Кто такие пуритане

Описав эпоху пуритан в целом, сейчас я хочу представить вашему вниманию несколько коротких биографий. При их выборе я руководствовался двумя критериями. Во-первых, я хотел познакомить читателя с теми пуританами, чьи труды переизданы в наше время, показать, что собой представляли эти проповедники. Во-вторых, я хотел проиллюстрировать главные черты пуританизма на примере основных деятелей этого движения, чьи труды, может быть, пока неизвестны, но которые тем не менее оказали существенное влияние на своих современников. Бенджамин Брукс написал трехтомный труд, в котором привел краткие жизнеописания примерно 450 пуритан. Я познакомлю вас с двумя деятелями Реформации, четырьмя пуританами елизаветинской эпохи, пятью пуританами, жившими до 1662 года, и двенадцатью пуританами, пережившими великое гонение 1662 года и служившими Богу после него. Зная общую картину, мы теперь сможем лучше понять те трудности, которые испытывали эти служители Евангелия, и по достоинству оценить их духовное наследие, их пример богоугодной жизни, увековеченный в трудах, разъясняющих смысл Божьего Слова.

Предшественники пуритан

Мы уже знаем, что пуританизму предшествовала Реформация. Из многих мучеников, среди которых были такие выдающиеся люди, как епископы Хью Латимер, Николас Ридли и Томас Кранмер, я решил выбрать Джона Брадфорда и Джона Хупера, поскольку они стали прототипом пуритан. Джон Брадфорд — первый из англичан, кто подробно описал природу евангельского покаяния. Епископ Джон Хупер выделялся своей пасторской заботой о вверенных ему церковных приходах. Состояние невежества, в котором находилось тогда духовенство, ясно указывало, что надо что-то менять. Хупер пылал ревностью по Богу и был чрезвычайно активен в своей пасторской заботе о душах. Трудно поверить, что служитель, обладавший такими выдающимися качествами, был приговорен к сожжению на костре.

Знаменитое выражение «кровь мучеников питает древо Церкви» как никакое другое применимо к пуританам. Мария, взойдя на престол, была полна решимости вернуть Англию в лоно католицизма. Полная предрассудков, лукавая и вероломная, она безжалостно преследовала всех, кто стоял у нее на пути. До того как надеть королевскую мантию, Мария обещала верующим в Суффолке, что в вере после ее воцарения ничего не изменится и она останется такой же, какой была при брате Эдуарде. Когда Мария в первый раз нарушила свое слово, из Суффолка была послана делегация — посланники просили Марию не делать то, что она собирается. В ходе переговоров королева обвинила руководителя делегации в клевете и приказала отрезать ему уши. Неудивительно, что, предчувствуя жестокие преследования, восемьсот протестантов поспешили перебраться на материк.

Народ надолго запомнил, как несогласных сжигали заживо в общественных местах. Люди стали испытывать глубокое отвращение к предрассудкам и жестокости католицизма. Вера, стойкость и мужество казненных постоянно были предметом разговоров. Мы уже знаем, что подробное описание всей этой кровавой истории, которое сделал Джон Фокс в своей «Книге мучеников», оказало огромное влияние на английский народ.

Все мученики своей жизнью свидетельствовали о Христе. Джон Брадфорд и Джон Хупер дали будущим поколениям пример того, к чему надо стремиться. Вместе с другими мучениками они заложили основные принципы пуританского движения.

Джон Брадфорд (1510–1555)

Брадфорд родился в Манчестере в богатой семье. Родители отправили его служить в армию, чтобы он мог набраться жизненного опыта. Позже Джон решил изучать право, но в 1547 году пережил яркое, волнующее обращение ко Христу после свидетельства своего друга Томаса Сэмпсона (во время царствования Марии Кровавой он вынужден был бежать из страны). Брадфорд продал некоторые ценные вещи, раздал деньги нуждающимся и поступил в Кембриджский университет в надежде стать служителем. Он быстро возрастал в благочестии. На него в значительной мере повлиял Мартин Буцер, известный деятель Реформации, который в то время преподавал в Кембридже. Джона Брадфорда рукоположили на служение в 1550 году. При молодом короле Эдуарде его избрали быть одним из шести путешествующих капелланов, в чьи обязанности входило проповедовать Евангелие и преподавать учение Реформации. Он был сильным, ярким проповедником. Джон Фокс писал о нем: «Он с дерзновением обличал грех. Его проповеди о Христе распятом были приятным благоуханием. Он умело разоблачал ереси и заблуждения и прилежно старался вести богоугодную жизнь».

Брадфорд писал очень убедительно. Он не только часто проповедовал о покаянии, но и писал о нем. Он написал первое английское толкование о покаянии. Брадфорд побудил пуритан подчеркивать важность покаяния. Он стал родоначальником пуританского постоянства в молитве — он молился утром, перед едой и после еды, перед работой и перед сном. Брадфорд также явил пример ведения благочестивой жизни: он ежедневно отвращался от греха. Он также вел дневник, в котором записывал свои духовные переживания.