отдохнуть немного. Пару месяцев, Сэм. Честно. Я обязательно вернусь. К тому же Томпсон выкопает меня из-под земли ради участия в этом чертовом процессе. Радует то, что у нас теперь свой человек в ЦРУ, — усмехнулся он, подумав, что Хейс Кавана, лейтенант его бывшего отряда, выбрал женщину не только по вкусу, но и по душе. Мелькнувшая мысль о том, что в Тикрите сам Таннер не поддался на соблазнения Регины приятно согрела изнутри.