Кто Там, на моем плече?

- Эта способность есть только у флинтов, - хранитель развел руками с некоей долей сочувствия. - Порождающие всегда будут. Это не дар. Это особенность душевного состояния человека. Любой флинт хоть раз за свою жизнь создает то или иное порождение, но небольшое их количество делает это постоянно, слишком сильно желая кому-то зла. Ты полагаешь, они отправляют на возрождение только праведников? Возрождаются обычные люди, жизнь которых на сей раз может сложиться гораздо хуже, и то, что раньше было где-то в глубине, оказывается на поверхности. Я не верю в безупречность человеческой души. При определенных обстоятельствах и праведник может превратиться в злодея.

- Но если мертвые порождающие ничего не могут...

- Они больше не могут создавать порождения. Но они могут более-менее ими управлять. Определенным классом порождений. Своими, чужими... Я внимательно слушал твой рассказ. Мортами управляли. Где-то поблизости был тот, кто при жизни насылал проклятие смерти. А поскольку в хранители бы его никто не пустил, значит этот кто-то - бегун. Не знаю, почему он натравил их на тебя. Может, просто развлекался. А может, он знал тебя при жизни и очень сильно тебя не любит.

Пошатнувшись, Костя опустился на табуретку, потрясенно глядя перед собой. Еще один бегун? Или ТОТ самый? Что за ерунда творится вокруг него?

- Не переживай, - почти отечески произнес хирург, - его наверняка скоро отловят. Бегун такого рода... вероятно всех времянщиков мобилизовали. Но твое сопровождение... - он задумчиво посмотрел в окно, - все еще при тебе. Странно. Чем ты так заинтересовал департаменты?

- Думаешь, они мне сказали?

- Да, департаменты не особо разговорчивы, - Сергей откинулся, прислонившись спиной к плите. - Что ж, я найду способ прислать тебе бумагу до полуночи. Сможешь начать сегодня?

- Зависит от того, сможешь ли ты сделать то же самое?

Хирург ухмыльнулся.

- Я уже это делаю.

* * *

Следующие вечера Костя работал в настолько напряженном режиме, что почти не помнил и не замечал того, что эти вечера связывало. Возвращаясь вместе с Аней с работы, он хватался за карандаш и исписывал лист за листом, тщательно перетряхивая свою память, потом отправлялся на тренировку, с мрачным упорством повторяя одни и те же действия и не тратя времени на пререкания с наставниками, чем несказанно удивлял даже Тамару Антоновну. После этого он вновь садился за работу, прерываясь только на кошмариков и на непродолжительный сон. Гордей наблюдал за ним с люстры, болтая лапами, что-то бормотал на своем домовиковском языке и изредка украшал Костин рукописный труд плевками, чтобы вызвать к себе интерес. Ему было скучно.

За это время денисовский флинт как-то выпал из его поля зрения, интересоваться его душевными переживаниями Косте было некогда - он лишь следил за тем, чтобы персона была жива-здорова и не служила посадочной площадкой для разнообразных порождений. На улице Костя был занят в основном тем, что настороженно высматривал всякого рода странности, и с Ингой, которая уже сама признала, что денисовского общества ей не хватает, помирился, вероятно, только потому, что в данный момент ему было совершенно плевать. Он даже почти не заметил этого и общался с Ингой односложно и чисто автоматически, как и с Тимкой. Инга обиженно надувала губы, Тимка же понимающе кивал, компенсируя Костину неразговорчивость собственной болтовней, в которой Денисов не понимал ни слова.

О ходе расследования Костя ничего не знал. Куратор не появлялся, невзирая на его требования, времянщиков он не видел, если не считать Левого, который одним вечером бесшумно скользнул мимо кухонного окна, коротко кивнув Денисову. Георгий же, который был в курсе происшедшего, ничего нового Косте не сказал, и Денисов постарался изобразить удивление, услышав о сбежавшем порождающем, хмыкнув, когда наставник велел не болтать об этом.

- Зачем сеять панику? - пояснил Георгий. - Ты ведь все равно его не видел.

- А зачем департаменту эта таинственность, если все равно все обо всем догадываются? Думаешь, это был тот самый...

- Вряд ли. Чтобы порождающий почти полгода болтался на свободе - это слишком даже для департаментов, - Георгий покосился на Тамару Антоновну, с раздраженным видом восседавшую на акациевой ветке. - С тобой все в порядке, сынок?

- К чему этот вопрос?

- Ты хорошо тренируешься. С каждым разом у тебя получается все лучше и лучше... но не слишком ли ты усердствуешь? Я предлагал тебе сократить время, почему ты отказываешься?

- При сложившихся обстоятельствах я должен уметь себя защитить, тебе не кажется?

- Дело только в этом? Ты стал слишком неразговорчивым и слишком... послушным. Это на тебя не похоже.

- Просто я устаю, вот и все.

- Если что... - Георгий задумчиво покрутил веслом, - ты ведь поговоришь со мной?

- Конечно. Мы можем продолжить?