Кто подставил кролика Роджера

Затем я позвонил своему другу-полицейскому. Он собрал досье на Рокко и Доминика ДеГризи. Все было почти так, как говорила Кэрол. Они выросли в самых бедных трущобах. В бизнесе появились из ниоткуда. Еще вчера о них никто не слышал, а на следующий день они вдруг стали владельцами крупнейшего в городе синдиката комиксов. Все списали это «вдруг» на сочетание здравого смысла, удачи и разумного применения грубой силы. Я уже собирался повесить трубку, когда мой информатор сообщил сенсационную новость:

– Надо отдать им должное, ребята отлично справились с пересечением черты.

– Что ты имеешь в виду? – уточнил я.

– Согласно их записям о рождении, – ответил он, – и Рокко, и Доминик ДеГризи – аутентичные гуманоидные мультяшки.

36

Вернувшись домой, я обнаружил, что Роджер скотчем приклеивает отвалившийся нос.

– Я начинаю распадаться, – жалобно сказал он. – Боюсь, мне осталось совсем недолго.

Он прикрепил нос на добрых полдюйма в сторону от центра и теперь выглядел так, будто не вписался во вход с вращающейся дверью.

– Иди сюда, – позвал я его. – Давай-ка помогу тебе.

Я привел его на кухню, где у меня хранятся всякие хозяйственные принадлежности, достал тюбик клея и приступил к ремонту. Щедро намазав клеем сам нос, а также то место, где он должен находиться, – посредине лица, я приставил нос на место и повернул его так, что тот встал идеально по центру.

– Надо подержать его, не сдвигая, несколько минут, пока не приклеится.

– Да что толку? – отозвался кролик. – Вы приклеили мне нос, отвалится что-то другое – ухо там, или рот, или рука.

– Ну и что? – возразил я ему. – У меня много клея. Будем держать тебя в собранном виде.

Он попытался кивнуть, но я зажал его голову под мышкой, и он не мог пошевелить ею, поэтому только хмыкнул.

– Скажи-ка, – поинтересовался я, – твой чайник появился у тебя до того, как ты женился на Джессике?

– Да, он появился у меня примерно за месяц до встречи с ней, – ответил Роджер. Я отпустил его, и он на пробу пошевелил отремонтированным носом. Нос держался просто отлично.

– И где ты его хранил?

– На кухне, на плите. Где еще можно хранить чайник?

Я мысленно представил дом Роджера.

– Насколько я помню, из вашей гостиной плита и все, что на ней, не видны. Так?

– Да, – несколько озадаченно подтвердил кролик.

– Когда ты делал предложение Джессике, ты сначала спел ей припев «Когда ты загадываешь желание на звезду»? В частности, последнюю строчку песни, которая гласит: «Пусть сбудутся твои мечты»?

Роджер осторожно почесал затылок. Он не хотел лишиться еще одной части тела.

– Не помню. Кажется, я и в самом деле что-то пел ей, а так как у нас была своя песня, то, возможно, я и пел именно ее, но точно не помню.

– А перед тем, как ты получил свой контракт с Рокко ДеГризи? Тогда ты тоже пел эту песню и, может быть, мечтал о контракте вслух?

Он развел руками. Я заметил, что он потерял по пальцу с каждой руки и у него осталось всего шесть пальцев.

– Простите, Эдди. Честно, не помню. Да и зачем? Какое отношение все это имеет к делу?

– Узнаешь в свое время. А сейчас я задам несколько вопросов, они могут показаться тебе странными, но это важно. Ты когда-нибудь видел, как из твоего чайника появляется джинн?

– Шутите? Разумеется, я никогда не видел, как из моего чайника появляется джинн. Джиннов не существует. Все это знают. Джинн – это мультяшный эквивалент человеческого бабайки. Страшилка, придуманная родителями, чтобы заставлять детей заснуть.

Чайник лежал у меня в бумажном пакете. Я достал его и показал Роджеру:

– Твой?

– Он самый.

Я поставил его на пол посередине гостиной.

– Сделай мне одолжение. Спой сейчас припев из «Когда загадываешь желание на звезду».

– Зачем?

– Не задавай вопросов. Просто пой.

– Ну, если надо…

Роджер запел песню.

Хотя я понятия не имел, поможет ли, если что, пуля против джинна, когда Роджер добрался до последней, критической строчки – той самой, что была начертана на дне чайника, – я достал пистолет. Роджер спел: «Пусть сбудутся твои мечты».

Я во все глаза смотрел на чайник, мимо которого проплыл словесный шарик кролика. Ничего не произошло.

Ну конечно, ничего не произошло. А чего я ожидал? Что, по-моему, должно было произойти?

Это был чайник, а не волшебный фонарь. Такой вещи, как волшебный фонарь, не существует. Все это знают.

Я подхватил чайник и бросил его Роджеру:

– Займись-ка, парень, делом. Отнеси чайник на кухню и завари нам хороший вкусный чай.

37

Роджер хозяйничал на кухне и не слышал стук в дверь. Оно и к лучшему, потому что пришла Джессика.

Вы могли бы заменить нос Джессики репой, и она все-равно не стала бы уродиной, но сегодня она совсем не выглядела как гламурная дива, заставлявшая трепетать миллионы сердец.