Кто Там, на моем плече?

- Если бы я вел себя, как нормальный человек, это насторожило бы Жору, - пояснил хирург, - и он попытался бы помешать, что могло бы ему здорово навредить. Он знает меня. И, увы, знает тебя.

- Что ты имеешь в виду?

- Сам знаешь.

- Какие у тебя дела с моим наставником?

- Никаких.

- Значит, были раньше?

- Что бы ни было - это давно закончено, - голос Сергея отчетливо похолодел. - Насколько я понимаю, ты ничего ему не рассказал? Разумно. А за что ты сопровождение-то получил?

- А ты и этого не знаешь? - ехидно спросил Костя. Сергей коротко дернул головой. - Ну, если и узнаешь, то не от меня. Поговорим о деле - и так слишком длинная прелюдия. А уж кто на меня напал - это получишь на десерт... ежели я буду еще в настроении.

Мысленно он улыбнулся. Похоже, Сергей за сегодняшнее действительно не несет ответственности, но хирург определенно занервничал. Конкуренты? В таком случае информация от очевидца чего-то да стоит. Не Кукловоды... как же! Может, дилетанты безбашенные, но то, что Кукловоды - это точно.

- Что ж, тогда, - Сергей взглянул на верх холодильника, откуда ему тотчас же показали язык, - поговорим о деле.

- Наконец-то! Итак, что ты можешь предложить?

- Дорогуша ты моя! - хирург вальяжно разлегся на тумбе, сложив не уместившиеся на столешнице ноги в раковину. - Ты не в магазине, и правило "Клиент всегда прав" для таких, как я, пустой звук. Так что смени тон. Я могу много чего предложить, если пожелаю - от оружия до чьей-то жизни, но суть не в этом. Важно, что ты можешь предложить мне. А предложить ты мне можешь только одно. Думаю, ты понимаешь, что я имею в виду?

- Возможно.

- Так что ассортимента ты не получишь. Просто скажи, что тебе надо, а уж я сам обозначу разумные границы.

- Это вообще не похоже на сделку.

- Стандартные условия для нашего мира, - хирург подмигнул домовику, на что Гордей ответил угрожающим ворчанием. - Итак, Костя, что ты хочешь? Выбирай разумно, поскольку в ближайшее время вряд ли ты сможешь предложить мне еще что-то стоящее. Ты перспективный хранитель, но перспективных у нас тут и так мешками можно собирать, к тому же, за тобой смотрят департаменты. Я единственный, кто рискнул. И не ухмыляйся так, Денисов. Это не потому что мне надо сильнее других. Просто у меня несколько иная цель.

- И какова же она?

- Что тебе надо, Костя?

- Как насчет возрождения? Или хотя бы поводок снять?

- А время идет, - Сергей, извернувшись, забросил ногу на ногу и принялся покачивать ею в воздухе.

- Вынь ноги из раковины, симбионт хренов! - буркнул Костя. - Я щас!

Пробежавшись по квартире он проверил окна, убедился, что его усиленное сопровождение не подслушивает на подоконниках, и принялся нервно ходить по гостиной, то и дело останавливаясь перед своим флинтом, который, забравшись в кресло с ногами, смотрел новости.

- Что мне надо... - бормотал Костя. - Понятно - то, ради чего я это затеял - деньги! Но теперь, когда я об этом думаю... Может, руку тебе исправить... хотя он говорил, что это практически невозможно. Практически... Ну, даже если исправят эту руку... исправит ли это все остальное? Конечно, тогда я смогу неплохо зарабатывать... А долго ли? Какие сюрпризы меня ждут завтра? Может, заказать себе телохранителей?.. от времянщиков-то не всегда есть толк. А тут бегун, порождения, Кукловоды какие-то нелепые... Можно еще попросить какое-нибудь классное вооружение. Или пусть подберет для тебя какую-нибудь крутую работу, чтоб постоянно был хороший доход... да ну, блин, это смешно, да и в новом коллективе могут оказаться какие-нибудь уроды... - остановившись, он наклонился, заглядывая в лицо Ани. - Может поможешь?

Та внезапно встала и вышла из гостиной. Почти сразу же вернувшись с пакетиком, Аня вновь забралась в кресло, вытряхнула из пакета колготки и принялась изучать поехавшие петли. Костя скривился и вернулся в кухню.

- Есть новости? - поинтересовался Сергей.

- Мне нужны деньги.

- А зачем они тебе? - удивился хранитель. - Бумажки тут не в ходу, да и жечь деньги, знаешь ли...

- Мне не нужны жженные деньги.

- Тогда ты их даже подержать не сможешь.

- Ты прекрасно понимаешь, что деньги мне нужны для флинта.

- Ну конечно, - Сергей усмехнулся, - и как же я, бестолковый, сразу не догадался. О какой сумме идет речь?

- Много.

- Странно слышать от практичного в свое время человека столь детский ответ.

- Взрослым он станет, когда ты озвучишь свою часть сделки. Направление я тебе указал, - Костя, наклонившись, облокотился о раковину, - а конкретизирую я его уже после твоего ответа.

- Понимаю, - хранитель кивнул. - Итак, речь о твоем бизнесе, Костя.

- Как неожиданно.