Кто подставил Темного Властелина?

– Т-так, – проблеял управляющий. Он явно не был готов к такому повороту событий. Рассчитывал, что хозяин замка предпочтет скрываться.

Мне самой было интересно, что задумал Кристиан. Ну не просто же так он вышел к гостям.

– Вот и отлично! Позвольте представиться: Кристиан Второй Гроусский, внук Темного Властелина, единственный в роду, унаследовавший от предка темный дар, и полноправный хозяин замка.

– Но как же?.. – взвыла графиня-«тыква», которая сегодня была в неброском синем платье (значит, изначально планировала остаться тут на ночь, раз захватила сменную одежду). – Веньямин… вы же говорили! Вы же мне обещали!

– Мне даже интересно, что Веньямин говорил? – Кристиан коршуном обернулся в сторону управляющего.

– Кашку-то?! – взвыл Лоутрок так, словно, это самое важное на данный момент. – Кашку-то не подали! Пойду потороплю.

Управляющий поспешно ретировался. За ним сорвалась тыквообразная графиня, а Кристиан с интересом обвел взглядом собравшихся.

– Вообще я бы с радостью вас всех выгнал, – признался он с затаенным наслаждением. – Но…

– Мы бы и сами с радостью уехали! – фыркнула одна дама в красном. – Только непогода. Если ваша темная сила может высушить дороги, мы хоть сейчас.

– Да-а, – протянул Кристиан. – Непогода. Местные дороги не способна высушить никакая сила, а значит, придется нам с вами сосуществовать как-то в одном замке. Поэтому я хочу озвучить ряд правил…

– Боги! – раздался вопль от двери, и все развернулись туда, забыв про Властелина и все его правила. В дверях стояла бледная, почти зеленая девица и дрожала. – Там! Там… Там труп!

– Что, опять? – удивленно воскликнул Фолк, и все взгляды обратились к нему. Большинство вопросительных и наши – осуждающие. – Ну, я… – начал он неловко оправдываться.

К счастью, договорить ему не дали. Девица добила всех окончательно:

– Его убил вампир!

– Кто-о-о? – проблеял Лоутрок, который застыл в дверях с горшочком каши в руках, а я невольно бросила взгляд на Властелина. История повторяется?

Такая мысль пришла в голову не только мне. Завтрак оказался полностью сорван, народ голосил, спорил, и только Властелин (а следом за ним Лоутрок и наши парни) кинулись прочь из столовой. Лоутрок выскочил за двери прямо с горшочком. Мы с Бьянкой подумали и тоже ломанулись к выходу. За нами навострились дети, но были перехвачены отцом.

Управляющий одумался и вернулся в столовую, торопливо водрузил никому не нужную кашу на стол и посеменил в обратную сторону, заметно ото всех отстав.

– Ну, и куда вы все? – недовольно спросила Льюсилла. – Если в этом замке кто и умер, вы ему ничем не поможете. Лучше думайте, как переживете следующую ночь!

– И как же? – заблеяла мать семейства.

Ответ Льюсиллы я не слышала. Мы уже мчались по коридору.

Не знаю, что мы ожидали увидеть. Реальность была шокирующе обыденной. Я всегда считала, что смерть не должна быть такой. Обескровленное тело валялось на полу между ванной комнатой и спальней. На светлом ковре виднелось всего несколько капелек крови.

– Ничего не хочешь нам сказать? – мрачно спросил Фолк, обращаясь к задумчиво стоящему в дверях Властелину.

– Ты думаешь, что это я? – возмутился Кристиан. На первый взгляд, весьма искренне.

– Ну, в прошлый раз тебя усыпили именно за это! – тихо заметил Тревор. Он, как и любой юрист, смотрел на факты, и факты были не в пользу Кристиана.

– Тогда меня подставили!

– А сейчас?

– И сейчас тоже! – Кристиан сложил руки на груди, словно защищаясь от наших нападок. Мне даже стало жалко его, но факты… факты оказались против. Он действительно был первым подозреваемым. – Я Темный Властелин, а не вампир!

– Прости, но я не очень понимаю разницу! – вставила свои пять копеек Бьянка и, будто извиняясь, пожала плечами.

– Мне не нужно пить кровь, чтобы жить долго! А вампиру нужно.

– А что нужно тебе? Не просто же так ты отключился вчера ночью, – коварно уточнила она. Бьянка всегда умела задавать правильные вопросы.

– Не просто так. И только это доказывает, что убийца не я.

– Мы не знаем, когда ты очнулся! – справедливо заметил Тревор.

– Ты тоже считаешь убийцей меня, Сенди? – Властелин не стал продолжать спор с моими друзьями и повернулся ко мне, признаться, застав меня врасплох.

– Йа-а-а… – Мысли как-то очень быстро выветрились из головы, и я сейчас глупо хлопала глазами. – Я не знаю. Я вообще тебя не знаю! Как я могу сделать выбор? Но кто-то же его убил, согласись!

– Понятно! – Кристиан мрачно поджал губы и перевел взгляд на Лоутрока, который старался быть незаметным, что при его комплекции и ярком наряде было нереально. – Веньямин, что молчишь?

– А я всегда на вашей стороне, вашество! – Управляющий даже руки перед грудью сложил, видимо, чтобы продемонстрировать свою лояльность. – Всегда!

– Вот и убери тело, – отрезал ничуточки ни впечатлившийся Властелин.

– А куда?