Кто придумал снег и другие невероятные истории

Жерар быстро вскочил на ноги, шепнул несколько слов охране, а затем бросился к соседнему шатру и успел как раз вовремя…

Герцог Дюмаж действовал как всегда решительно и беспощадно. Он спокойно миновал внешнюю охрану королевского шатра, потом хладнокровно убил трёх стражников внутри него, и с окровавленным мечом в руках предстал перед Гийомом и Его Величеством.

– Дюмаж! – воскликнул король, поражённый до глубины души. – Это ты? Как ты мог?!

– Тебе этого не понять, подорожник! – прорычал герцог и ринулся вперёд.

Однако толстяк Гийом был наготове. От голода, потому что овсянку и яблоко он никак не мог считать достойным завтраком для рыцаря, он был зол и напорист. Он выхватил свой меч и отважно вступил в поединок с герцогом. Всё шло не так плохо, но вскоре, по причине своего огромного веса, Гийом запыхался и начал слабеть. Дюмаж удвоил свои усилия и одним ловким ударом обезоружил рыцаря, после чего оглушил его ударом кулака. Гийом рухнул на пол и укатился в угол, точно бочонок.

– Вот и всё, Ваше Величество, – отвратительно улыбнулся герцог, направляясь к королю, который в качестве оружия держал в руках стул.

– Не приближайся, изменник! – завопил король. – Или я проткну тебя этим стулом!

– О, я весь дрожу, – загоготал Дюмаж и одним взмахом разрубил стул пополам. Затем он вновь поднял меч, чтобы обрушить его на голову короля, но тут, полотно шатра за спиной Ламарка Вийонского внезапно разошлось под напором острого кинжала и чьи-то руки схватили Его Величество за талию и втащили внутрь. Меч герцога рассёк пустое место и со страшной силой вонзился в землю. В этот момент из дыры выскочил Жерар, сбил Дюмажа с ног, сел ему на грудь и приставил кинжал к его горлу.

– Сдавайтесь, герцог, – сказал он. – Всё кончено.

– Никогда, вы слышите, никогда благородный щавель не склонится перед пыльным подорожником! – рявкнул в ответ герцог. – С минуты на минуту тут будут наши войска и сметут вас!

– Сомневаюсь, герцог, – ухмыльнулся Жерар. – Все птички в клетках. Ваши слуги как раз закончили их красить…

Поняв, что всё кончено, герцог зарычал и забился словно дикий зверь, и только с помощью пришедшего в себя Гийома юноше удалось удержать его и крепко связать.

– Как я был недальновиден… – сказал король, вступая в шатёр. – Я едва не погиб. Но я знаю имена моих спасителей, и награда не заставит себя ждать.

– Простите мою дерзость, ваше величество, – перебил его Жерар, – но на это у Вашего Величества ещё будет много время. Сейчас вы должны немедленно трубить сбор своим войскам и использовать благоприятный момент, чтобы разбить мятежников.

Король нахмурился от такой дерзости, но затем усмехнулся.

– Что ж, молодой человек, сегодня вы заслужили право командовать мною. Говорите, что у вас на уме. Что нам следует предпринять?

– Щавельнисты ждут сигнала герцога, чтобы броситься в атаку, ваше величество, – сказал Жерар. – Это отличная возможность чтобы заманить их в ловушку.

– И как вы предлагаете это сделать?

– Мы немедленно покинем лагерь, оставив палатки, горящие костры и несколько солдат, чтобы издали могло показаться, будто бы мы на месте и ни о чём не подозреваем. Пехота укроется в лесу, вокруг лагеря, а конница зайдёт с тыла. Мы выпустим голубей, а когда они прискачут сюда надеясь на лёгкую поживу, мы окружим их со всех сторон и потребуем немедленно сдаться…

– И когда они вне всяких сомнений так и сделают, меня будут именовать не только мудрым, но и милосердным королём… – промурлыкал король. – Это будет блистательная победа, просто блистательная…

– Несомненно, Ваше Величество, – склонил голову Жерар. – После этого, уже никто не усомнится в вашем праве управлять страной.

– В таком случае, – сказал король, – слушайте мой приказ. Немедленно очистить лагерь, оставив все пожитки и горящие костры. Пехоту укрыть в лесу, а конницу, во главе с Гийомом, отправить в тыл противнику. И пусть голуби летят!

Всё прошло точно по плану Жерара. Оказавшись в ловушке, и видя, что король подорожников жив, а герцог Дюмаж пленён, Щавельнисты сложили оружие и были прощены королём. Это была великая победа, положившая конец долгой войне. С этого момента королевство стало процветать и жить счастливо.

– А что же случилось с Жераром и Гийомом? – спросил Серёжа.

Тем же вечером, король лично посвятил Жерара в рыцари, даровав ему герб на котором был изображён большой ёж. Так исполнилась заветная мечта юноши, и он чувствовал себя самым счастливым человеком на земле.

– Теперь мы ровня, мой мальчик, – сказал Гийом, пожимая Жерару руку. – Я так рад, так рад, что жутко захотел покушать…

Сам Гийом, за свою беспримерную храбрость в защите короля, получил в награду новый замок, где и поселился. После всех тягот и лишений войны, он решил сесть на диету и спустя год весил на 4о килограммов меньше, и чувствовал себя на 20 лет младше. Он даже женился во второй раз и назвал своего первенца Жераром.

– А Изабелла? – воскликнула Варя. – Что стала с ней?