Кто подставил кролика Роджера

– Я прекрасно справлюсь сама, мистер Вэлиант. – Вытащив ящик с фотооборудованием за дверь, она поволокла его по тротуару к машине. Так она добралась до багажника, но поднять ящик не смогла. Я подхватил его и запихнул в багажник, затем то же самое проделал с двумя другими.

– Не стоило беспокоиться. Я в самом деле справилась бы без вас.

– Это же здорово, когда оказываешься в нужном месте в нужное время, – заметил я. – Иногда сам удивляюсь, как я до сих пор не зазнался.

Она достала кольцо с ключами, какие обычно бывают у тюремщиков, и открыла дверь машины. Скользнув на переднее сиденье, она повернула зеркало заднего вида так, чтобы было удобно поправить прическу.

– Чего вы теперь от меня хотите? – спросила она примерно с тем же дружелюбием, с каким я обычно разговаривал со своим инструктором по строевой подготовке.

Я прислонился к ее машине. Ее, конечно, следовало хорошенько помыть, но и я не сиял чистотой.

– Еще немного информации о Рокко, больше ничего. Копы убеждены, что его убил Роджер. Я считаю иначе и собираюсь доказать свою версию.

Она расположилась боком на переднем сиденье, открывая мне отличный ракурс для обзора всех соблазнительных выпуклостей хорошо сложенного женского тела.

– Зачем? Роджер мертв. У вас больше нет клиента. Ваш счет никто не оплатит.

– Разве деньги важнее правды?

Она поверила моим словам примерно так же, как верила в Санта-Клауса, но достаточно проницательный ум подсказал ей, что, пока она не ответит на мои вопросы, я не оставлю ее в покое.

– Что именно вы хотите узнать?

Я обошел машину и сел рядом с ней.

– Я поговорил с Литтл-Роком ДеГризи. По его словам, Рокко приказал ему отменить «Шоу одной женщины» и убрать все ваши работы. Почему?

Она спрятала расческу в сумочку, ненамного больше той, какую вешают для бутылки с водой на руль велосипеда.

– В отместку, – ответила она, – хотел наказать, продемонстрировать свою власть надо мной. Рокко терпеть не мог, когда ему перечили, а последнее время я часто этим занималась.

– Чем именно?

– Боролась за права мультяшек, поддерживала кролика Роджера. – Кэрол поднесла руки к лицу и осмотрела ногти. Они были далеки от совершенства – поцарапанные и обломанные, словно у скалолаза, карабкавшегося к вершине. – Рокко крайне не любил, когда женщины выходили из-под контроля. Вот и отомстил мне, убрав с выставки мои работы.

К машине подошел Дик Трейси. Раньше я никогда не видел его так близко и удивился, какой он высокий. Обычно мультяшки становятся актерами, чтобы компенсировать свой комплекс невысокого роста, но Трейси без труда мог смотреть мне прямо в глаза. Ну и, конечно, его квадратная челюсть! Таким подбородком можно письма вскрывать без ножа. Кэрол представила нас, и своим рукопожатием он чуть не сломал мне руку. Трейси немного поболтал с нами и произвел на меня впечатление хорошего смелого парня. Я сам чуть не попросил у него автограф.

– Насколько мне известно, Рокко звонил вам в ночь своей смерти, – обратился я после ухода Трейси к Кэрол Мастерс. – Что он сказал?

– Ничего особенного. – Я хотел было закурить, но погасил сигарету, увидев ее идеально чистую пепельницу. Некурящая, но почему-то я не удивился. Пороки этой женщины были гораздо более изощренными, чем простое курение табака. – Рокко позвонил, чтобы помучить меня. Он долго кричал, что отменил мое шоу. Обещал, что больше никто и никогда не выставит меня ни в одной галерее. Типичный отвратительный спектакль, на какие Рокко был большой мастер. В конце концов мне надоело, и я повесила трубку.

– Как долго вы с ним разговаривали?

– Точно не знаю. Я не смотрела на часы. Наверное, минут пять-десять.

– Кто-нибудь был рядом с вами, когда он позвонил?

– Нет, я была одна.

– Вы повесили трубку и что сделали потом?

– Напилась и легла спать.

– Никуда не выходили?

– Посреди ночи? Нет, конечно.

Если она и лгала, то довольно искусно – даже глазом не моргнула.

– Каковы отношения между Литтл-Роком и Джессикой Рэббит?

Она грустно вздохнула.

– Бедный парень любит ее, а у Джессики к нему чувства, как к лотерейному билету. Если Литтл-Рок станет наследником Рокко, значит, Джессика угадала номер и ей выпал крупный выигрыш. Она выйдет за него замуж и будет жить долго и счастливо, тратя его денежки. Если он не станет наследником, она разорвет его на мелкие кусочки и выбросит в мусорную корзину.

Я вытащил блокнот и прочитал Кэрол номер выпуска, переписанный с обгорелого обрывка из камина Рокко.

– Знаете, что это может быть за комикс?

Не успел я договорить вопрос, а она уже покачала головой:

– Нет. Есть сотни крошечных синдикатов, выпускающих комиксы. У каждого своя система нумерации. И в данном случае это может быть любой из них.

– Вы знаете кого-нибудь с инициалами СС, кто мог бы иметь зуб на Рокко?

– Не могу сказать, что знаю. У Рокко были контракты с несколькими мультяшками с такими инициалами, но все они порядочные и трудолюбивые. Если вы пытаетесь повесить убийство ДеГризи на кого-то из них, на мой взгляд, вы совершаете большую ошибку.

Я вытащил фотографии украденных оригиналов комиксов:

– Знаете что-нибудь о них?