Кто первый встал, того и тапки

У меня мелькнула мысль, что у них довольно большая разница в возрасте. Как вообще могла возникнуть эта дружба?

– Валерий был вашим пациентом? Попал в больницу с травмой? – предположила я.

– Тьфу-тьфу-тьфу, бог миловал. Мы одноклассники, вместе учились в начальной школе.

– Правда? – Мое изумление было неподдельным. – Надо же, вы так молодо выглядите!

Долгов польщённо улыбнулся:

– Мне все говорят, что я отлично сохранился для своих сорока двух лет.

На меня словно ушат холодной воды вылили.

– Погодите-ка… Так вы имеете в виду Валерия-младшего? Сына основателя мебельной фабрики «Чудновец»?

– Конечно, сына, не отца же. Забавно, что в детстве он запрещал Валерке со мной дружить, однако мы общаемся до сих пор.

– Почему запрещал?

– Наверное, чувствовал свою вину и не хотел, чтобы Валерка вспоминал, как жил у бабушки.

– Насколько я знаю, мать Валерия рано умерла.

Собеседник кивнул:

– Да, ему было два года, когда мать умерла в родах, младенца тоже не спасли. А Валерий Викторович тогда был очень молод, сразу после армии, он занимался бизнесом, времени на сына не оставалось, и он отправил Валерку к своей тёще. Никто не знал, что у нее была шизофрения, которая с годами прогрессировала, и во время обострения болезни Валерке приходилось нелегко, бабка его била, морально истязала. Он сбегал из дома, ночевал у меня. Помню, чтобы мои родители не узнали, я прятал его в кладовке, воровал для него котлеты на кухне, а ночью он спал под моей кроватью на надувном матрасе…

Роман Константинович помолчал, улыбаясь своим воспоминаниям.

– Конечно, ситуация была дикая, но мы, мальчишки, воспринимали ее как приключение. В общем, когда всё открылось, дядя Валера забрал сына к себе, его воспитывала няня. Валерка ни в чем не знал отказа, отец всеми силами пытался искупить вину. Сына отчислили из института, грозит армия – не проблема, папа даёт взятку в военкомате. Курнул травки, загребли в ментовку – отец разбирается с органами. Да и до сих пор всё ему прощает. Недавно Валерка сел пьяным за руль, разбил машину всмятку, сам не погиб только потому, что был не пристегнут и вылетел через лобовое стекло. Отец отдал ему свой автомобиль. Правда, велел закодироваться.

«Теперь понятно, почему ниточка от машины привела меня к старшему Чудновцу», – подумала я.

– Все знают, что Валерка у отца любимчик, – продолжал Долгов. – Папа дал ему директорскую должность, поселил в соседнем коттедже на Рублёвке и открыто говорит, что оставит семейный бизнес ему. А Валерка не любит отца и часто поступает ему назло. Недавно заявил мне, что ненавидит мебельное производство и задумал открыть собственный бизнес – пекарню, начнёт с одной, потом построит целую сеть. Только я сильно сомневаюсь, что потянет. Сейчас его косяки в бизнесе прикрывает отец, а потом кто будет? Нет, он не потянет.

– Вы знаете, что у Валерия и Александры есть ребёнок? Девочка Ева?

– Я знаю всё: и про Сашу, и про Еву, и про жену Иру и двоих дочек от нее. С женой у него давно плохие отношения, но к дочкам он привязан. Валерка хотел бы бросить жену, но не может, тогда он останется без отцовской поддержки.

Ну да, и хочется, и колется, и папа не велит.

Подошла молоденькая медсестра в неприлично коротком халатике и манерным тоном протянула:

– Роман Константинович, вас ждут пациенты.

– Лизонька, – отозвался медбрат, – я беседую с представителем страховой компании, буду через пять минут.

Медсестричка бросила на меня ревнивый взгляд, но тут же успокоилась, решив, что опасности я не представляю, и ушла, плавно покачивая бёдрами.

– Что еще хочет узнать госпожа Любомирова?

До меня не сразу дошло, что Долгов обращается ко мне.

– Как Александра Айхнер оказалась на вашей даче?

– Она позвонила и попросила ключ от дома.

– Зачем?

– Вот и я тоже удивился. В такой холод на даче неуютно. Нет, там есть… вернее, была печь, но разжечь ее – целое дело, и надо постоянно следить, чтобы не угореть, начались проблемы с тягой, дом-то старый. С материальными возможностями Валеры лучше, наверное, поехать в Таиланд или еще куда, где сейчас тепло. Но Саша настаивала, говорила, что готовит Валере сюрприз. Дескать, как хорошо мы летом у тебя на даче отдохнули, жарили шашлыки и дурачились, она хочет погрузиться в воспоминания. Ну, не знаю, мне не жалко, я ключ дал. Предупредил охрану, что приедут мои друзья. А через несколько дней мне позвонили из СНТ и сказали, что дача сгорела. Я попытался связаться с Валерой или Сашей, но их телефоны не отвечали. И до сих пор, кстати, не отвечают. Я беспокоился и в итоге позвонил Ирине.

– Жене Валерия? – ахнула я. – Ничего лучше не могли придумать?

– Да я осторожно. Конечно, про любовницу не рассказал. Выдал версию, будто Валера отмечал на моей даче чужой мальчишник, и это, к слову, абсолютно в его репертуаре.

– И как жена отреагировала?