Кто поверит эху? - Часть 4 (СИ)

Глухо голос звучал, а ведь зал был специально построен, чтобы придавать глубину и величие словам говорящего с этого кресла. Справа от него, немного сзади, на лакированной черной подставке стоял меч основателя Дома. Прямой, широкий, тусклый, и тяжелый даже на вид. Такими давно не сражаются. В детстве Кэраи опасался даже стоять рядом - хоть не был склонен к фантазиям, слишком хорошо представлял, какие удары наносит подобное оружие в сильных руках.

Брат, не дождавшись ответа, продолжил:

- Я сам позвал тебя на помощь - не мне, но Хинаи. Если бы знал, что ты поведешь двойную игру! А ведь мог догадаться - хорошему, в том числе верности, не учат в Столице.

Интересно, кто здесь в отсутствие Кэраи слагал такие песни. Много кто мог, и Тори Аэмара не из последних ... Но был готов к тому, что это случится, жаль только, именно сейчас.

Тагари еще не знает про письмо якобы от имени его самого. И рассказывать об этом будет только полный болван - раз уж оно все равно не пригодилось. Письмо осталось там, в Мелен, оттуда можно не опасаться расспросов.

- С этого дня ты больше не вхож в палаты управления.

- Не сходи с ума, - Кэраи не выдержал, хотя намеревался молчать, пока брат не выговорится. - И на кого ты собираешься опираться? Айю теперь ведь тоже не доверяешь...

- Мне предатели у дел не нужны, - отчеканил тот, приподнимаясь, будто готов был применением силы подкрепить сказанное.

- Хочешь обеспечить свободу действий всем противникам Дома? И не только им - и все мелкие крысы ринутся к кормушке, чтобы успеть хотя бы кусок ухватить. Я же своей семье не враг.

Лицо брата, и так смуглое от солнца и ветров, стало темно-серым, каждая черточка заострилась и потяжелела. А ведь он предпочел бы мою смерть, осознал Кэраи. Там, в Мелен. Или чтобы по дороге убили. Не сам, нет, упаси Сущий. Просто... отомстить за меня - это понятно и правильно. А что делать сейчас?

Не хотелось больше смотреть в это чужое лицо. Отошел к окну, сел в стоящее там кресло. Весь злой задор схлынул, как не было.

- Уезжай, - сказал брат, не поднимаясь. - Просто собирайся и уезжай. Наверняка сумеешь отыскать себе хорошее место, у таких, как ты, всегда найдется, за чью руку ухватиться в трудный момент.

- И как же быстро ты хочешь, чтобы я покинул провинцию?

- Не в день, не в два - я не хочу скандала и сплетен...

- Скандал ты уже устроил. Последний конюх знает о наших делах.

Кэраи прикрыл глаза. Там, за сомкнутыми веками, был целый мир. Любой на выбор. В Мелен он представлял себе дом. Сейчас... может, представить тот кладбищенский сад с ивами?

Голос прозвучал ближе - над самым ухом, сгустился:

- Если не желаешь, чтобы я арестовал тебя за измену...

- О Небо, - Кэраи сам не заметил, как оказался на ногах. - Я всегда знал, что ты не слишком гибок умом, но не подозревал, что ты идиот!

Только когда последний звук замер, осознал, что выкрикнул эти слова. Близко-близко стояли. Кажется, такая горячность слегка выбила почву из-под ног у Тагари. Он не привык, что кричат на него, да еще и младший, с малых лет славившийся своей выдержкой.

- Я никуда не уеду.

- Неделя, - помолчав, сказал генерал. - Ну хорошо, две. Предоставишь мне доказательства, что ты здесь ни при чем, во всех случаях, или я... не знаю, как поступлю. Но от дел отстраню точно.

И эти две недели тебе будут со всех сторон петь в уши, что именно сейчас я особо старательно интригую и заметаю следы. Наверняка за мной выстроится целый хвост шпионов, причем от брата солидная часть. Надеюсь, хоть шпионы честные попадутся, не станут выдумывать.

Без разницы.

Дома стражники у ворот сообщили - его дожидался господин Айю. Еще не виделись с ним; через мальчика-посыльного он передавал приветствия и каялся, что не явился сразу, что не в силах оторваться от затеянной полной проверки. Подробно написал обо всем, винясь и готовый принять отставку, и, может быть, ссылку. Кэраи тогда решил ему не мешать, все равно не он эту проверку начал, и глупо влезать под конец. А вина... Айю хоть верный и честный.

Ариму сидел на полу внутри у самого входа в дом, и, похоже, придремал - вскочил на ноги, заслышав шаги.

- Кого это ты тут изображаешь? Учишься просить подаяние? - удивленно спросил Кэраи. Тот шутки не принял, лицо пошло пятнами:

- Господин, госпожа Истэ прибыла в Хинаи. Бывшая служанка получила письмо... Сама Истэ где-то неподалеку.

Кэраи крепко выругался прежде чем сообразил, что сказал, понял лишь по вытаращенным глазам слуги.

- Этого еще не хватало... Зачем?!

Ариму виновато развел руками.

- Тагари знает?

- Нет, господин мой. Только ваши люди.

- Ну конечно, доблестный наш генерал всех лазутчиков, видно, направил за мной... Идем. - По дороге спросил: - Где она остановилась, виделась с кем-нибудь?

- Я не уверен, - прокашлялся вестник, и тон его стал еще более виноватым: - Один из наших шпионов донес, что ее видели в предместье Осорэи, в повозке ехала. Но городская стража ничего не может сказать, похожая женщина у ворот то ли не появлялась, то ли ее не заметили среди прочих.

- Надеюсь, сейчас на воротах дежурят?

- Конечно, мой господин. Если она не призрак, ее задержат.