Кто Там, на моем плече?

- Убедился? - снисходительно поинтересовался Георгий. - Ничего там нет. А вот в кошмары советую так руку не совать, их можно трогать только на поверхности. Руку, конечно, тебе не перемелет, но из строя вывести может. А просто касаться их - ничего, нормально. Более того, их нужно касаться, сглаживать - именно так можно сон успокоить. Вон они знают в этом толк, - Георгий указал на домовика, который, болтая ногами, слезал с гладильной доски, видимо раздраженный изобилием звуков и действий.

- Охох! - сердито сказал домовик и утопотал в коридор. Костя осторожно извлек свою руку из чужого сна и посмотрел на свою ладонь, которая теперь, без золотистого ореола казалась невероятно неинтересной. Потом снова принялся наблюдать за движением юрких искр. Какое-то время они бестолково метались туда-сюда, словно рой микроскопических обалдевших светлячков, потом часть их начала слаженно кружиться, образуя спирали, тогда как остальные потянулись во всех направлениях, складывая извивающиеся золотистые стебли, и теперь Аня лежала среди причудливых, растягивающихся и сжимающихся мерцающих узоров. К яркому золоту добавилось бледное, красно-коричневое, появились серебристые оттенки. Поверхность невесомого кокона перестала быть округлой и снова пошла неравномерной рябью.

- Обалдеть! - шепнул Костя. - Что там происходит?

- А я почем знаю?! - Георгий пожал плечами. - Снится что-то. Ничего ужасного пока, во всяком случае.

- Узнать бы... Вот если б было можно туда влезть...

- Влезть... Если б такое было возможно, то, я думаю, кто б влез в сон, тот абсолютной смертью не отделался бы - ему б такую страшную кару назначили, что у меня и фантазии столько нету. Сон - это ж настолько интимно... это тебе не под юбку своему флинту заглянуть!

- Мне незачем заглядывать ей под юбку, я ее и так почти каждый день вижу голой, - рассмеялся Денисов. - Что ты так уставился?! У меня все еще поводок, да и лень мне каждый раз выскакивать из комнаты.

- А отвернуться или глаза закрыть - тоже лень? - вздернул брови наставник.

- Пока я буду деликатничать, какая-нибудь гадюка в дом заберется...

- Пока что в этом доме ты - главная гадюка.

- Началось! Жор, ну я в жизни не поверю, что ты у себя дома на голых баб не глазеешь!

- Не глазею! - сердито отрезал Георгий. - А... поглядываю. Иногда. И вообще это не твое дело! Кошмары часто снятся ей?

- Чаще некуда!

- А в какое время обычно?

- Да когда угодно!

- Подождем пока, - деловито решил Георгий, подпирая голову ладонью. - Если в ближайшие полчаса ничего не будет, я тогда домой, а ты меня позовешь, если что. В первый раз негоже с этим сталкиваться в одиночку. Раз ей часто плохие сны снятся, значит и кошмарики тут гости частые, дорогу знают и наверняка борзые. Привыкли, что почти полтора месяца флинт бесхозный, а тут ты. Они точно не обрадуются.

- Это как так - бесхозный? - удивился Костя.

- Пока твоя связь с флинтом не окрепла, пока ты не вжился в этот мир, не стал настоящим хранителем, ты не видишь ни снов, ни кошмариков. Но штука в том, что и кошмарики тебя не видят. Они видят только взрослых хранителей, мальков для них не существует, - с явным удовольствием пояснил Георгий. - А нынче ночью - сюрприз!

- Что-то мне это не нравится, - насторожился Денисов. - А кто они? Тоже порождения?

- А фиг их знает! - Георгий пожал плечами. - Какие-то ночные твари. Может порождения, может остатки каких-то древних злобных призраков, может голодные духи ночи - неизвестно. Днем никогда их не видел. Говорят, днем они прячутся в тенях, да только это наверняка сказки. Тут про них баек знаешь сколько?! Удивительно, чего только люди не выдумают про то, что неизвестно. Хотя на деле это наверняка такие же паразиты, как и все остальные.

- А что они делают?

- Как ты знаешь, спящий человек с одной стороны менее уязвим, чем бодрствующий, сон - обычный сон скрывает его от бродячих порождений, защищает его, и они не могут на нем закрепиться - только забиться куда-нибудь в щель и ждать утра. Но с другой стороны, у спящего легче забрать жизненную силу, если ты уже являешься его частью - если ты его присоединенный хранитель или уже закрепившееся порождение. Именно поэтому раненый хранитель не должен бодрствовать во время восстановления...

- Я все это слышал уже много раз! - нетерпеливо сказал Костя и немедленно получил подзатыльник. Несмотря на тренировки ему до сих пор ни разу не удалось увернуться от учительской длани, если речь шла о поведении на уроке.