Кто с мечом к нам войдет, от меча и погибнет

Танковое сражение под Прохоровкой, в котором одновременно принимало участие до 1200 танков с обеих сторон, — беспримерное в истории войны. Главный маршал бронетанковых войск П. А. Ротмистров вспоминает: «Сражение длилось до позднего вечера. Сцепившиеся в один гигантский клубок, танки уже не могли разойтись. Бронебойные снаряды советских танков пробивали броню танков противника. При этом взрывались находившиеся внутри танков боеприпасы, а это влекло за собой зачастую и срыв башен. На поле боя горело свыше сотни танков и самоходных орудий. Стоял страшный шум, в воздухе массами летали бронебойные снаряды, многие из них, ударяясь о броню, с визгом летели в сторону».[190] Танкисты-гвардейцы не дрогнули, выстояли в этом знаменитом сражении, а затем начали теснить врага. Гитлеровцы потеряли уничтоженными и подбитыми около 400 танков.

Сорвав наступление немецко-фашистских войск, Советская Армия приступила к осуществлению наступательной операции сначала на орловском направлении (операция «Кутузов»), а затем на белгородско-харьковском направлении (операция «Румянцев»). 5 августа наши войска освободили Орел и Белгород. В честь одержанной победы в Москве впервые был произведен артиллерийский салют из 124 орудий.

Курская битва завершилась 23 августа освобождением Харькова. Здесь, в боях на Курской дуге, был сломлен становой хребет гитлеровского вермахта.

Коренной поворот в ходе войны, начавшийся еще в великой битве под Москвой и получивший наибольшее развитие в Сталинградской битве и в сражениях на Курской дуге, был окончательно завершен. Врагу было нанесено такое сильное поражение, после которого фашистская Германия уже не могла оправиться и быстро восполнить свои огромные потери. Советские воины разгромили 30 вражеских дивизий, в том числе 7 танковых, и уничтожили более 3500 самолетов, 3000 орудий.

Небезынтересно в этой связи отметить, что даже известный фальсификатор истории Великой Отечественной войны английский военный историк Дж. Фуллер признает: «Отнюдь не будет преувеличением сказать, что поражение под Курском явилось для немцев такой же катастрофой, как и разгром под Сталинградом».[191]

Контрнаступление советских войск во время Курской битвы по количеству привлеченных сил и средств превзошло контрнаступление под Москвой и на Волге. В контрнаступлении под Курском участвовали 22 общевойсковые, 5 танковых, 6 воздушных армий.

Почти два месяца длилась Курская битва, завершившаяся убедительной победой Вооруженных Сил Советского Союза. После нее началось мощное стратегическое наступление Советской Армии.

Захватчики были выбиты с Таманского полуострова и из Донбасса, из Брянска и Смоленска.

Советские войска приступили к освобождению Белоруссии.

12 октября 1943 года на рубеже Смоленщины и Белоруссии, у села Ленино, получила боевое крещение 1-я польская дивизия имени Т. Костюшко, сформированная в СССР.

Осенью наши части вышли к Днепру и форсировали эту крупную водную преграду. За самоотверженность и героизм при форсировании Днепра 2438 солдат, офицеров и генералов всех родов войск были удостоены высокого звания Героя Советского Союза.

6 ноября был освобожден Киев. Первым в центр города ворвался с группой разведчиков старшина Н. Н. Шолуденко. Он поднялся на крышу здания Киевского обкома партии и водрузил на нем Красное знамя.

К концу года Советская Армия освободила почти две трети оккупированной врагом территории и создала условия для полного освобождения всей советской земли от гитлеровских захватчиков.

Земля горит под ногами оккупантов

Нарастающие по силе удары Советской Армии сочетались с развертыванием эффективной партизанской борьбы в тылу врага, во всех районах временно захваченной фашистами советской территории.

Фашистские оккупанты убивали ни в чем не повинных мирных жителей, грабили население, уничтожали промышленное оборудование и колхозное добро, сжигали жилые дома. Преступных целей фашистские агрессоры добивались преступными средствами. Но час полного возмездия гитлеровским захватчикам был уже недалек.

Ничто не могло сломить боевой дух советских людей, их решимость и волю к борьбе с заклятым врагом. Не случайно в дни суровых испытаний советский народ называл партизан народными мстителями.

Борьбой народа в тылу врага безраздельно и повсеместно руководила Коммунистическая партия.