Кто сказал: "Война"? (СИ)

Гайяри оперся на здоровую ногу, попытался с разворота встать. И тут пришла боль — огнем полыхнула так, что похолодела спина и тошнота подкатила к горлу. Он невольно глянул на рану. Широкая траурная лента опоясала ногу и зарылась в песке. Хочешь жить — самое время упасть и не дергаться — может, пощадят.

Но нет. Он и в восемь лет жить хотел меньше, чем подняться! А ему уже не восемь, и перед ним не орденский мальчишка, нет, он не будет так думать. Пусть лучше… ему будет четырнадцать и его соперник — мастер Ияд, который может избить и наказать болью, но никогда не убьет и не покалечит.

«Вставай, мальчик! Терпи и вставай. Боль — твой союзник. Сумей договориться — и она подскажет, как выжить, не ослабит, а подстегнет. Думаешь, почему никто не рвется подраться с даахи?» Так говорил мастер Ияд. А Гайяри бил Ияда! Не раз бил. И сейчас — он встанет и победит. В бездну! Если иначе нельзя, пусть будет Серый замок, но он не проиграет варвару.

Гайяри поднял голову и улыбнулся. Бергот тоже улыбнулся в ответ, прошептал что-то… кажется, о том, что узнал, на что он способен, и теперь будет убивать. Смешной варвар!

— Меня учили фариси, а про берготский забыли, — ответил он. — Жаль!

И, поднимаясь с колена, тут же ударил. Первым.

И теперь обгонял. Теснил врага, заставлял отступать, ошибаться. Промах — и меч бергота заперт гардой мечелома. Еще промах — и бергот открылся, испугался. Страх замедляет на миг — этого хватит! Клинок Гайяри замирает над плечом — все!

И вот теперь, наконец, он узнал, где видел этот плавный замах, этот стремительный шаг и даже тонкий нос с горбинкой — в доме славейшего Айсинара Лена в ту ночь. Когда не смог остановить и так опозорился! Ну что же, пришла очередь Гайяри — теперь-то этот наглый дикарь ответит за все.

Кровавая ленточка захлестнула шею над кольчужным воротом. И кинжал — маши-не маши — слишком короток… Куда сейчас убежишь, Тень? А не смотри в глаза орбиниту, особенно если сам он уже посмотрел в глаза страху и посмеялся.

Гайяри отшвырнул в сторону меч противника, забрал кинжал, и отыскал взглядом Айсинара. Говорить что-то сил уже не хватило, только оставаться на ногах. Дождаться решения избранника и устоять, не дрогнуть… если бы это было так просто.

Айсинар не мог отвлечься от поединщиков, даже на Геленна ни разу не глянул — так ли все еще спокоен славнейший Вейз? А когда Гайи упал — сердце тоже упало, остановилось, и целый миг казалось, что это — конец.

Но бергот и сам потерял равновесие. Чудом не налетев на меч Гайи, проскочил два шага и встал, едва переводя дух. Для удара далеко, быстро не развернется — не сможет. Значит, спасен. Можно выдохнуть… кажется, вместе с Айсинаром выдохнул весь Орбин.

Если бы не распоротое бедро. Кровь не плескала, но текла широко и ярко… кто знает, насколько рана серьезна? В любом случае времени очень мало, теперь его почти нет. И тут Гайяри поднял голову и улыбнулся — все сразу переменилось. Быть может, кто-то еще не заметил, но Айсинар уже знал эту улыбку: как не узнать всетворящую тьму? Теперь Гайи победит, точно!

А он, как избранник Форума и хранитель закона, должен потребовать его ареста и высылки к магам. Конечно, если не истечет кровью раньше. К страху за жизнь Гайяри добавились злость и ярость. Мальчишка наседал на соперника, как настоящий демон бездны. Рану и текущую кровь он будто не замечал.

А Айсинар чуть не задыхался от бессилия что-то изменить.

И когда поединок завершился, а Гайяри посмотрел на него, спрашивая о судьбе побежденного, думал только о том, что потеряет Гайи, при любом исходе — потеряет!.. Проклятый бергот хоть и не смог одолеть в поединке, отнял знамя у Орбина, а его, избранника Форума, лишил победы.

Славные орбинцы смолкли, ожидая решения своего лидера. Что тут решать? Айсинар еще раз глянул на бергота — тот был испуган, но все же держал лицо — и поднялся, чтобы вынести приговор. Он уже поднял руку, когда в тишине услышал оклик:

— Стой!

И невольно замер, оглянулся на голос. Озавир, конечно! Как же без него!..

— Стой, Айсинар, не калечь мальчишку — не приказывай ему убивать.

Вещатель сам подался вперед, готовый вскочить, и лицом был белее, чем тот побежденный варвар на арене. Неужели тоже волнуется за Гайяри? То, что он заметил магию, никаких сомнений не было.

— Ты что, хочешь сделать из него настоящего воина? — продолжал он, — Из одаренного мага — убийцу, которому жизнь отнять, что муху прихлопнуть? Ради чего, Айсинар? Ради гордыни?..

Озавир говорил громко, не думая о том, кто слушает и что подумает. А слушали многие — все старшие семьи были сегодня на трибунах.

Он что, вздумал стыдить избранника Форума? Перед патриархами, их женами и наследниками, на глазах всего Орбина?! Да как он посмел! Айсинар сам решит, что правильно. Решит — и в бездну советы вместе с советчиками. И он резко развернул в землю вскинутые пальцы. Гайяри тут же взмахнул мечом. Клинок со свистом рассек воздух, хлынула кровь, и голова прозванного Тенью свалилась в песок.