Кто такие пуритане

Разумеется, совесть пуритан не позволила им согласиться с этими требованиями. Примерно две тысячи человек, большинство из которых были служителями церкви, а также людьми, занимавшими влиятельное положение в обществе (директора школ и учителя), были сняты со своих постов. Чтобы избежать голодной смерти, им пришлось браться за любую работу. Это было ужасное время.

Акт о единообразии положил конец эпохе пуританизма. Наступил новый период. Из известных пуритан, вступивших в восемнадцатый век, следует назвать Джона Хау (умер в 1705 году), чью биографию мы только что рассмотрели, и Томаса Дулиттла (умер в 1707 году). Мэтью Генри, написавший комментарии на все книги Библии, был сыном пуританина Филиппа Генри (1631—1696), изгнанного в 1662 году. Мэтью, некоторое время учившийся под руководством Томаса Дулиттла в Ислингтоне, в Лондоне, родился в 1662 году и умер в 1714 году

Трудности, вызванные великим гонением 1662 года, преследования пуритан вплоть до 1688 года раскололи единство в стане евангельских верующих. Раздоры лишили церковь того блага, которое приносит служение образованных единомышленников. Нонконформистам было запрещено учиться в университетах, и это сразу же отразилось на качестве их христианского служения. Духовное единство, бывшее неотъемлемой характеристикой пуритан, исчезло после 1662 года. Кальвинизм, которому прежде следовали пуритане, имел направленность на благовестие. После великого гонения 1662 года в церквах стало доминировать арминианство, а со временем — унитарианство. Изгнанные пасторы продолжали писать богословские труды, однако они не оставили после себя достойной смены.

Английская церковь так никогда и не оправилась от последствий великого гонения 1662 года. Время от времени там появлялись выдающиеся служители, как, например, в XIX веке епископ Джон Райл, Чарльз Сперджен, в XX веке — Мартин Ллойд-Джонс. Сперджен был пуританином до мозга костей. Его служение надо рассматривать именно с такой точки зрения44. Он предвидел, что с окончанием его служения пуританские принципы будут надолго забыты, поэтому писал: «Придет время, и мужественные люди, истинные христиане поднимут с помощью Божьей пуританизм из того униженного состояния, в котором он теперь оказался. Замазавшие окна грязью очень удивятся, когда увидят небесный свет, пробивающийся внутрь, и устыдятся»45.

Интерес к пуританам и их произведениям пробудился в конце 50-х годов XX века и с тех пор постоянно растет. Без обновления богословской мысли это было бы невозможно46. У Мартина Ллойд-Джонса интерес к пуританам впервые возник в 1925 году, когда он прочитал биографию Ричарда Бакстера. И он сам многое сделал, чтобы заинтересовать пуританами других людей. Его доклады, прочитанные на конференциях, посвященных пуританам (всего их было девятнадцать), были напечатаны в отдельной книге под названием «Пуритане»47.

Джеймс Пакер также очень много сделал для того, чтобы пробудить интерес к пуританам. Его, студента-первокурсника Оксфордского университета, назначили в 1944 году на должность младшего библиотекаря, поручив произвести инвентаризацию и учет целой коллекции книг пуритан, подаренной Межуниверситетскому христианскому союзу Оксфордского университета. Именно тогда он обнаружил 24-томное собрание сочинений Джона Оуэна. Страницы в книгах не были разрезаны, и содержание каждого тома было кратко изложено на корешке. Чтобы прочитать об умерщвлении греха, Пакеру пришлось вначале разрезать страницы шестого тома. Так он открыл для себя пуританское наследие. Позднее он написал докторскую диссертацию о Ричарде Бакстере. Невозможно переоценить ту роль, которую сыграл доктор Пакер, стараясь возродить интерес к пуританам. Свои исследования, посвященные им, он опубликовал в книге «Среди Божьих исполинов»48.

Пуританизм удивительно гармонично сочетает в себе драгоценные истины Писания и учение, опыт и практику. Такое удивительное сочетание превозносит Иисуса Христа, который есть Истина (Ин. 14:6). Святой Дух хочет, чтобы Христос прославился, поэтому мы можем быть уверены в том, что Божьи обетования исполнятся, как писали Исаия и Аввакум:

От малого произойдет тысяча, и от самого слабого — сильный народ.

Я, Господь, ускорю совершить это в свое время (Ис. 60:22).

Ибо земля наполнится познанием славы Господа, как воды наполняют море (Авв. 2:14).

42 Haller, The Rise of Puritanism, p. 55.

43 Джон Бланшард сократил это произведение и немного осовременил английский язык. Новая версия вышла под названием «An Invitation to Live».

44 Ernest W. Bacon, Spurgeon — Heir of the Puritans, Eerdmans, 1968, p. 7.

45 C. H. Spurgeon, The Early Years, Banner of Truth, 1962, p. 11.