Кто подставил кролика Роджера

– Нам с вами надо кое-что обсудить, и прямо сейчас. – Я с нетерпением ожидал, что он ткнет меня пальцем в грудь, и тогда я мог бы с чистой совестью отломить ему этот палец и вернуть завернутым в булочку с кетчупом – этакий хот-дог, но не тут-то было. Его лапы безвольно висели по бокам. – Возникла принципиальная разница в том, как мы видим дальнейшее расследование. По-моему, лучше выяснить всё здесь и сейчас. – Его ноги задрожали, и он снова опустился на полную ступню. Дискуссию он продолжил, уже глядя мне в грудь. – Вам заплатили за то, чтобы вы доказали, что я не убивал Рокко, и выяснили, кто убил меня. Я нанял вас не для того, чтобы вы приставали к моей жене. Поэтому оставьте ее в покое. Она совершенно невинна.

– Ну, не так уж и невинна, раз снялась в порнографическом комиксе, – напомнил я ему.

Мои слова заставили кролика снова встать на цыпочки.

– Вы слышали, что она сказала. Слизняк обманул ее, заставив участвовать в этом куске дерьма. Она не из тех женщин, которые пошли бы на такое добровольно. Если она говорит, что ее втянули обманом, я ей верю. Я верю всему, что она говорит.

– Она говорит, что видела, как ты убил Рокко. В это ты тоже веришь?

Болтовня Роджера так ускорилась, что шарики вылетали как по маслу, еще немного и в воздухе запахло бы маслом и сиропом.

– Нет, в это я не верю. Но подозреваю, что на нее оказывают давление, заставляют обвинить меня. Возможно, Доминик ДеГризи. Он еще тот негодяй.

– Ладно, давай предположим на минуту, что я соглашусь с тобой. Каковы мои действия в этом случае?

– Джессика просила вас доказать, что она не убивала меня. Я хочу, чтобы именно это вы и сделали – доказали всё, что она хочет, чтобы вы доказали.

Если у меня когда-нибудь возникнет искушение снова взяться за дело мультяшки, надеюсь, кто-нибудь сначала пристрелит меня на месте.

– Ничего не получится. У меня уже есть клиент, а работать на двух клиентов параллельно – неэтично.

Он прикрыл веки, как делают люди, когда проходят мимо калеки на тротуаре.

– Из того, что я слышал, этика никогда раньше вас не беспокоила. Почему вы изменили свое мнение так внезапно? Конечно, это два клиента, но и гонораров тоже два.

Вот иллюстрация к первому правилу детектива. Всегда носите плотно облегающие трусы, чтобы не чувствовать боли, когда клиент пнет вас ниже пояса.

– Своими мерзкими разговорами ты причинил мне настоящую боль, – запротестовал я. – Я занимаюсь твоим делом не из-за денег. А потому, что считаю тебя почти нормальным парнем. Для мультяшки, конечно. И хочу видеть тебя счастливым, когда ты будешь уходить из этого мира.

Здесь я практически предложил ему выйти за меня замуж, но он все же не сдался.

– Тогда сделайте то, о чем я прошу. Возьмитесь за дело Джессики.

Я попытался схватить его за плечи, но мои руки соскользнули, и я принялся трясти его примерно на уровне локтей.

– Роджер, ну как ты не понимаешь? Твоя любимая милая Джессика, которой ты так просишь помочь, – и есть тот негодяй, который стрелял в тебя.

В этот момент любое разумное существо не устояло бы против логики, только не мультяшка! У дохлой лягушки рациональности больше, чем у любого из них.

– Меня не волнует, насколько убедительны улики против Джессики. Мне все равно, что она наговорила в вашем офисе и что вы думаете о ее вине или невиновности. Я знаю одно: Джессика любила меня и не причинила бы мне вреда. Не можете взять двух клиентов, оставьте мое дело и возьмите ее. Я даже пойду дальше. Считайте, что вы уволены. С этого самого момента. Вы отстранены от моего дела. Ваша драгоценная этика может успокоиться.

– Мне жаль, Роджер. Так не пойдет. Я собираюсь очистить твое имя и привлечь убийцу к ответственности, хочешь ты того или нет.

Роджер пыхтел обиженно и раздраженно, но не мог сдуть меня, – мой разум держался как кирпичная стена. Лучшее, до чего он додумался, это пойти на компромисс.

– Тогда играйте по-своему, но, если окажется, что меня убила Джессика, я хочу, чтобы она избежала наказания. Снимите ее с крючка. Нельзя ли сделать меня счастливым по крайней мере до такой степени?

– Глупее я ничего не слышал, – ответил я.

– А чего вы ожидали от кролика? Вы исполните мое желание? Если она виновна, вы освободите ее?

– Я подумаю, – пообещал я. И честно посвятил этому занятию примерно целых полсекунды. Достаточно долго, чтобы представить Джессику Рэббит повешенной за ее великолепную шею на ближайшем дереве.

27

Я решил, что Роджеру нужно взбодриться, поэтому предложил пойти со мной к Сиду Слизняку и посмотреть, как я буду поджаривать его. В ответ кролик проявил столько энтузиазма, будто я предложил ему посмотреть, как буду складывать в комод выстиранное белье. Ну я не знаю. В лепешку тут разбиваешься, стараясь приспособиться к этим мультяшкам, а получаешь ноль благодарности. Неудивительно, что никто не лезет из кожи вон, чтобы понравиться им. В чем интерес-то?