Кто такие пуритане

Бывает вера номинальная, а бывает вера спасающая, которая на самом деле соединяет грешника со Христом. Бывает вера, которая мало чем отличается от интеллектуального принятия набора утверждений. Сегодня множество людей делает выбор в пользу легкой, ни к чему не обязывающей веры, они уверены в своем духовном благополучии, уверены совершенно безосновательно. Призывать людей к такой вере нечестно и жестоко. Писание говорит, что призывать грешников к вере — правильно, однако если мы хотим быть честными по отношению к ним, нам необходимо показать им Христа во всей полноте, объяснить, что наша потребность в Нем — необъятна. Нельзя искать легких путей и пытаться все упростить. Это значит, что нужно быть осторожными, когда речь заходит о пути к вере.

Путь к вере — это путь к спасающей вере. Такая вера является плодом слышания Слова Божьего (Рим. 10:14). Поэтому мы должны увещевать неверующих прислушиваться к Писанию и со всей серьезностью внимать ему. Здесь будет уместно обратить внимание на такие отрывки Писания, как Прит. 1:20–33 и 8:1–36. Мудрость, которая часто воспринимается как прообраз Христа, умоляет всех грешников прислушаться к наставлению. Мудрость призывает быть внимательным к ее советам, чтобы обрести спасение. Также в великом поручении, записанном в 55-й главе Книги пророка Исаии, содержатся призывы к спасению и предложение Благой вести по благодати; там есть увещевание слушать, искать, призывать и обратиться. Слушание, искание, призывание и обращение — это и есть путь к вере, однако если человек слушает, ищет, призывает и обращается, это не значит, что таким образом он приобретает право на веру.

В беседе c Никодимом Иисус показал, как прийти к вере, и подчеркнул, что сам Никодим не может спасти себя. Господь указал ему на змея, вознесенного на знамя, и призвал смотреть не на себя, а на Того, через кого Отец дарует спасение. Иисус не пытался заставить Никодима сделать что-то непонятное. Нет, Он просто вел этого человека к вере.

И богатому юноше Иисус показал путь веры, направив его по стезе познания суетности и бесполезности земного богатства. Он посоветовал ему пойти домой, продать все свое имущество, потом вернуться и стать Его учеником. Иисус не имел бы успеха у некоторых американских баптистов и их руководителей, которые постоянно призывают людей заявить о своей вере, даже если они еще не поняли, что такое вера и чего потребует от них жизнь по вере. Принять решение стать христианином — это одно, а обладать верой, соединяющей грешника с Христом в этой жизни и в вечности, — совсем другое. Нужно молиться и делать все возможное для того, чтобы людям возвещать истинный путь к вере.

Когда пуритане настаивали на использовании так называемых средств благодати, они совсем не имели в виду, что последние являются необходимым условием веры. Они не учили тому, что употребляющий средства благодати достоин награды. Посещение церкви, слушание проповеди, изменение образа жизни, размышление о грядущем судном дне — все это путь к вере. И в то же время в проповеди пуритан красной нитью проходит мысль о том, что это Бог призывает покаяться и уверовать, то есть Бог дает право на веру.

Верующие родители быстро понимают, что сами они не могут произвести спасающую веру в детях. Только Бог способен это сделать. Ребенок может неоднократно выходить к кафедре и «принимать решение», но это не даст ему спасающей веры. Тем не менее благочестивые, боящиеся Бога родители никогда не перестанут настаивать на том, что их дети должны идти к вере, то есть всегда использовать средства благодати, через которые Бог дарует спасающую веру.

На пути к спасающей вере

Перед тем как возродить грешника, Святой Дух дает ему знание. Как может человек уверовать, не зная, во что ему следует верить? Никак. В большинстве случаев Святой Дух помогает человеку осознать свою греховность и дает понимание того, что он нуждается в Боге, а иногда в корне меняет жизнь грешника еще до того, как тот пережил рождение свыше. Известно, что некоторые люди переставали богохульствовать и начинали серьезно и внимательно относиться к духовным истинам, еще не пережив той великой перемены, которую мы называем рождением свыше. Иногда это называют предваряющей благодатью, и в некоторых случаях такую перемену жизни считают подготовкой к обращению.

Джон Оуэн описывает, как Бог готовит душу человека к рождению свыше: «Определенные внутренние духовные перемены происходят в душе людей благодаря проповеди Слова Божьего. Эти перемены обычно предшествуют возрождению, то есть подлинному обращению к Богу. Их можно разделить на три группы: озарение, осознание греховности, изменение образа жизни». Затем Джон Оуэн объясняет их суть более подробно.