Кто не спрятался...(СИ)

— Кажется, обострение, Тесси. Немного раньше, чем обычно. Но ты сама заметила, как резко стало холодать ночью…

— Маркуса давно следует перевезти в город! Вся эта херня про вечного стража у ворот сведёт его в могилу! Я давно это тебе говорила, но ты упорно продолжаешь потакать ему! — разозлилась Хантер.

— Проблемы? — поинтересовался подошедший Хилл. — Не хочу показаться невежливым, но вы слишком привлекаете внимание.

Все трое замолкли, оглядевшись: горожане испуганно прислушивалась к разговору, пытаясь понять причину тревоги шерифа и главного врача.

— Друзья, всё в порядке! Маркус немного приболел, но Тесс сегодня же отправится к нему и, как обычно, подлатает нашего старика!

Хантер возмущённо фыркнула, но промолчала.

— Продолжайте завтракать. О здоровье нашего общего друга я дополнительно сообщу вечером, на собрании.

— Собрание? Опять? — нахмурился Роб.

— Подсчёт людей и начало подготовки перед зимовкой, — пояснил за шерифа Шон.

— Я иду к Маркусу сейчас же! — встряла Тесс.

— Я провожу, — тут же добавил Хилл.

Дейв кивнул и шепнул Робу, как только девушка, не дожидаясь провожатого, зашагала к двери:

— Пригляди за ней. Она очень привязана к Маркусу. Все мы…

Теперь Хилл шагал за Хантер по дороге, вежливо держась на расстоянии.

— Может, возьмём машину? Быстрее ведь, — предложил Роб.

— Машины только для экстренных случаев, — бросила через плечо Тесс. — А Маркус, хоть и заноза в заднице, но не умирает.

— Зачем тогда жить на заправке, если вы даже тачки толком не заправляете?

— Не говори о том, чего не понимаешь! — крикнула девушка, наконец-то остановившись.

— Так объясни! Слушай, я вижу, что ты расстроена, мне это чертовски не нравится и я хочу помочь. На меня психовать не обязательно!

— Я… я злюсь не на тебя! — вздохнула Хантер, внезапно осознав, что гнев исчез так же быстро, оставив только опустошение. — Просто Маркус ведёт себя как придурок, решив, будто встречать всех новичков на границе города, поддерживать их и создавать видимость нормальности, когда вокруг все летит к чертям — это его святой долг!

— Мне он показался хорошим парнем, когда мы попали сюда.

— Он и есть хороший парень, — ответила Тесс, закатив глаза.

— Что ж, тогда давай ему поможем.

— Не пойдёшь в лес? — прищурилась девушка.

— Без напарника? Разве я похож на идиота? — возмутился Роб.

Она внимательно смотрела на него, ища подвох в словах.

— Обещаю. Я не пойду без тебя в лес! — улыбнулся Хилл. — Так более убедительно?

— Допустим, — дернула плечиком Хантер. — И чем займёшься?

— Вроде как, я все ещё помощник шерифа. Займусь прямыми обязанностями.

Что-то промелькнуло в глазах Тесс и Роб напрягся.

— Или…

— Иди. Мне пора к Маркусу. Увидимся, — поправив на плече рюкзак, девушка зашагала по дороге.

Хилл остался стоять, злясь на себя за глупость: стоило предложить ей помощь. Пойти за ней. Но вместо этого парень развернулся и похромал в сторону города. Прежде чем вернуть расположение девушки, ему следовало бы поговорить кое с кем ещё.

Кинг вскинул голову, когда петли на дверях пронзительно и весьма противно заскрипели.

Шагнувший внутрь Роб поморщился.

— Уже управились?

— Меня не пригласили на вечеринку, — буркнул Хилл, опускаясь на стул и потирая раненую ногу.

— Такими темпами она заживет не скоро, — заметил Дейв.

— На это нет времени, — отмахнулся Роб. — Да и не так уж болит. Я привык.

— Это хорошо. Поможешь с собранием?

— Толкать речи — не моё.

— Разве? В прошлый раз ты отлично справился, — улыбнулся Кинг.

— Сам не ожидал. Спроси Мэй — я из молчунов.

— Тогда можешь заняться больницей. Ребята почти закончили. Тесси будет в восторге. Все это знают, потому и торопятся.

— Кстати о Тесс…

Шериф поднял голову и откинулся на стуле.

— Все ждал, когда ты начнёшь этот разговор.

— В общем, не стану ходить вокруг да около и скажу прямо — мне нравится Тесс, — Роб упрямо вздернул подбородок. — Очень нравится. Я… я знаю, что вы были близки и… блять, на самом деле дурацкий разговор, — парень сжал переносицу и шумно вздохнул.

— Неловкий, да. — Дейв широко улыбнулся. — Но тебе он нужен, а значит, мы поговорим. Я люблю Тесс. Всем сердцем.

Хилл втянул воздух сквозь стиснутые зубы, но внимательно слушал.

— Она мне как младшая сестра! — поспешил добавить Кинг.

— Вы ведь встречались. Я взрослый мальчик, Дейв. В курсе всех сопутствующих этому нюансов.

— Эм…слушай, это было недоразумение. Ей было одиноко, мне тоже… мы запутались.

Роб невольно рассмеялся:

— Это какой-то сюр.

— Знаю. До сих пор стыдно вспомнить! — почесал затылок Кинг, неловко улыбаясь в ответ.

— Так сплоховал?

— Иди на хрен! — возмутился шериф.

— Я хочу быть с ней, — прекратил подшучивать над ним Роб. — Как думаешь, получится?

— Уверен, что да.

Хилл кивнул и встал:

— Пойду тогда, помогу с ремонтом.

— Хороший выбор. И да…

Роб обернулся уже почти выйдя на улицу.

— Терпения тебе, дружище! — сверкнул улыбкой Кинг.