Кто подставил кролика Роджера

– Извините, но мне некогда ждать. – Я направился к двери.

– Постойте! – крикнула она. – Давайте обсудим. Мы можем заключить сделку. Я разделю с вами три моих желания. Я исполню одно ваше желание. Любое – все, что захотите. Все что угодно в целом мире. – Я открыл дверь. – Два желания, – предложила она. – Я исполню два ваших желания. Вы можете стать лучшим детективом в мире. Или самым богатым человеком. Или величайшим любовником. Просто скажите, чего вы хотите, и я пожелаю это для вас. Богатство, власть – все, что захотите. Только оставьте для меня самой одно желание, – умоляла она. – Одно желание. Это все, о чем я прошу.

С этими словами она ухватилась за мою руку.

Я высвободил руку и оттолкнул ее.

– Сестренка, мое единственное желание на данный момент – увидеть, как Роджер выйдет из тюрьмы, а его я выполню и без помощников.

– Ну, хотя бы позвольте мне пойти с вами. – Она прикасалась к фонарю с гораздо большей страстью, чем когда-либо дотрагивалась до меня. Удивительно, что фонарь до сих пор не растаял от такого жара.

– Извините, но в этот рейс я вылетаю один.

Она не отпускала чайник, поэтому мне пришлось очень аккуратно ударить ее в челюсть. Она упала как мокрая лапша. Я уложил ее поудобнее, подсунув под голову диванную подушку, и пожелал приятных снов.

39

Сидя у себя в кабинете, Доминик просматривал бланки счетов, большинство из которых были обильно залиты красными чернилами. Даже если бы синдикат ДеГризи был крепким в финансовом отношении, сомневаюсь, что он долго продержался бы под руководством человека, не умевшего читать бухгалтерские отчеты о прибылях и убытках, не шевеля губами.

– Я принес вам подарок, – объявил я Доминику и показал чайник Роджера.

– Ну наконец-то! – закричал Доминик, бросаясь ко мне через стол. – Это мой чайник. Дай его сюда. – Он ухватился за чайник и попытался вырвать его у меня из рук.

Я вытащил пистолет и вонзил его по самый спусковой крючок в его обрюзгший живот.

– Не так быстро. Сначала – ответы на несколько вопросов, затем – чайник.

Он отступил. Обычно, когда ставишь кого-то в невыгодное положение, противник глаз не сводит с твоего пистолета. У меня достаточно опыта в такого рода предложениях: и я предлагал, и мне предлагали. По-моему, в этот момент думаешь, что, если смотреть достаточно внимательно, то успеешь отпрыгнуть в сторону, прежде чем тебя настигнет пуля. Но у Доминика, похоже, была другая логика, согласно которой, например, это был совсем и не пистолет. Он ни на секунду не отвел взгляд от чайника, ни разу.

– Конечно, разумеется, я отвечу на все твои вопросы.

Я подвигал чайником из стороны в сторону. Доминик следил за ним взглядом, как кролик следит за удавом.

– Мне известно, что на самом деле это не чайник, а волшебный фонарь. Также я знаю, что вы с братом родились мультяшками и использовали этот фонарь для превращения в людей и достижения успеха в индустрии комиксов. Теперь эффект проходит. Ваш синдикат – без пяти минут банкрот, и вы снова станете мультяшкой. Вы хотите использовать свое последнее желание для исправления ситуации. Пока все правильно?

Доминик кивнул.

– Расскажите, что вы делали, чтобы отобрать волшебный фонарь у Роджера.

Доминик потянулся за сигаретой, поднес ее к губам и попробовал прикурить. После двух попыток и сильно обожженного носа он наконец отвел взгляд от чайника ровно настолько, чтобы зажечь сигарету.

– Мы перепробовали все. Пытались вломиться в его дом, но из-за этой навороченной сигнализации ничего не вышло. Рокко пробовал назначать встречи дома у кролика, чтобы просто попасть внутрь.

– Да, я помню, – заметил я. – Рокко хотел, чтобы я устроил для него одну такую.

– Меня это не удивляет, – сказал Доминик. – Ни один прием не сработал. Кролик не хотел пускать к себе в дом ни Рокко, ни меня по той простой причине, что не доверял нам.

– Подумать только! – притворно воскликнул я.

– После смерти Роджера я отправился к нему домой, чтобы предпринять последнюю попытку. Копы оставили сигнализацию выключенной, поэтому я без труда пробрался внутрь. Я перерыл весь дом, но фонарь исчез. Я нигде не нашел его.

Это объясняло беспорядок в доме, когда мы с Роджером вернулись в его жилище. Я задал свой следующий вопрос, хотя уже и так знал ответ.

– Вы убили Роджера? Помните: если соврете, вы никогда больше не увидите этот волшебный фонарь.

Доминик для убедительности хлопнул ладонями по столу.

– Нет! Не убивал я кролика! С удовольствием убил бы, если б подвернулся такой шанс, но он так и не подвернулся.

Я верил ему. Если бы кролика убил Доминик, он подобрал бы волшебный фонарь сразу, как тот вылетел за дверь. То же самое относилось и к Джессике.

– Это правда. Так помогите мне.

Похоже, оставался только один шанс разобраться в этом запутанном деле, и я воспользовался им. Я бросил Доминику фонарь.

Он поймал его и, прижав к груди, принялся поглаживать от крана до ручки, как обычно гладят кошку.

– Не оставишь нас наедине? – вежливо попросил он. – Я хочу загадать желание.

– С удовольствием, – ответил я, вышел в безлюдный коридор и, закрыв дверь, прижался к ней ухом.